翌朝、いつも通りに太陽が昇り、朝が来た。
「姉ちゃん！起きた？」
　という弟の声を聞き、起き上がる。
「起きたー！」
　答えながら髪を触る。
また､､､朝が来た。
いつも通りの毎日が来る。
けど､､､私はいつも通り、が変わりそうな予感がしていた。

　いつも通り学校への坂道を登っていた。
「おはよう」
　横から声が聞こえた。
横を向くと、英子が立っていた。
「あ、おはよう」
　そう返すと嬉しそうに目を細めた。
私たちは横に並び歩き始める。
「､､､」
「､､､」
　いざ、何か話そうとすると頭に何も浮かんでこない。
だって､､､友達、を作るのに、抵抗が､､､あるから。

「そうだ！そう言えばもうすぐテストよね」
　英子が口を開いた。
「テスト？」
「そう、中間考査。5月の終わりにある。そろそろ準備しないと」
「そっか､､､。勉強しないといけないよね」
「当たり前よ。風奏、準備始めてる？」
　英子はしっかりしている性格だからもう準備しているんだろうな。
と内心思いながら私は首を振る。
「そう。､､､実はあたしもまだなの」
「え？！嘘！」
　私は驚嘆の声をあげてしまった。
てっきりもう完璧なんだと思っていた。
「なめたらダメだってわかってるんだけど、つい疎かになっちゃうのよ」
「いつも、どのくらい勉強を？」
「うーん､､､1日3時間はしてるけど、まだまだ足りてない」
「すごい！3時間もしてるなら十分じゃない？」
　私は励ますつもりで明るく言った。
というか本心で十分だと思った。
「ダメよ」
　だが鋭く一言返ってきた。
「もっと勉強しなきゃ､､､ダメなの」
「そ、そうなんだ､､､」
　私が少し身を引きながら相槌を打つと、英子はまた寂しそうに笑った。
「あたしね､､､弁護士、になりたくて。そのために勉強頑張ってるの。だから､､､疎かにはできないの」
　英子は決意のこもった目で前を向いた。
まるで弁護士になるための険しい壁を見据えているようだ。

「そっか、私､､､全然勉強できてなくて」
　しなくちゃいけないというのはわかるが、どうしても後回しになる。
先生に質問などしてはいるのだが。
「私英語がからっきしだから､､､」
「なら、教えるわ！」
　いきなり英子が飛び上がらんばかりにはしゃいだ声をあげた。
「え？」
「教えるわ！あたしの勉強にもなるし、ウィンウィンじゃない？」
「ウィンウィン？」
「そうよ！」
　ものすごく嬉しそうな英子を前に断ることができなかった。
だから、明日の昼休みから、英子に勉強を教えてもらうことになった。