放課後、
弓月は俺の寮部屋を陣取り、
世界史の教科書を広げていた。

今朝の、小テスト後の
クラスはいつもの光景だった。

淡々と不合格者へ
追試日程を告げる教師。

大げさに頭を抱えて
うずくまる者。
今回はセーフだと
ガッツポーズを決める者。

斜め前の席に座る
弓月はもちろん――

"撃沈"という表現が
ぴったりだった。
顔を机に突っ伏し、
ぴくりとも動かない様子は
さながら打ち上げられた鮭だった。


「歴史なんて知ってどうするんだよ…俺たちは未来を生きていくのにさ…」

弓月は、歴史嫌いの
テンプレのようなセリフを
ずっとぼやいている。
　
「過去ばっか振り返ってるとつまらない大人になるってばあちゃんが言ってた！」
「……確かにそれは一理あるな。まあ、好きな奴いたらそいつの過去も知りたくなるだろ。歴史を知るって、俺はけっこう大事なことだと思うぞ」

ずっと教科書に
喧嘩を売っていた弓月が、顔を上げる。
ぱあっ、と字幕がつきそうな
表情でこちらを見つめる。

「なるほど！！　それすっごく納得！!　やっぱ頭良いやつは言うことが違うなー！　おまけにけっこうイケメンなんだからずるいよー」

弓月はペンを持ち直すと、
せっせと教科書に
マーカーを引き始めた。

理不尽な文句を
言われた気がするが、
やる気が出たようでなによりだ。

「俺も爽のこともっとよく知りたいのにさ、爽はあんま教えてくれないんだよなあ。学力推薦で高校に入ったってすげーんだしもっと自慢していいのに」

うるさい子犬は
手と口を器用に動かし始めた。

「爽は頭も良いしけっこうイケメンだし、モテるだろ？　中学の時彼女いた？　どんな子？　かわいい？　あ、つーか今彼女とかいるの？」　

俺は己の発言を悔い始めた。
無邪気な質問は、
容赦なく俺を突き刺していく。

「まったく、うるさい奴だな。口じゃなく手を動かしてろ」
「いいじゃん、教えてよー」
「今教えてやってるだろ」
「世界の歴史じゃなくて、爽の歴史を知りたいんだよっ。　あ、そんな反応するってことは、やっぱ彼女いるの！？」
「……本当ににうるさい奴だな。この問題集のテスト問題で全問正解できたら色々教えてやるよ」
　
問題集の、小テストの
出題範囲ページを開きドンと置く。

とにかく今は弓月に
黙って欲しかった。

「げっ、全問かよ……」
「当たり前だ。再々テストは嫌だろう？」
「そっ、そうだけど！　けど今は爽のこと教えて欲しいから頑張る！　約束だからな！　全問正解したら絶対教えてくれよな！」　
「ああ、分かったから口より手を動かせ」

弓月はいつになく
やる気に満ちた表情で
鉛筆を握りしめた。


なぜ唐突に、
あんな約束をしてしまったんだ、俺は。

弓月への気持ちが
大きくなっている自覚はあったが、
それを悟られるようなことはしないつもりだ。

というか、
自分でもどうすべきか分からず、
弓月とどうなりたいのかも
わからず……
ただただ感情に支配されていた。　

懇切丁寧に
勉強を教えてしまったことを
俺は後悔し始めた。