旦那様は異能特別部隊の長官に使役されている鬼というから、家畜のような扱いを受けているのかと思っていた。

そもそも旦那様自体が、私が思い描いていた想像とは違う。
凶暴で、粗野で野蛮。
生肉を喰らい、ギラギラとした野獣のような人を想像していた。
しかし実際の旦那様はよく笑い、よく私を気遣ってくれる、優しい人だ。

「涼音さま！」

不意に声をかけられ、身体がびくりと大きく震えた。
掃除の手を止めて考え込んでいたなんて、咎められるに決まっている。
こわごわ振り返ると女中――ではなく、メイドの田沢(たざわ)さんが立っていた。

「なにをなさっているのですか」

「も、申し訳ありません」

私を詰問する田沢さんの声が怖く、身を小さく縮みこませていた。
失敗した、きっと旦那様に報告される。
もしかしたら早速、家を追い出されるかもしれない。
追い出されたらもう、行くところなどないのに。
俯いてきつく、唇を噛みしめた。

「掃除は私たちの仕事です。
涼音さまはそんなこと、なさらなくていいんですよ」

「……え？」

なにを言われているのかまったく理解できず、つい彼女の顔を見ていた。