＊　＊　＊　＊

　空が赤く染まり始めた頃、ようやく来間が我に返った。

「あぁ、すみません！　ついいつもの調子で夢中になってしまいました！」
「いえ、気にしないでください。でもそろそろ時間も時間ですし……」
「そうですね、ではそろそろ帰りましょうか」
「はい！　そうしましょう！」

　来間の提案に、思わず強く頷いてしまう。何しろここに到着してから二時間、座席に座り、車を見続けて過ごしていただけなのだから。

　あぁ、やっと解放されるー！　ウキウキしながら再び助手席に座り、車が走り出すとホッと胸を撫で下ろす。

　しかし静香の気持ちとは裏腹に、車は渋滞にハマってしまった。パンクロックが流れる車内で、腹に響く重低音が、静香に少しずつダメージを与えていく。

「あの……こんな渋滞にハマるなんて思いませんでしたね！　早く解消されないかなぁ！」

　なんとか明るく振る舞ってみた時だった。

「チッ……」

　えっ、今この人、舌打ちしなかった⁉︎　──静香は目を瞬き、思わず耳を疑った。

「クソッ……早く進めよ……」

　あぁ、どうしよう！　この人、静かに暴言吐いてるし！　──何かしていないと気が気でなくなり、静香はカバンからグミを取り出して食べようとした。

「音羽さん！」
「は、はいっ！」
「車内では食べ物はやめてもらえますか？　汚れるのが嫌なんで」
「わ、わかりました！」

　静香は泣きそうになるのを堪えながら、慌ててグミをカバンに押し込んだ。