「うーん、んまい。やっぱイチゴ最高……！」

　先輩はスプーンでたっぷりとすくったホイップを、迷いもなくぱくりと口に運んだ。
　満足そうに目を細めて、口の端まで幸せがにじみ出てる。

　その顔があまりにも嬉しそうで、つられて俺までふはっと笑ってしまった。

　「先輩がそんなに甘党だったなんて、初耳です」
　「うん、甘いもの大好き。洋菓子も和菓子も、何でもいける！」

　半分ほど飲んで、少し甘さに飽きてきた俺は、自分のフラッペを先輩に差し出した。
　すると、先輩は一瞬で目を輝かせて、「まじ？　神」と言いながら、さっそくストローを差して豪快に吸い込む。

　「うっわ、これ……無限に飲めるな、危険だわ」
　「いくらダンスでカロリー消費してても、そんなに甘いのばっかり食べてたら……太りますよ？」
　「だーいじょーぶ。今日はチートデイってことで、許してよ」

　口元にクリームをつけたまま言う先輩を見て、思わず笑ってしまった。
　俺は紙ナプキンでそっと拭ってあげる。先輩は「あ、ありがと」とつぶやいて、照れくさそうに唇をすぼめた。

　その仕草が妙に可愛くて、胸の奥がじわりと熱くなる。

　（今日は、本当にいろんな先輩を見てる）

　友達と楽しそうに話す先輩、過去を振り返って切なそうに笑う先輩、甘いものを頬張ってはしゃぐ先輩。
　こんなふうに、色んな表情を見せてくれるのが嬉しかった。
　もっと知りたい、もっと近づきたい。そんな気持ちが胸の中で膨らんでいく。

　（俺、先輩のこと好きだわ）

　ずっと曖昧な感情に名前を付けたくなかったけれど、先輩を眺めていたら感情が抑えられなくなる。
　
　楽しくて、切なくて、でも……ずっとこうやって一緒に居たいと思う。

　コーヒーショップを出て、俺たちは表参道の街をゆっくり歩いた。
　風は少し冷たかったけれど、それが火照った顔に逆に気持ちいい。先輩と一緒にいると、不思議とどこを歩いても、特別な場所みたいに思える。

　その後、アクセサリーショップでお揃いのイヤーカフを見つけて、こっそり色違いを買ったり……。
　スニーカーショップで、どっちが自分に似合うか、真剣に相談したり。
　最後には、ノリで入ったプリクラ機の中で、先輩が変顔をしてきて、思いっきり笑ってしまった。

　気づけば、最初に感じていた緊張や遠慮は、もうほとんど消えていた。
　もしかしたら、先輩が自分の過去を真っ直ぐに話してくれたから、俺も肩の力が抜けたのかもしれない。
　ただ〝仲良しの友達〟ってだけじゃなくて、もっと近い友人になれた気がした。

　「ありがとうございました！　またのお越しをお待ちしてます」

　店のスタッフの明るい声に見送られながら、俺たちは小さな雑貨屋を後にした。
　
　「妹さん、喜んでくれるといいですね」