言葉を失う俺を見て、亜嵐はふっと微笑む。

　「あは、お前、なんでこんなとこいんの？」

　亜嵐はハットをかぶって、昔から好きそうなゆるいシルエットの洋服を着て立っている。
　ＳＮＳはブロックされたままだったし、もう二度と会うことはないと思っていた。
　でも、三カ月前にあの公園で会ったときの尖った様子とは打って変わり、今は穏やかな雰囲気だ。

　「……それはこっちのセリフだよ。俺は人を待ってて……亜嵐は？」

　「俺は友達にドタキャンされて、銀ブラ中～。この辺にアクアリウムあるから行こうかなって」

　「あ。あるよ。この上に、よさげなアクアリウム」

　六越に指をさして作り笑いを浮かべると、ふんっと笑い飛ばされてしまう。

　「そんなに気まずい？　俺としゃべるの」

　「そ、そりゃそうでしょ。あんなことがあったんだから」

　「まぁね。でも俺はもう、お前のことなんとも思ってないよ。だから気にすんな」

　さらりと言いのけた亜嵐に、拍子抜けする。
　あの時はお互いにギリギリの精神状態で、俺のせいで終わり方は綺麗じゃなかった。
　だから亜嵐にそう言ってもらえるなんて夢にも思わなかった。

　「お前、こんなとこにいたら絶対に風邪引くぞ。俺暇だから、友達来るまで付き合えよ」

　「えっ!?　ちょっ……」

　亜嵐は突然、俺の腕をグイッと掴んで館内に入っていく。
　暖房が効いていて、やわらかい熱風が凍えていた体を優しく包んでくれる。
　亜嵐はぐいぐいと引っ張り、無理やり俺をエスカレーターに乗せようとした。

　「この七階に、いい感じのカフェがあるからはなそ」

　「ちょ、待てって……！」
　
　無理矢理、亜嵐の手を振りほどき、エスカレーターから距離をとる。

　（一応先輩と約束してるし。今、亜嵐といるの、ちょっと申し訳ない）

　罪悪感を感じながらスマホを確認してみるけど、やっぱり何もメッセージはきていない。
　もう約束の時間から一時間十五分が経過している。
　それでも何も連絡がないというのは、〝諦めろ〟と言われているようなものだ。

　「連絡来てないんでしょ？　いいじゃんなら」

　亜嵐は追い打ちをかけるように俺に告げる。

　「それに来たら俺は退散するから、それまで積もる話をしようよ。瑞稀」

　亜嵐は昔のような明るい笑みで俺を見る。
　もう俺のことなんとも思ってないとは言っているし、様子を見るに普通の友達のように接してくれていて平気そうだ。
　仲をこじらせた原因は完全に俺にあるし、少しくらい亜嵐の要望も聞かなきゃいけない気がしてきた。

　「わかった。友達が来るまででよかったら」

　「うん、全然いいよ。それで。いこ！」

　何も反応がないスマホを思わずぎゅっと握り、俺は亜嵐のあとをついていく。

　（先輩、もう会えないのかな……まだ、待ってるんだけどな、俺）