（俺はなんのために軍人になったんだ……）

　そう思ってしまうほどに、律哉の現状はひどいものだった。

「ま、まぁ、律哉。……今日は俺らのおごりだし、パーッと飲もうぜ」
「そうそう。お前の苦労を、俺らはわかってるつもり……だし」

　苦笑を浮かべた同期たちが、酒を注いでくる。そのため、律哉はまた酒を口に運んだ。

（こいつらはこう言ってくれるけど、本当に苦労なんて理解してないだろ……）

　自分が作ったわけでもない多額の借金を返す苦しさも。女性から『一時期の遊び相手』としか見られない虚しさも。

　そんなもの、同期たちにわかるわけがない。いや、分からなくて構わない。

（こんな思いをするのは、俺一人で十分だ）

　結局、こういうところがお人好しなんだろう。

　士官学校時代。指導官たちから言われた「お前はお人好しが過ぎる」という言葉を、ふと思い出す。

（でも、俺だって友人じゃない奴らには、こんなこと思わないさ）

　ただ、友人だから。こうやって律哉を労わってくれて、苦労をわかろうとしてくれるから。

　こんな風に、思いやれるだけだ。

　そう思いつつ、律哉はまた酒を口に運んだ。