真横あたりから低い声が聞こえた瞬間、鼓膜がびくりと揺れた。

　「……つぅ、誰？」

　ぼやけた視界に映るのは、いつも通りのバスの天井。けれど、なぜか角度がおかしい。首が……斜め？　体勢が45度くらい傾いてる？

　「約二十分。よく寝てたね。俺の肩、快適だった？」
　「え、あ、まっ!?　すみません、俺っ……！」

　状況を把握する前に、あまりに整った顔が目の前にあって、反射的に飛び起きた。
　金色の髪の毛をした男が、目の前でにこにこと笑っている。
　どうやら俺はこの人の肩に頭を預けて、ぐっすり寝ていたらしい。

　なんという失態。恥ずかしさで心臓が暴れそうだ。

　「君、眉間にしわ寄せてうなされてたよ。嫌な夢でも見た？」

　「……っ、あー、ゾンビ……。ゾンビが、いっぱい出てくる夢で。あ、えっと、そういう映画が好きなんです」

　「お、マジ？　俺も好き」

　想定外の返答に、一瞬思考が止まる。
　あれほどの顔立ちの人間が、ゾンビ映画を好むとは……妙な親近感が芽生える。
　それにしても、目の前のこの人――瞳の色がすごくきれいだ。
　栗色の、澄んだ湖のような目。その中に、動揺している自分の顔が映っていた。

　バスが「プシューッ」と音を立てて停まった。窓の外には見慣れた風景が流れ、銀杏並木の先に、同じ制服を着た生徒たちが見える。
　
　「じゃ、行こっか。寝坊助」

　「あっ、はい！　どうも……」

　その人は先に席を立ち、俺がもたもたしていると、当然のように手を差し出してくれた。
　あまりにも自然な所作に戸惑いつつ、俺はその手を取った。

（なにこの少女漫画展開……いや、男子同士だけど）

　急いでリュックを肩に掛け、彼に引っ張られながらバスを降りる。先をゆく彼の金髪が、爽やかな夏風にそよがれて輝いていた。
　よくよく見たら、俺と同じ学校のパンツを履いている。
　上半身はだぼっとしたパーカーを羽織っているので、ぱっと見は気づかなかった。

　身長は俺より十センチは高そうだ。きっと百八十センチは超えている。
　さっき見た彼の瞳は大きくて横長で、外国人のように澄んだ茶色だった。次に印象的だったのはとても高くてまっすぐ伸びた細い鼻。あと完璧な配置で形のいいピンクの唇が鎮座していた。あれほどのイケメンだったら学校で速攻気づくはず……なのに、まったく見覚えがない。
　すると振り返った男性は、俺から手を離した。

　「んじゃ、俺はここで。眠いと思うけど授業頑張ってね」
　「あっ、ありがとうございました……！　マジで助かりました」
　「どういたしまして」

　そう言って、軽く手を振って去っていく。
　周囲からは、目に見えてどよめきが起きていた。
　女子たちは小声で絶叫し、男子までもが「すげぇ……」と呆けた顔になっている。
　それでも彼は、何も気づいていないふうを装って歩き続ける。
　熱視線をものともせず、どこか慣れた足取りで。
　目の前に起きた出来事が現実なのかどうか、まだ信じ切れない。

　「なんか俺、すげー人に助けられちゃったのかな」