「ビルも高ければ山も高い。お高くとまった街だね、新神戸」
「ちょっと上手いこと言うの、やめてよ」
大きな道の両側に立ち並ぶビル。駅を挟んで反対側には、六甲山がそびえる。
また、違う街。
「この辺に、優莉がいるんだよね」
「まあ、優莉の家までは、もうちょっと電車に乗るんだけどね。五駅乗ってニ十分歩く」
「もしかして優莉の家、立地悪い……？ 最寄り駅までニ十分？」
「いや、最寄りはまた別の駅なんだけど。乗り換えが必要だから」
乗り換えすると、どうしても費用がかさんでしまう。そのためなら、ニ十分歩くくらいはわけない。
「でも、夕方までは新神戸とか神戸で観光する予定！」
「観光するお金はないのに？」
「いや、この辺にはすごい滝があるらしい」
滝。
「え、滝？」
お金がないから滝を観光するとはどういうことだろう。
僕は彼女に疑いの視線を向ける。もしかして全く無計画……。
彼女は慌てて首を横に振る。
「ただの滝じゃない。日本三大神滝の一つであり、日本の滝百選にも選ばれてるからね」
「滝界最強ってわけね」
滝の中で順位付けされたとて、どう反応すればいいかわからないんだけど。
しかし、ここまで言ったとはいえ、滝を眺めるという行為はたぶん僕の好きな行為だと思う。
それこそ、海を眺めるのに近いものがあるだろう。
「こう、滝を眺めるって考えると、海を眺めてた優吾くんと出会ったことを思い出すよ」
彼女も同じことを思っていたらしい。
「で、その滝っていうのはどこにあるわけ？」
「布引の滝っていう滝なんだけど、駅の一階から案内が出てると思う」
「じゃあとりあえず一回に下りようか」
二人、前後に並んでエスカレーターに乗る。
関西の、エスカレーターで右側に立つ文化にも、もう慣れてきた。
「地下っぽい空気だけど、これが一階なんだね」
「来たことないからわかんないけど、たぶんそう。布引の滝への案内もあるし」
「特徴的だから、次来たときも迷うことはなさそう」
看板の矢印に従って歩く。
自然豊かな空気と、古めかしい家が、駅反対側の大都会と、対照的だ。
「……わたし、この空気好きだな」
「僕も。旅行っていう非日常の中に、さらに非日常がある」
道が、徐々に山道に変わっていく。木が多くなっていく。
「日常からどんどん遠ざかっていくような感覚が、心地いいよ」
「なんで連続で詩的なこと言うの？ そんなこと普段考えないから疲れるんだけど……」
「訓練だよ訓練」
話ながら歩いているうちになにかを見つけて、突然彼女は大声を出した。
「見て！ あれ、滝じゃん！」
レンガで出来たアーチ橋。その上に立って川の流れを見ると、上流に滝が見られる。
「布引の滝って、四つの滝から構成されてるんだって。だから、あれはそのうちの一つ。雌滝っていうらしい」
「それ、まるで」
「ああ、詩的なことは今はもういいや」
言葉にするより目に焼き付けた方が幸せだから、と彼女は言った。
そう言われて、僕も同じように思った。
「だからわたし、写真とかも本当はあんまり好きじゃない。思い出を映すのに、カメラのレンズは邪魔すぎるから」
「なにその詩的カウンター。ずるい」
「やっぱり優吾くんは詩的なことを言うのが目的になってるからね。なにを伝えたいかが大事なんだよ」
可愛らしいドヤ顔と裏腹に、その言葉は的を射ていた。
「……で、その四つの滝は全部見に行くわけ？」
「その予定。往復三十分前後のハイキングになるみたい」
「いいじゃん、ちょうどいい距離だ」
僕は貧弱なので一時間歩くとかそういうのはきついが、三十分程度ならなんとかなりそうだ。
「あと、もうちょっと歩くとみはらし展望台っていうのがあるらしいよ」
「もうちょっとってどのくらい？」
「駅から片道三十分になるくらい」
「ほな倍やないか」
せっかく関西にいるので、唐突だが関西弁のツッコミを試してみる。
あまりにも似非関西弁の匂いが強かったので、たぶんもうやらない。
ただ、陽菜には大うけだったみたいだ。あっはっは、なんて陽気に笑っている。
「まあいいや。展望台、結構気になるから見に行こう」
「優吾くんならそう言うと思ってた」
いつもの笑顔を見せつけて、歩き始める。
「勝手な人だ」
「でもやっぱり、自然っていうのはいいものだよ」
陽菜に言われて周りを見渡す。
視界の大半を覆う深緑も、時々光が差し込んで見える新緑も、睡眠不足の目に優しい。
それからは、しばらく無言で歩いた。
話題がないというわけじゃない。無理に話をしなくても、陽菜なら大丈夫だという安心感があった。
「あ、待って待って。一回ストップ。そこ覗くと、川見えるじゃん？」
陽菜が僕を止めて、山道の脇、木々の間から川を覗く。
落差は小さいが、水が落ちて泡立つ、滝と呼ぶには十分な段差がそこにはあった。
「川の流れと一緒に、鼓を打つような激しい音が聞こえるでしょ？」
「そう言うからには、たぶん鼓滝って名前なんだろうな。僕には水の音にしか聞こえないよ」
ぐちぐち言いながら歩く。
そうして歩いていった先には、誰が見てもわかる滝が鎮座している。
その正面には、休憩用と思われるベンチが設置されていた。
「これは……雄滝かな。で、下流の方に夫婦滝」
「ああ、二段構造になってるのか」
「川の水も大変だよね、滝を抜けたと思ったらまた滝なんて」
感受性豊かな感想に、思わず笑みが溢れる。
「今、感心したでしょ！ ま、当然だよね」
「してない」
素直に受け入れるのは癪だからとりあえず否定するけど、彼女は変わらず笑っている。
「……ところで、結構歩いたし、ちょっと休憩していかない？」
「まだ十五分くらいしか経ってないよ……。でも、次どこで休憩できるかわかんないし、休憩しようか」
「否定から入るとモテないよ」
陽菜の指摘。
僕はさほど気にしなかった。
「陽菜はなんとも思ってないでしょ？」
「……そうだけど」
「モテることは、そんなに大事じゃない」
「おお、さすが優吾くん」
「陽菜が不快になったなら謝るよ。ごめん」
陽菜は無言で首を横に振って、そのまま滝を眺める。
春の昼前、まだまだひんやりとした空気。滝のマイナスイオンだろうか。
それでも、隣に座る陽菜は暖かかった。
そうやって、隣に座る人の存在を認識しながら、しばらく滝を眺める。
「さあて、そろそろ続き行きますか」
陽菜が切り出したころには、僕はこの滝――雄滝が、名残惜しくなってきていた。
しかし、このままずっとここにいては仕方がない。それはわかっていたので、抵抗なく立ち上がる。
「これで布引の滝は全部見終わったね、あとは展望台に向けて歩くだけだ」
雄滝から少し上ったところに茶屋が位置する。
滝の音を聴きながら飲食が楽しめる茶屋。
「お金がないから、悪いけど今回はパスね」
「仕方ないね。なんとなくそんな気はしてた」
ところどころで会話を挟みながら、山道をまた登っていく。
雄滝から五分と少し。
木々の隙間から覗く街並みが、眩しい。
「わ、神戸の街並みだ」
「向こうには海も見えるね。……神戸は昔から、港町として栄えているんだよね」
立ち並ぶ建造物と、時々差し込まれる高層ビル。
薄く青みがかった遠くの景色には、藍の海や、その向こうの大阪すら望める。
「この中に優莉の家があって、優莉はこの街で過ごしてる」
陽菜が、感傷的に囁く。
「優莉がいる。そう思うだけで、他人事だったこの街が自分事に思える」
「……そうだね」
珍しく、陽菜が素直に同意した。
「ちょっと上手いこと言うの、やめてよ」
大きな道の両側に立ち並ぶビル。駅を挟んで反対側には、六甲山がそびえる。
また、違う街。
「この辺に、優莉がいるんだよね」
「まあ、優莉の家までは、もうちょっと電車に乗るんだけどね。五駅乗ってニ十分歩く」
「もしかして優莉の家、立地悪い……？ 最寄り駅までニ十分？」
「いや、最寄りはまた別の駅なんだけど。乗り換えが必要だから」
乗り換えすると、どうしても費用がかさんでしまう。そのためなら、ニ十分歩くくらいはわけない。
「でも、夕方までは新神戸とか神戸で観光する予定！」
「観光するお金はないのに？」
「いや、この辺にはすごい滝があるらしい」
滝。
「え、滝？」
お金がないから滝を観光するとはどういうことだろう。
僕は彼女に疑いの視線を向ける。もしかして全く無計画……。
彼女は慌てて首を横に振る。
「ただの滝じゃない。日本三大神滝の一つであり、日本の滝百選にも選ばれてるからね」
「滝界最強ってわけね」
滝の中で順位付けされたとて、どう反応すればいいかわからないんだけど。
しかし、ここまで言ったとはいえ、滝を眺めるという行為はたぶん僕の好きな行為だと思う。
それこそ、海を眺めるのに近いものがあるだろう。
「こう、滝を眺めるって考えると、海を眺めてた優吾くんと出会ったことを思い出すよ」
彼女も同じことを思っていたらしい。
「で、その滝っていうのはどこにあるわけ？」
「布引の滝っていう滝なんだけど、駅の一階から案内が出てると思う」
「じゃあとりあえず一回に下りようか」
二人、前後に並んでエスカレーターに乗る。
関西の、エスカレーターで右側に立つ文化にも、もう慣れてきた。
「地下っぽい空気だけど、これが一階なんだね」
「来たことないからわかんないけど、たぶんそう。布引の滝への案内もあるし」
「特徴的だから、次来たときも迷うことはなさそう」
看板の矢印に従って歩く。
自然豊かな空気と、古めかしい家が、駅反対側の大都会と、対照的だ。
「……わたし、この空気好きだな」
「僕も。旅行っていう非日常の中に、さらに非日常がある」
道が、徐々に山道に変わっていく。木が多くなっていく。
「日常からどんどん遠ざかっていくような感覚が、心地いいよ」
「なんで連続で詩的なこと言うの？ そんなこと普段考えないから疲れるんだけど……」
「訓練だよ訓練」
話ながら歩いているうちになにかを見つけて、突然彼女は大声を出した。
「見て！ あれ、滝じゃん！」
レンガで出来たアーチ橋。その上に立って川の流れを見ると、上流に滝が見られる。
「布引の滝って、四つの滝から構成されてるんだって。だから、あれはそのうちの一つ。雌滝っていうらしい」
「それ、まるで」
「ああ、詩的なことは今はもういいや」
言葉にするより目に焼き付けた方が幸せだから、と彼女は言った。
そう言われて、僕も同じように思った。
「だからわたし、写真とかも本当はあんまり好きじゃない。思い出を映すのに、カメラのレンズは邪魔すぎるから」
「なにその詩的カウンター。ずるい」
「やっぱり優吾くんは詩的なことを言うのが目的になってるからね。なにを伝えたいかが大事なんだよ」
可愛らしいドヤ顔と裏腹に、その言葉は的を射ていた。
「……で、その四つの滝は全部見に行くわけ？」
「その予定。往復三十分前後のハイキングになるみたい」
「いいじゃん、ちょうどいい距離だ」
僕は貧弱なので一時間歩くとかそういうのはきついが、三十分程度ならなんとかなりそうだ。
「あと、もうちょっと歩くとみはらし展望台っていうのがあるらしいよ」
「もうちょっとってどのくらい？」
「駅から片道三十分になるくらい」
「ほな倍やないか」
せっかく関西にいるので、唐突だが関西弁のツッコミを試してみる。
あまりにも似非関西弁の匂いが強かったので、たぶんもうやらない。
ただ、陽菜には大うけだったみたいだ。あっはっは、なんて陽気に笑っている。
「まあいいや。展望台、結構気になるから見に行こう」
「優吾くんならそう言うと思ってた」
いつもの笑顔を見せつけて、歩き始める。
「勝手な人だ」
「でもやっぱり、自然っていうのはいいものだよ」
陽菜に言われて周りを見渡す。
視界の大半を覆う深緑も、時々光が差し込んで見える新緑も、睡眠不足の目に優しい。
それからは、しばらく無言で歩いた。
話題がないというわけじゃない。無理に話をしなくても、陽菜なら大丈夫だという安心感があった。
「あ、待って待って。一回ストップ。そこ覗くと、川見えるじゃん？」
陽菜が僕を止めて、山道の脇、木々の間から川を覗く。
落差は小さいが、水が落ちて泡立つ、滝と呼ぶには十分な段差がそこにはあった。
「川の流れと一緒に、鼓を打つような激しい音が聞こえるでしょ？」
「そう言うからには、たぶん鼓滝って名前なんだろうな。僕には水の音にしか聞こえないよ」
ぐちぐち言いながら歩く。
そうして歩いていった先には、誰が見てもわかる滝が鎮座している。
その正面には、休憩用と思われるベンチが設置されていた。
「これは……雄滝かな。で、下流の方に夫婦滝」
「ああ、二段構造になってるのか」
「川の水も大変だよね、滝を抜けたと思ったらまた滝なんて」
感受性豊かな感想に、思わず笑みが溢れる。
「今、感心したでしょ！ ま、当然だよね」
「してない」
素直に受け入れるのは癪だからとりあえず否定するけど、彼女は変わらず笑っている。
「……ところで、結構歩いたし、ちょっと休憩していかない？」
「まだ十五分くらいしか経ってないよ……。でも、次どこで休憩できるかわかんないし、休憩しようか」
「否定から入るとモテないよ」
陽菜の指摘。
僕はさほど気にしなかった。
「陽菜はなんとも思ってないでしょ？」
「……そうだけど」
「モテることは、そんなに大事じゃない」
「おお、さすが優吾くん」
「陽菜が不快になったなら謝るよ。ごめん」
陽菜は無言で首を横に振って、そのまま滝を眺める。
春の昼前、まだまだひんやりとした空気。滝のマイナスイオンだろうか。
それでも、隣に座る陽菜は暖かかった。
そうやって、隣に座る人の存在を認識しながら、しばらく滝を眺める。
「さあて、そろそろ続き行きますか」
陽菜が切り出したころには、僕はこの滝――雄滝が、名残惜しくなってきていた。
しかし、このままずっとここにいては仕方がない。それはわかっていたので、抵抗なく立ち上がる。
「これで布引の滝は全部見終わったね、あとは展望台に向けて歩くだけだ」
雄滝から少し上ったところに茶屋が位置する。
滝の音を聴きながら飲食が楽しめる茶屋。
「お金がないから、悪いけど今回はパスね」
「仕方ないね。なんとなくそんな気はしてた」
ところどころで会話を挟みながら、山道をまた登っていく。
雄滝から五分と少し。
木々の隙間から覗く街並みが、眩しい。
「わ、神戸の街並みだ」
「向こうには海も見えるね。……神戸は昔から、港町として栄えているんだよね」
立ち並ぶ建造物と、時々差し込まれる高層ビル。
薄く青みがかった遠くの景色には、藍の海や、その向こうの大阪すら望める。
「この中に優莉の家があって、優莉はこの街で過ごしてる」
陽菜が、感傷的に囁く。
「優莉がいる。そう思うだけで、他人事だったこの街が自分事に思える」
「……そうだね」
珍しく、陽菜が素直に同意した。
