何も言わない、静かな時間が流れる。
　ぽつぽつという音が次第に大きくなってきて、それに耳を澄ませながら、ちらっと彼の顔を盗み見る。

　鷹野くんは、まだちょっと赤い頬のまま、黙って前を向いていた。

　あったかい。
　このコートも、鷹野くんのさりげない気遣いも。
　思いがけず優しくて、少し照れてて、でもちゃんと届いてきた。

　――そういうところ、好きだな……。

　そう思った瞬間、頭のどこかでほぼ反射的に『伝えなきゃ』と思った。
　今だ。今伝えなきゃ、後悔する……。

　ふと、口が勝手に動いてた。

　「……ねえ、鷹野くん」
　「ん」

　彼がこちらを見ないまま、返事をくれる。その横顔を見つめながら、私は続けた。

　「あの……」

　やっぱり、言葉が続かない。今言わなきゃ、とそう思ったのに、なかなか言葉が出てこない。
　そんな私を不思議に思ったのか、鷹野くんが不思議そうにこっちを向いた。

　私は逃げるように目をそらして、でも言葉だけはつなげた。
　風の音と雨の音が混じる中で、私はぎゅっとコートの前を握りしめて、視線を足元に落とした。

　「……私、鷹野くんのことが好き、です」

　言い終えて、顔が熱くなる。怖くて顔を上げられない。

　少しの沈黙。キィン、とはりつめた空気が漂う。

　「……お前、バカだな……」

　ぽつりと落ちたその声に、おそるおそる顔を上げる。
　そこには、何とも言えない表情の鷹野くんがいて。
　その瞳は確実に私をとらえているのに、違うところを見ているような、そんな感覚がした。

　「俺、そんなふうに思ってもらえるほど、いいやつじゃねぇから……」
　「え……？」
　
　予想外すぎる返事に、私は思わず言葉を漏らした。
　断られた、でもなく、なんとなく遠ざけられたような感じだった。
　
　「でも」
　「……」
　「我儘だけど、話聞いてくれるか」
　
　そういった彼は、やっぱりどこか遠くを見て、自嘲気味に笑っていた。

　「……うん」

　どんな関係だっていい。告白は断られたはずだけど、なぜかそんな気まずい空気がない。
　今は、彼の話に耳を傾けよう。

　私が彼を救うと言ったのは、まぎれもなく私の本音だから。

　「お前になら、話せるかなって……」

　雨の中につぶやかれた言葉。だけどそれがはっきりと伝わった。
　そして彼の緊張も。
　何を話そうとしているのか、その内容だなんて言われても予想なんかつかないけど。

　「……うん、聞かせて」

　今、ここで彼に寄り添うことが私の役目だと思った。