その日の授業、私は動悸が激しくなるのがわかった。
「潮見さん、しんどくなったの？保健室行く？」
　先生が心配するように訊いた。
「いえ､､､大丈夫です」
　短く答える。

国語の授業の現代文が、ある女子2人が些細なことから喧嘩をしてしまう、というような内容だった。
それを読んでいるうちに気分が悪くなってしまったのだ。
元々活字が苦手だ。
しかも､､､。

「潮見さん、本当に顔色が悪いわ。保健室行こう」
　突然凛とした声が教室に響いた。
「え､､､」
　机の上から目線を上げると、そこには学級委員の英子が立っていた。
「大丈夫だよ？」
　心配をかけたくなくて微笑んで見せたが英子は首を振った。
「行こう」
　静かだけど、有無を言わせないような迫力があった。
「あ､､､うん」
　私が頷いたのを見て英子は少しホッとしたように息をついた。

「先生、私、潮見さんの付き添いに行きます」
　ハッキリとそう言い、私の手を取った。
教室では、「あの2人って仲良いの？」などという声が聞こえてきたが、英子は私を安心させるように、力強く手を握った。