小野と五十嵐は目を合わせ、しばし微笑んでいる。佐久間はそれを横目に、小野が今まで入っていたテーブルへと進む。
　「はーい、ここからはスタッフの佐久間がお相手をしまーす」
　佐久間は大袈裟に愛想のいい笑みを浮かべ、飲み物を飲みながら待っていた客に軽く頭を下げる。
　「あら、小野ちゃんは？」
　客の中年男性が若干寂しそうに、佐久間に尋ねる。
　「時間制で交代することになっているんです。同じお客様に同じスタッフがご一緒しすぎると、飽きさせてしまって申し訳ないので」
　佐久間がすらすらと、存在しない店のルールをでっち上げる。
　「そうなんだ、ちょっと残念だなあ。小野くん目当てでこの店を選んでいるのに」
　男性客はため息をつく。客の様子を確認した佐久間は、場の空気が悪くならないようにおどけて見せる。
　「えー、悲しい。私だって、ピチピチの若い女の子なのに。もうちょっとチヤホヤしてくれてもよくないですかあ？」
　佐久間があえて軽く、オーバーに客に媚を売る。
　「ごめんごめん、佐久間ちゃんと一緒に麻雀するのも嬉しいよ」
　「ほんと？　嘘だったら恨むからね。だって私、まだまだ可愛い女の子だもん。いじめられたら泣いちゃうかも」
　「はいはい、可愛い。佐久間ちゃんがこの街で一番の美人だよ。だから泣かないで麻雀しよう」
　客が取りなし、麻雀が進んでいく。佐久間は弾ける笑顔を見せ、長い髪をかきあげる。
　「小野ちゃん、貸しだからね。あとで絶対、コンビニの一番高いアイスをおごってもらうから」
　配牌を並べかえながら、佐久間が誰にも聞こえない声量で呟いた。
　一方、玄関先の小野と五十嵐は、入り口近くの麻雀卓に移動していた。麻雀は４人でするため、あと２人の客の入店を待つ、という体でふたりで他愛のない雑談を続ける。
　「それで、最近の調子はどう？　五十嵐くん」
　「どうって？」
　「なんでもいいよ。五十嵐くんが話したいことを僕は聞きたい」
　「小野くんはいつでも漠然としてるね」
　「じゃあ、テーマを決めるね。仕事のこととか、話してくれる？」
　小野と五十嵐は雀卓に座り、ふかふかの椅子にもたれて向かい合う。途中で手元の麻雀牌や点棒を触りながら、聞こうが聞かまいが問題のない議題に労力を費やし、時間を共有する。
　視線は常に絡み合っている。その事実に小野は心底満足していた。
　「うーん、ぼちぼち。やっと劇場のメンバーになれて、定着できるかハラハラしているところ」
　五十嵐は何の気のないように、それでいて過度に足を組み替えたり指遊びをしたりしながら言う。小野はその仕草に、五十嵐の密かな喜びや照れを見た気がした。