「班員は、席の順番で4人で1組。1班は――」

　席の順番で4人1組。
　先生がグループを確認していくのを見て、さあっ、と顔が青ざめていくのがわかる。
　きっとあそこが4班、5班……。
　手で4人ずつのグループを作りながら自分のところまで来て、指が止まる。

　「6班は、鷹野、榎本、鈴木、山田なー。7班は……」

　その名前を聞いて、じわじわとした絶望が広がっていく。
　鷹野。鷹野くん。隣の席の人は嫌でも同じ班になるけれど、こんなタイミングのいいことなんて、そんな。

　「榎本さん、よろしくね！　ヤバい、めっちゃ楽しみーっ」
　「あっ、よろしくね！」

　うしろから声をかけられて、あわてて笑顔を作って振り返る。鈴木さんだ。
　あんまり話したことがなかったけど、鈴木さんなら一緒にできるかもしれない。

　山田くんも、静かでめったに話さない子だけれど、他のうるさく騒ぐ男子に比べればずっといい。

　ただ、問題なのは鷹野くんだ。
　安易に話しかけると冷たくかわされるし、係分担を決めたところでしっかりやってくれるだろうか？
　想像して、がっくりとうなだれる。絶対ない、ありえない。