＊七海side

　「亜嵐……」
　「ずっと話したかったんだ、瑞稀。ちゃんと向き合ってくれるよね？」

　音羽と初めて学校の外で会った日、俺たちは突然、知らない男子に声をかけられた。
　彼は音羽の知り合いのようで、音羽も彼のことを「亜嵐」と呼んでいた。
　でも、その再会はただの偶然じゃなかった。二人の間に流れる空気は、明らかに普通じゃない。緊張と苛立ちが混ざり合っている。
　俺はとりあえず黙って見守ることにした。今、口を出すべきじゃない……そう直感したからだ。

　「ご、ごめん……。本当に、ひどいことしたと思ってる」

　「……だよな？　俺がどれだけショックだったか分かってる？　親友だと思ってたのに、いきなり裏切られた気分だった」

　亜嵐くんの怒りは真っ直ぐで、その分だけ重く響く。
　音羽は目を伏せ、深々と頭を下げた。隣から見る彼の横顔は、心から申し訳なさそうだった。

　二人の様子から察するに、かなり親しい関係だったんだろう。
　そして、音羽に何かしらの非があって、関係が壊れてしまったらしい。

　高校生にもなれば、友達とのすれ違いやケンカは誰にでもある。俺にも思い当たることがある。
　でも、普段は穏やかで人を傷つけるようなことをしない音羽が、何をしてしまったのかが、気になった。

　「……うん、ごめん。俺も、亜嵐のこと親友だと思ってた。だからこそ、ずっと後悔してた。悪いことしたって」

　「じゃあ、なんで一度も連絡くれないの？　何度も送ったのに、全部無視してんだろ！」

　亜嵐の声はだんだん大きくなっていく。
　ここは駅前、人通りも多い。周りの視線が、どんどん俺たちに集まっているのがわかった。

　「……あの、悪いけど。一度、場所を移した方がいいと思う。人も多いし、話すならもう少し静かなところで」

　ふたりの空気を壊すようで申し訳なかったけど、これ以上、音羽が晒し者になるのは避けたかった。
　俺の言葉に、ようやく二人もまわりの視線に気づいたのか、小さく頷いた。

　だけど、次の瞬間。

　「亜嵐、いたーーーっ！」