先輩の家は、俺の家からバスで数駅先の場所から、徒歩で一分くらいの場所にあるマンションだった。
　割と近い場所にいながら今まで出会わなかったのは、何故なんだろう。
　体育祭の直前でやっと出会うなんて、なんだか不思議な気分だ。

　「音羽、久しぶり」

　「……っ！」

　玄関の扉が開かれてすぐ、出迎えてくれた先輩の姿を見て心臓が跳ね上がった。
　先輩は長めの前髪を少し垂らし、いい塩梅にかき上げていてすごく色っぽく見える。
　少しメイクも施しているのか、金髪の髪型によく似合うオレンジみかかったチークが親しみやすい印象だ。

　「あ、久しぶり、です」

　思わず視線を逸らしてぎこちなく告げると、あはは！と明るく笑い飛ばされる。

　「なんだよ、お前。緊張してんの？」

　「ま、まぁ。てか、マジでいいんですか？　俺なんかがお邪魔しちゃって……！」

　「だから言ってんじゃん。妹が会いた―――」

　「あっ、こんにちはー！　音羽さんですよね～っ!?」

　すぐそばから聞こえてきた明るい声に、はっとして顔を上げる。
　先輩の後ろでひょこっと女の子が顔を出し、思わず目を見張った。
　切れ長の大きな目に、整った鼻と唇。艶のある黒髪をポニーテールにしている。きっとこの子は……。

　「あ、こいつが妹の美海。中学一年生」

　「美海です～。今日は来てくれてありがとうございますっ」

　先輩が紹介してくれてすぐ、美海ちゃんは屈託のない笑顔を向けてくれる。
　クールそうな見た目に反して、笑うと無邪気な子供らしい表情をした。
　先輩の妙に落ち着いていて穏やかな雰囲気は、美海ちゃんも纏っているような気がした。

　「いえいえ、こちらこそありがとうございます。あ、これ……お誕生日おめでとう」

　花束とブランドのリップが入った紙袋を美海ちゃんに渡すと、「嬉しい！　ありがとうございます！」と、にこにこと笑って喜んでくれた。

　（やっぱ、先輩の家族ってみんな〝美〟って感じなんだな）

　勧められるまま部屋に上がらせてもらうと、先輩のお母さんに対面する。
　お母さんは美海ちゃんにそっくりの、クールビューティといった見た目で、先輩と少し違う。
　リビングの大きなダイニングキッチンには、すでにごちそうがずらりと並び、オシャレな食器も用意されていた。

　「わぁ、お兄さんまたきた。緊張する～……！」