高二の夏休みを目前にした日、俺はクラスの女子に告白された。
　といっても「好きです！」とかの甘いやつじゃない。そいつ自身の〈正体〉について、だ。


「あのね、実はあたしアンドロイドなんだ」
「……へ？」


　引っ張りこまれたのは定番の呼び出しスポット、体育館裏だった。

　うだる暑さ。くっきりと落ちた屋根の影。
　そんな中、相田愛海(あいだ まなみ)はテヘ、と肩をすくめて笑う。

「ほんとは言っちゃダメなんだけど……消される前に、航平(こうへい)には伝えておくね」

　消される。
　ものすごく物騒な言葉と、ケロッとした愛海の笑顔がつり合わない。

　シャシャシャとわめくセミがうるさかった。
　困惑した俺は、蝉しぐれにかき消されそうになりながら声をしぼり出した。

「なに……言ってんだよマナミン」
「知ってんでしょ？　うちの学校のうわさ」

　知ってる。
　そのうわさとは、各クラスにAI搭載アンドロイドがいる、というものだ。生徒のひとりとして学校側が配置しているのだと。トラブル監視とか内申調査のために。

「それのね、二年五組用のアンドロイドが、あたしなのですよ」

　愛海はドヤ、と鼻の穴をふくらませた。
　いや何言ってんの、おまえ。
　俺はそれ、くだらないと思っていた。学校の怪談レベルだろ。

「あんな話、信じられるわけないよ」

　だけど愛海は、そこで真剣な顔をする。

「――あたしいなくなるの。あたしの中に修正のきかないバグがあって」
「バグ？」
「そ。だから相田愛海は消える。その前に……瀬戸(せと)航平、きみにお別れを言おうかなって思ったんだ」



　――そんな荒唐無稽な告白で、俺の夏休みは始まった。