おぉっ！とどよめきと悲鳴が混合する。
　彼は毎回人気投票一位の、未来のセンターと言われていた人物だった。利久先輩も一度も勝ったことがない強者だ。
　ここにきて、残るメンバーに人気二位の利久先輩と人気三位の男性が。
　そのどちらかが選ばれる可能性が高いだけあって、ふたりの顔は緊張で真っ白になっていた。

　「もぉ無理ぃ！　見てらんないよぉーー！」

　隣から涙声が聴こえ振り返ると、美海ちゃんが顔を埋めて泣き出してしまう。
　先輩のお母さんも彼女の背中をさすりながら、本当に辛そうな表情をしていた。

　（そうだよな、今まで先輩が苦しんできたのも知ってるから、夢を叶えてほしくて堪んないよな）

　俺は泣いている美海ちゃんの手をとり、ぎゅっと握る。

　「ぐすっ……音羽……さん？」

　「大丈夫。利久先輩の今までのこと、信じよう。ね？」

　俺の言葉に、美海ちゃんは涙ながらにこくこくと頷く。

　（手を繋いでると安心する。それは、先輩が教えてくれたんだ）

　先輩のお母さん、美海ちゃん、俺で手を繋いで、最後の名前が呼ばれるのを待つ。

　（神様、仏様、俺なんでもするから、ゲームだってもう一生できなくていいから。先輩の夢を叶えてください）

　そう強く握ったのと同時に、名前発表前の太鼓の音がダンッと合図して止んだ。

　＜発表します！＞

　シンと会場が静まり返り、自分の心臓の音だけ激しく聞こえる。

　（大丈夫、先輩……頼む！）

　＜――第一は……！　七海利久ーーーー！！＞

　バンッと大きな音を立てて、真っ白な紙吹雪が解き放たれ、会場を全体が真っ白に染まる。

　その瞬間から、音が消えた。
　自分の声も、周りの声も、先輩の声も、何も聞こえない。
　祝福の花びらの隙間。
　泣き崩れる先輩にミオさんが寄り添う姿をあった。
　過去の自分に勝ち、大切な人夢を背負って――先輩は自分の手で、勝ち取った。
　俺も、涙が止まらなかった。
　人のために泣いたのは、これが初めてだった。