「私たち、本当に付き合ってたの？　どんな風に？」

まつりは振り返ると前野進に言った。

前野進は少し目を伏せて、バルコニーの柵に手をかけた。
どこか遠くを見るようなまなざしで、しばらく黙っていた。

「……うん、本当に付き合ってたよ」
静かな声で言う。

「どんなふうに？」

まつりは自分でも、この先を聞いて良いのか分からなかった。

進は、ほんの少しだけ笑った。
その笑顔はやっぱり懐かしいとまつりは胸がズキンと痛んだ。

「普通に付き合ってたって言いたいところだけど、それだけじゃ足りないくらいには、色んなことあったよ」

「色んなことって？」

「親が俺たちの関係に反対して2人で駆け落ちするくらいのことはあった」

前野進はさらっと言った。

「……私、何も覚えてない」

「うん。でも、無理に思い出さなくていい」

進は切なげにそう言うと、まつりの方を見た。

「駆け落ちって言っても深夜に2人でマクドナルド行って、2人の未来の話をしただけだけど」

まつりは息を呑んだ。自然と顔が引き攣る。

「それでも、私の親からしたら大事件だ」


まつりは乾いた声でそう言って、思わず小さく笑った。

「……怒鳴られたのって、私だけじゃないよね？」

そう言うまつりに進は苦笑した。

「そう！俺も、家に呼び出されてさ。『娘をどこに連れて行った！』って、めちゃくちゃ怒られた」

「ほんとに？」

「うん。俺、マクドナルドって正直に言ったのに、全然信じてもらえなかった」

「そりゃそうだよ……夜中にマックって……」

ふたりは、同時に小さく吹き出した。

その瞬間、まつりの胸の奥に、あたたかい何かが灯った気がした。

記憶じゃない。
でも、きっとその笑いは、過去のふたりとどこかで繋がっていた。

「私……どうしたらいいんだろう」
まつりはぽつりと言った。

「何もかも知らない自分で、進くんの前に立ってるのが、こわいよ」

「こわくていいよ。俺だって、こわいから」

「え？」

「まつりが、もう俺のこと好きじゃなかったらどうしようって、毎日思ってる」

「……そんなの、わかんないよ」

まつりの声は、かすかに震えていた。

「でも、ちゃんと知りたいって思ってる。今の私の気持ちも、進くんの気持ちも」
「うん」

進は小さくうなずいた。

「だからさ、焦らなくていいって。」

「ううん、焦るとか気持ちの話じゃなくてね。思い出したいんだ全部、また時間があったらその時の話聞かせてくれない？」

その瞬間まつりは、進の目が泳いだのに気づいてしまった。