「小春はこんなにも話したい意志があるのに、それを分かってもらえないのってなんだか悔しいよな」

傷ついた心に彼の優しい言葉が染み渡る。

……楓くんだけだよ。

私のこと分かってくれる人は。

「先生やおばさんに俺まで腹が立ってきたよ」

楓くんの言葉に、私はだんだん目頭が熱くなる。

「どうして、周りに理解してもらえないんだろう？　みんな同じ人間だけど、十人十色という言葉があるように、人それぞれでみんな違ってていいはずなのに」

「……っ」

楓くんの優しさに触れ、とうとう涙が堪え切れなくなった。

右目からつうっと零れる。

人前で泣いたのは初めてだ。

家族の前でも泣かないようにずっと我慢してたのに。

「これ使って」

楓くんはハンカチを渡してくれた。

……優しい。

優しすぎるよ。

楓くんに、どうしてもお礼を言いたい。

メッセージではなく、声で伝えたい。

そう思って、頑張って口を動かす。

「……」

なのに、どんなに声を絞り出そうとしてもなかなか出ない。

……やっぱり、私には無理なのかな。

そう諦めて俯こうとした次の瞬間。

「どういたしまして」

その言葉に驚いて、楓くんをまじまじと見る。

「あれ？　“ありがとう”って言いたそうな顔してたけど違った？」

そう聞かれ、“違わない”というふうに首を横に振った。

どうして、楓くんには私の心の声が伝わるのだろう。

お母さんにも伝わったらいいのに……。