少しして彼がいきなり立ち上がったかと思うと、舌打ちをしてから私の方を向いた。
　吸い込まれそうな黒い瞳に見つめられて、息がつまる。
　ただ目が合っただけなのに、私の世界をのぞかれているような……そんな感覚がした。
　実際にはそんなことないはずなのに、考えていることとか悩んでいることとか、全部全部見透かされていそうで目をそらす。
　すると「目そらすな」と言って強引に目を合わせられる。

　「変わりたいか」

　そっと告げられた彼の言葉に、今までため込んできたすべての気持ちがあふれだしそうになる。

　変わりたい……？

　そうか、私は変わりたかったのか。
　こんな弱い自分を捨てて、もっと強い自分になりたかったのか。

　うなずけば、私は変われるのだろうか。彼についていけば、今の私から変わることができるのだろうか。

　怖い、怖い。
　だけど今ここでうなずかなければ、このまま真っ暗な道を歩いていくことになるんだろう。

　その先に――、暗い道で光っている、その先のところへ行きたい。

　変わらないと。変わらないといけないんだ。

　震える声で「うん」という。頼りなくてかすれてて、今にも消えそうなくらい弱くて小さい声。
　だけど彼はそれを聞いて満足そうにうなずいた。

　「じゃあ見せてやる。お前の知らない、世界を全部」

　そう言った彼の瞳に映る私は、いつの間にか泣いていた。

　「変われる、かな……」
　「ん」

　全身が緊張で震えていて、そうつぶやいた声も細く震えていた。
　でも、彼がつぶやいた言葉には確かに確信があった。『変われるよ』と、直接言われているわけじゃないのに、そういってもらえた気がした。

　「まだ見たことない世界に、行きたい……」

　その瞬間、彼が口の端を浮かせて笑う。ちょっと意地悪そうな、年相応の顔。

　目線も、心も、全部全部奪われた。ドクン、と今までよりも大きく心臓が高鳴った。


　彼が笑ったこの瞬間を、きっとこの先も忘れないだろうな、とただそんなことを思った。