それからというものの、学校に行かなくなって、もう１ヶ月が過ぎようとしていた。

……はぁ。

暗い部屋で何度目かの溜め息を零す。

【ごめん、小春】

さっき、楓くんから届いたメッセージ。

【今からバイトあるから来れそうにない】

……今日、楓くんは来ない。

家に来てくれても拒んでいるのは変わらないけど、今も私に会おうとしてくれるのはちょっぴり嬉しいし、楓くんが来ない日はとても寂しく感じてしまう。

楓くんに会いたいという気持ちはあるけれど、今更、どんな顔で会えばいいのだろう？

「ごめん」と先に謝るべき？

それとも、「ありがとう」と感謝の気持ちを伝えるべき？

どっちにしろ、声はでないし緘動で手話もできない。

楓くんになんにも伝えられない。

本当は、ずっと引きこもっていてはダメなことぐらい自分でも分かってる。

こんな自分を変えたいと思うけれど、どう変えればいいか分からない。

楓くんが会いに来てくれても毎回タイミングを逃しているような気がする。

今日はこのまま、数時間後の夜、バイト終わりの楓くんから来るであろう【おやすみ】のメッセージを待とうとしていると、いつもの時間にインターホンが鳴った。

えっ、楓くん？

バイトあるから今日は来れないと伝えてなかった？

いつものようにお母さんは出迎えた。

しばらくすると、２階に上がって来る。

でも、階段を登る足音は２つある。

お母さんともう１人は誰……？