――ガタン、ゴトン。
電車は、規則正しいリズムを刻みながら、僕を街から街へと運んでいく。
まだ道半ば。
窓の外には、見慣れた田舎の風景が広がっていた。
延々と繰り返される田畑。
白く曇り、中が見えないビニールハウス。
街を取り囲んでいる山の稜線。
その時だった。
懐かしいけど、ここ数日、まったく感じていなかった振動。
ポケットに入れたスマホが、永い眠りから覚めたように震えていた。
僕はスマホを取り出すと、慎重にロックを解除した。
画面右上の『×』印が消え、アンテナのマークが力強く表示されている。
「ネット、復旧した……？」
僕は、思わず声を漏らした。
手の中で、堰を切ったように、次々と通知が届く。
SNSでフォローしているアカウントのポスト。
クラスのグループチャットのメッセージ。
友達からの個人的なメッセージ。
その中には、裏垢『@name-kujy』に宛てられたモノもあった。
僕が最後にポストしたのは、例の恥ずかしい『卒ハラ』発言。
そこには、いくつものコメントがついていた。
『それな！ マジで空気読めって感じ』
『こっちは卒業してやっと解放されるってのに』
『うちのクラスも同じだわ』
顔も知らない誰かからの共感。
以前の僕なら、これを見て『やっぱり僕だけじゃないんだ』って安心しただろう。
今の僕は、少し違う気持ちだ。
もしかすると、このコメントを書いた人たちも、僕と同じなのかもしれない。
リアルな世界で何かを抱えて苦しみ、吐き出す場所を見つけられないでいる。
僕は新しいポストを書き込む。
『僕は、ちゃんと本音を言ってみたよ』
わずか数文字の短いメッセージ。
けど、そこには僕のこの数日間のすべてが詰まっている気がした。
投稿ボタンをタップする。
しばらく経っても、『いいね』がつくことはなかった。
それでいい。
これは、誰かに共感してほしくてつぶやいた言葉じゃない。
今の僕から過去の僕へのメッセージ。
そして、僕のように悩む誰かへの祈りを込めたものだ。
僕はアカウントを切り替える。
もう、この場所に頼らなくても大丈夫だ。
けど、決してこのアカウントを消すことはないだろう。
だってこの醜さも、僕のかけがえのない一部なのだから。
その時、一つの通知が届く。
開いてみると、それは陽菜からだった。
『あの時の写真、送るね』
メッセージに添えられていたのは、一枚の写真。
ダブルデートの日、ショッピングモールのカフェで撮影したモノだ。
橘と陽菜はうらやましいほど輝いていて。
上地はいつも通りムスッとしていて。
僕はやっぱり冴えなかった。
この後、とんでもない修羅場が待ち受けていることも知らずに、いい気なもんだ。
僕は、あの時の四人に笑いかけた。
卒業式が近づくと、たくさんの恋が実ると聞く。
なぜか、ここ数日間で僕と強く関わった人たちは、誰とも結ばれることはなかった。
それでも、僕たちは何も手に入れられなかったわけじゃない。
たくさん笑い、たくさん傷つき、一歩踏み出す勇気を手に入れた。
そして、相手のことをもっと好きになり、ほんの少し、自分のことを好きになれた。
電車は、知らない街へと入っていく。
車窓から見える景色に、もう僕の故郷の面影はない。
隣街のショッピングモールより大きな建物が、いくつも建ち並んでいる。
僕がこれから生きていく新しい世界。
目を回すほどたくさんの人々が、そこを行き交っていた。
今、僕の胸を満たしているのは――。
未来への微かな期待と、拭えない不安。
手に入れた小さな勇気と、甘酸っぱくて決して忘れられない切なさ。
僕はそれらをすべて抱きしめ、ガラスに映る、どこか不安げな少年に語りかける。
君の物語は、まだ始まったばかりだ。
きっと、この先もたくさんの壁にぶつかるだろう。
死にたくなるほど悩んだり、落ち込んだりすることもあるはずだ。
けど、安心していい。
よく耳を澄まし、よく目を凝らせば、支えてくれる人は君のそばにたくさんいる。
僕だって、その一人なんだよ。
だから、君は自分の足で、心のままに走り出せ。
君は――いや、僕は。
それほど、弱くない。
電車は、規則正しいリズムを刻みながら、僕を街から街へと運んでいく。
まだ道半ば。
窓の外には、見慣れた田舎の風景が広がっていた。
延々と繰り返される田畑。
白く曇り、中が見えないビニールハウス。
街を取り囲んでいる山の稜線。
その時だった。
懐かしいけど、ここ数日、まったく感じていなかった振動。
ポケットに入れたスマホが、永い眠りから覚めたように震えていた。
僕はスマホを取り出すと、慎重にロックを解除した。
画面右上の『×』印が消え、アンテナのマークが力強く表示されている。
「ネット、復旧した……？」
僕は、思わず声を漏らした。
手の中で、堰を切ったように、次々と通知が届く。
SNSでフォローしているアカウントのポスト。
クラスのグループチャットのメッセージ。
友達からの個人的なメッセージ。
その中には、裏垢『@name-kujy』に宛てられたモノもあった。
僕が最後にポストしたのは、例の恥ずかしい『卒ハラ』発言。
そこには、いくつものコメントがついていた。
『それな！ マジで空気読めって感じ』
『こっちは卒業してやっと解放されるってのに』
『うちのクラスも同じだわ』
顔も知らない誰かからの共感。
以前の僕なら、これを見て『やっぱり僕だけじゃないんだ』って安心しただろう。
今の僕は、少し違う気持ちだ。
もしかすると、このコメントを書いた人たちも、僕と同じなのかもしれない。
リアルな世界で何かを抱えて苦しみ、吐き出す場所を見つけられないでいる。
僕は新しいポストを書き込む。
『僕は、ちゃんと本音を言ってみたよ』
わずか数文字の短いメッセージ。
けど、そこには僕のこの数日間のすべてが詰まっている気がした。
投稿ボタンをタップする。
しばらく経っても、『いいね』がつくことはなかった。
それでいい。
これは、誰かに共感してほしくてつぶやいた言葉じゃない。
今の僕から過去の僕へのメッセージ。
そして、僕のように悩む誰かへの祈りを込めたものだ。
僕はアカウントを切り替える。
もう、この場所に頼らなくても大丈夫だ。
けど、決してこのアカウントを消すことはないだろう。
だってこの醜さも、僕のかけがえのない一部なのだから。
その時、一つの通知が届く。
開いてみると、それは陽菜からだった。
『あの時の写真、送るね』
メッセージに添えられていたのは、一枚の写真。
ダブルデートの日、ショッピングモールのカフェで撮影したモノだ。
橘と陽菜はうらやましいほど輝いていて。
上地はいつも通りムスッとしていて。
僕はやっぱり冴えなかった。
この後、とんでもない修羅場が待ち受けていることも知らずに、いい気なもんだ。
僕は、あの時の四人に笑いかけた。
卒業式が近づくと、たくさんの恋が実ると聞く。
なぜか、ここ数日間で僕と強く関わった人たちは、誰とも結ばれることはなかった。
それでも、僕たちは何も手に入れられなかったわけじゃない。
たくさん笑い、たくさん傷つき、一歩踏み出す勇気を手に入れた。
そして、相手のことをもっと好きになり、ほんの少し、自分のことを好きになれた。
電車は、知らない街へと入っていく。
車窓から見える景色に、もう僕の故郷の面影はない。
隣街のショッピングモールより大きな建物が、いくつも建ち並んでいる。
僕がこれから生きていく新しい世界。
目を回すほどたくさんの人々が、そこを行き交っていた。
今、僕の胸を満たしているのは――。
未来への微かな期待と、拭えない不安。
手に入れた小さな勇気と、甘酸っぱくて決して忘れられない切なさ。
僕はそれらをすべて抱きしめ、ガラスに映る、どこか不安げな少年に語りかける。
君の物語は、まだ始まったばかりだ。
きっと、この先もたくさんの壁にぶつかるだろう。
死にたくなるほど悩んだり、落ち込んだりすることもあるはずだ。
けど、安心していい。
よく耳を澄まし、よく目を凝らせば、支えてくれる人は君のそばにたくさんいる。
僕だって、その一人なんだよ。
だから、君は自分の足で、心のままに走り出せ。
君は――いや、僕は。
それほど、弱くない。
