約束通り、和寿は店の前に立っていた。手をこすり合わせて、少し身を縮めている。
「和寿。ごめん。待たせたね。寒かっただろ？ 中にいても良かったのに」
今さらと思いつつも、言わずにはいられなかった。
「大丈夫かなと思ったんだけど、今夜は結構気温が下がったな。こんなんじゃ、バイオリン弾けません」
おどけたように言って、両手の指を曲げたり広げたりしている姿を見て、少しほっとした。
僕は和寿の両手を自分の両手で包み込んだ。本当に冷え切っている。確かに、これで楽器を演奏するのは無理だ、と思った。僕にそうされると和寿は、驚いたように目を見開いたが、すぐに目を閉じて、口許に笑みを浮かべた。
「ああ。おまえの手、あったかいな。ありがとう」
優しい声。その声を聞いた瞬間、何故だかわからないが、涙が流れ出した。そんな自分に戸惑わずにいられなかった。僕がすすり上げると、和寿は目を開けて不思議そうに僕を見た。
「どうした、ワタル。何で泣いてるんだ？ オレ、何かしちゃったか？」
「何で泣いてるんだろうね。自分でもわからないんだけど、泣けてきちゃって。僕、変だよね」
涙は拭わず、和寿の手を包んでいた。
──この手を離したくない。
心の中でそう思ったが、すぐにそれを否定した。そんなこと望んじゃダメだ、と自分に言い聞かせた。
葛藤した後、僕は和寿から手を離した。和寿は驚いたように「え？」と言った後、僕の手を握ってきた。僕は、泣き顔のまま和寿を見た。
「急に離すなよ、ワタル。寒いじゃん」
そう言って、和寿は笑った。僕は、ただ首を振った。
「それはどういう意味？ なあ、ワタル。何か言ってくれよ」
「話って……何だい？」
感情が揺れて、声が震えていた。恥ずかしいが、どうしようもない。
「話ね。そんなにたいした事じゃないんだけどさ。今度、ちょっと出かけてくるから」
「今度っていつ？」
「四月の終わり。ゴールデンウィークの前半だな。母の兄が弦楽器を制作してるから、久しぶりに工房を見させてもらうんだ。最近オレ、ちょっと調子悪いから、見てみたら何かが変わるかなと思って」
和寿の伯父さんは、僕の実家がある県に住んでいるらしい。
「え。そうなんだ。すごい偶然だね。何だか親近感が湧くよ」
涙は止まっていた。和寿は以前のような自然な笑顔で、
「じゃ、一緒に行くか」
和寿の誘いに、うっかり、行きますと言いそうになったが、
「ダメだよ。世の中が休みでも、僕はアルバイトを普通にやらなきゃだし、宝生先生との約束もあるんだから」
「いいじゃん、そんなの。断っちゃえば？」
「そんなこと、出来ないよ」
「意地悪だな」
「結構です」
言い合いをした後、顔を見合わせて笑った。
──こうして笑い合ったのは、いつ以来だろう。
半月前か、一か月前か。ここの所、いつでも黒い雲に覆われたみたいだったが、今この瞬間は晴れ渡っていた。
「一緒に行ってくれないなら、まあ、仕方ないな。お土産、何買ってこようか」
和寿の問いに僕は、
「別に何もいらない。だって、地元なんだから。それより、気を付けて行ってきてね。帰ってきたら、話を聞かせてよ。どんなだったのか。楽器作るのって見たことないから」
僕が見つめると、和寿は頷いて、
「わかった。土産話、楽しみにしてなさい」
笑顔で言った。
和寿は、僕から手を離すとひらひらと振り、
「じゃあな。お疲れさま」
僕とは逆方向に歩き出した。僕もすぐに向きを変え、歩き始めた。心が軽くなり、一人だというのについ顔がほころんで、困った。
「和寿。ごめん。待たせたね。寒かっただろ？ 中にいても良かったのに」
今さらと思いつつも、言わずにはいられなかった。
「大丈夫かなと思ったんだけど、今夜は結構気温が下がったな。こんなんじゃ、バイオリン弾けません」
おどけたように言って、両手の指を曲げたり広げたりしている姿を見て、少しほっとした。
僕は和寿の両手を自分の両手で包み込んだ。本当に冷え切っている。確かに、これで楽器を演奏するのは無理だ、と思った。僕にそうされると和寿は、驚いたように目を見開いたが、すぐに目を閉じて、口許に笑みを浮かべた。
「ああ。おまえの手、あったかいな。ありがとう」
優しい声。その声を聞いた瞬間、何故だかわからないが、涙が流れ出した。そんな自分に戸惑わずにいられなかった。僕がすすり上げると、和寿は目を開けて不思議そうに僕を見た。
「どうした、ワタル。何で泣いてるんだ？ オレ、何かしちゃったか？」
「何で泣いてるんだろうね。自分でもわからないんだけど、泣けてきちゃって。僕、変だよね」
涙は拭わず、和寿の手を包んでいた。
──この手を離したくない。
心の中でそう思ったが、すぐにそれを否定した。そんなこと望んじゃダメだ、と自分に言い聞かせた。
葛藤した後、僕は和寿から手を離した。和寿は驚いたように「え？」と言った後、僕の手を握ってきた。僕は、泣き顔のまま和寿を見た。
「急に離すなよ、ワタル。寒いじゃん」
そう言って、和寿は笑った。僕は、ただ首を振った。
「それはどういう意味？ なあ、ワタル。何か言ってくれよ」
「話って……何だい？」
感情が揺れて、声が震えていた。恥ずかしいが、どうしようもない。
「話ね。そんなにたいした事じゃないんだけどさ。今度、ちょっと出かけてくるから」
「今度っていつ？」
「四月の終わり。ゴールデンウィークの前半だな。母の兄が弦楽器を制作してるから、久しぶりに工房を見させてもらうんだ。最近オレ、ちょっと調子悪いから、見てみたら何かが変わるかなと思って」
和寿の伯父さんは、僕の実家がある県に住んでいるらしい。
「え。そうなんだ。すごい偶然だね。何だか親近感が湧くよ」
涙は止まっていた。和寿は以前のような自然な笑顔で、
「じゃ、一緒に行くか」
和寿の誘いに、うっかり、行きますと言いそうになったが、
「ダメだよ。世の中が休みでも、僕はアルバイトを普通にやらなきゃだし、宝生先生との約束もあるんだから」
「いいじゃん、そんなの。断っちゃえば？」
「そんなこと、出来ないよ」
「意地悪だな」
「結構です」
言い合いをした後、顔を見合わせて笑った。
──こうして笑い合ったのは、いつ以来だろう。
半月前か、一か月前か。ここの所、いつでも黒い雲に覆われたみたいだったが、今この瞬間は晴れ渡っていた。
「一緒に行ってくれないなら、まあ、仕方ないな。お土産、何買ってこようか」
和寿の問いに僕は、
「別に何もいらない。だって、地元なんだから。それより、気を付けて行ってきてね。帰ってきたら、話を聞かせてよ。どんなだったのか。楽器作るのって見たことないから」
僕が見つめると、和寿は頷いて、
「わかった。土産話、楽しみにしてなさい」
笑顔で言った。
和寿は、僕から手を離すとひらひらと振り、
「じゃあな。お疲れさま」
僕とは逆方向に歩き出した。僕もすぐに向きを変え、歩き始めた。心が軽くなり、一人だというのについ顔がほころんで、困った。
