目の前で起きた出来事に茫然とし、体も思考もフリーズしていると、弁当箱を持ったまま葉山くんがゆっくりと私に近づくなり、申し訳なさそうに眉を寄せた。

「……ごめん、星乃」

なんで……？

なんで、葉山くんが謝るの？

「俺がもっと購買から早く戻ってたら、お前の弁当無事だったかもしれないのに、ほんとごめんな」

葉山くんは、なにも悪くないのに。

悪いのは、私だよ？

こんなことなっているとは知らずに、のそのそと歩いていたんだから。

「それ、これと一緒に席に置いておくから」

葉山くんは、未だ私の手にある教科書と筆箱を取ると、私の席へと向かって歩いていく。

私は、ただただ彼のその後ろ姿を見つめた。

……ねぇ、葉山くん。

怖くないの？

さっき、みんなが見てたんだよ？

どうして、こんな私を庇ったの？

そう思うけれど、声にはならなかった。

「なぁ、屋上行かない？」

葉山くんは私の前にもう１度来るなり、そう言った。

「……」

返事もできずに、今もまだその場に固まったままの私。

「行こう、星乃」

葉山くんは、優しい口調で私を見つめる。

私は、恐る恐る小さく頷いた。