【４．農業体験１日目】
突然の拳聖の来訪に少し困惑しつつ、チョークの目は好奇心に満ちている。
「まあ何にせよ、うちはとにかく人手が欲しい。武闘家さんでも魔法使いさんでも、働き手なら大歓迎だよ！」と言いながら手を差し出す。
バルカンも「助かる」と返し、ひとまずお互い握手を交わした。強く握るのかと警戒していたチョークだが、意外にもバルカンは力を抑えめにして丁寧に握手する。
その様子を見たアンナは「あ、気遣いはちゃんとできる人なんだ……」と安心した。冒険者には常識が通用しないと思え、それが巫女の間での共通認識だった。
チョークは早速、バルカンを畑に連れて行き、ジャガイモやニンジンなど根菜類の収穫方法をレクチャーし始める。アンナとエマもそれを見守りつつ、必要に応じて荷物運びを手伝ったり、写真（記録用の魔導写真）を撮ったりしてサポートする。
そして、農業体験がスタートした。
～体験その１。拳聖、ジャガイモ掘りに挑戦～
「ここがジャガイモの畝だよ。土の中に芋ができてるから、クワを使って掘り出してみてくれ。力加減を間違うと芋を傷つけちゃうから気をつけてね」
チョークがクワを手渡すと、バルカンはまるで武器を構えるかのように握りしめ、やや攻撃的なフォームをとる。
慌てたアンナが「いきなり全力で振り下ろさないでくださいね！ 芋、粉砕しちゃうんで！」と制止するも、バルカンはすでに闘気を練り始めていた。
「すまん、つい構えてしまった。いつもの癖で……」
そう言いながらも、バルカンの瞳はどこか危険な輝きを帯びている。
すると次の瞬間、バルカンが高々と鍬を振りかざし――
「究極武神棍打！！！」
雄叫びとともに鍬を地面を撃ち据えた。
「ドオォン！！」という爆音が響きわたり、畑の土が広範囲にわたって吹き飛ぶ。
「うわああ！」「な、なんだあ!?」
衝撃でチョークの帽子は吹き飛び、他の農家スタッフもひっくり返った。
すると飛び散る土の中から、ゴロゴロと大量のジャガイモが宙を舞い、まるで噴水のように辺り一面に降り注いだ。
「お、おいおい……全部収穫されちまったぞ……！」
チョークが目を白黒させる。アンナは叫びながらも、勢いよく飛んできたジャガイモを必死にキャッチ。エマは砂ぼこりを払いのけつつ、「……もしかして畑全体が掘り返されたの？」とゾッとする。
バルカンは鍬を握ったまま、微妙に照れ臭そうに顔を背ける。
「……すまん。少しばかり手加減が甘かった。ジャガイモというのは、こうもあっさり姿を現すのか……」
その言葉にチョークやスタッフは苦笑いしつつ、「さすが拳聖、何でも武器にしちゃいそうだな！」と盛大に吹き出した。畑のアチコチには大量のジャガイモが転がり、大豊作とも言える光景だ。
「で、でも結果オーライ……かな？ すごい芋がたくさん採れましたね……！」
アンナが土まみれのジャガイモを見つめながら、安堵混じりに声を上げると、バルカンはわずかに口元を緩め、「これが……ジャガイモ。戦いの道具ではなく、人の食を支えるものか……」と呟いた。
農家スタッフたちは土を払いつつ、まるで竜巻が通り過ぎたような畑の惨状に苦笑する。それでも「これはこれで、一気に収穫が進んだし……まあ、いいか！」と前向きに声をかけあった。
～体験その２。拳聖、雑草抜きに挑戦～
次は雑草を抜く作業に挑戦する。
チョークが「作物の根を傷つけないように、周りの草だけ丁寧に抜くんだ」と説明すると、バルカンは「わかった」と返事をする。
ところが彼は手先が大雑把（というか、無駄に力がある）ため、うっかり作物の根まで引っこ抜いてしまう危険が……。
「ぎゃあー！ それはニンジンの本体です！」
「す、すまん……」
何度か失敗を繰り返すうちに、さすがの拳聖も苦戦の色を隠せない。「雑草と作物の見分けがつかん……全部緑に見える……」などとぼやく始末。
アンナは苦笑しながら、「私も最初そうでしたよ。大丈夫、慣れればわかります！」と励まし、エマは作物と雑草の違いを図解して説明する。
「この葉の形が特徴なんです。触り方も、力を入れる箇所を工夫すれば根は抜けません。ほら、ここをぐっと抑えて……」
バルカンは黙ってエマの指導を聞き、それを何度もトライしてみる。
徐々にコツを掴んでいく姿に、アンナは（やっぱりすごい集中力だな）と感嘆する。
が、よく見ると、バルカンは目をつむっている。
「え？ バルカンさん、見てないんですが？」
「ああ、見るのではなく、感じるほうが、よく分かるんだ…」
「……（一同）」
……こうして、バルカンは雑草を心眼で区別するスキルを会得した。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
午前から作業を始め、昼食を挟んで夕方まで、バルカンは汗だくになって畑を駆け回った。
チョークや他の農家スタッフも「強いし、仕事が早い！」と大助かりだが、繊細な作業はまだ難しそう。とはいえ初日にしては上出来で、バルカン自身も「……なんとか一日、やり遂げたか」と満足げな様子。
アンナとエマが「お疲れさまでした！」と駆け寄り、水筒を手渡すと、バルカンはふう、と息をつく。
「……疲れたが、悪くない疲労感だ。戦いの疲れとは違うが、これはこれで充実しているな」
「ですよね！ 作物を育てるって、単に体力だけじゃなくて工夫も必要だから、意外にやりがいあるんです」
「土と汗か……。生きるための糧を得る作業、か。確かに、“何かを育てる”という意味では、俺の拳も無駄ではないのかもしれない……」
そう呟くバルカンの声には、不思議な安堵感が混じっている。
エマはその変化を敏感に察知し、目を細めた。
突然の拳聖の来訪に少し困惑しつつ、チョークの目は好奇心に満ちている。
「まあ何にせよ、うちはとにかく人手が欲しい。武闘家さんでも魔法使いさんでも、働き手なら大歓迎だよ！」と言いながら手を差し出す。
バルカンも「助かる」と返し、ひとまずお互い握手を交わした。強く握るのかと警戒していたチョークだが、意外にもバルカンは力を抑えめにして丁寧に握手する。
その様子を見たアンナは「あ、気遣いはちゃんとできる人なんだ……」と安心した。冒険者には常識が通用しないと思え、それが巫女の間での共通認識だった。
チョークは早速、バルカンを畑に連れて行き、ジャガイモやニンジンなど根菜類の収穫方法をレクチャーし始める。アンナとエマもそれを見守りつつ、必要に応じて荷物運びを手伝ったり、写真（記録用の魔導写真）を撮ったりしてサポートする。
そして、農業体験がスタートした。
～体験その１。拳聖、ジャガイモ掘りに挑戦～
「ここがジャガイモの畝だよ。土の中に芋ができてるから、クワを使って掘り出してみてくれ。力加減を間違うと芋を傷つけちゃうから気をつけてね」
チョークがクワを手渡すと、バルカンはまるで武器を構えるかのように握りしめ、やや攻撃的なフォームをとる。
慌てたアンナが「いきなり全力で振り下ろさないでくださいね！ 芋、粉砕しちゃうんで！」と制止するも、バルカンはすでに闘気を練り始めていた。
「すまん、つい構えてしまった。いつもの癖で……」
そう言いながらも、バルカンの瞳はどこか危険な輝きを帯びている。
すると次の瞬間、バルカンが高々と鍬を振りかざし――
「究極武神棍打！！！」
雄叫びとともに鍬を地面を撃ち据えた。
「ドオォン！！」という爆音が響きわたり、畑の土が広範囲にわたって吹き飛ぶ。
「うわああ！」「な、なんだあ!?」
衝撃でチョークの帽子は吹き飛び、他の農家スタッフもひっくり返った。
すると飛び散る土の中から、ゴロゴロと大量のジャガイモが宙を舞い、まるで噴水のように辺り一面に降り注いだ。
「お、おいおい……全部収穫されちまったぞ……！」
チョークが目を白黒させる。アンナは叫びながらも、勢いよく飛んできたジャガイモを必死にキャッチ。エマは砂ぼこりを払いのけつつ、「……もしかして畑全体が掘り返されたの？」とゾッとする。
バルカンは鍬を握ったまま、微妙に照れ臭そうに顔を背ける。
「……すまん。少しばかり手加減が甘かった。ジャガイモというのは、こうもあっさり姿を現すのか……」
その言葉にチョークやスタッフは苦笑いしつつ、「さすが拳聖、何でも武器にしちゃいそうだな！」と盛大に吹き出した。畑のアチコチには大量のジャガイモが転がり、大豊作とも言える光景だ。
「で、でも結果オーライ……かな？ すごい芋がたくさん採れましたね……！」
アンナが土まみれのジャガイモを見つめながら、安堵混じりに声を上げると、バルカンはわずかに口元を緩め、「これが……ジャガイモ。戦いの道具ではなく、人の食を支えるものか……」と呟いた。
農家スタッフたちは土を払いつつ、まるで竜巻が通り過ぎたような畑の惨状に苦笑する。それでも「これはこれで、一気に収穫が進んだし……まあ、いいか！」と前向きに声をかけあった。
～体験その２。拳聖、雑草抜きに挑戦～
次は雑草を抜く作業に挑戦する。
チョークが「作物の根を傷つけないように、周りの草だけ丁寧に抜くんだ」と説明すると、バルカンは「わかった」と返事をする。
ところが彼は手先が大雑把（というか、無駄に力がある）ため、うっかり作物の根まで引っこ抜いてしまう危険が……。
「ぎゃあー！ それはニンジンの本体です！」
「す、すまん……」
何度か失敗を繰り返すうちに、さすがの拳聖も苦戦の色を隠せない。「雑草と作物の見分けがつかん……全部緑に見える……」などとぼやく始末。
アンナは苦笑しながら、「私も最初そうでしたよ。大丈夫、慣れればわかります！」と励まし、エマは作物と雑草の違いを図解して説明する。
「この葉の形が特徴なんです。触り方も、力を入れる箇所を工夫すれば根は抜けません。ほら、ここをぐっと抑えて……」
バルカンは黙ってエマの指導を聞き、それを何度もトライしてみる。
徐々にコツを掴んでいく姿に、アンナは（やっぱりすごい集中力だな）と感嘆する。
が、よく見ると、バルカンは目をつむっている。
「え？ バルカンさん、見てないんですが？」
「ああ、見るのではなく、感じるほうが、よく分かるんだ…」
「……（一同）」
……こうして、バルカンは雑草を心眼で区別するスキルを会得した。
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午前から作業を始め、昼食を挟んで夕方まで、バルカンは汗だくになって畑を駆け回った。
チョークや他の農家スタッフも「強いし、仕事が早い！」と大助かりだが、繊細な作業はまだ難しそう。とはいえ初日にしては上出来で、バルカン自身も「……なんとか一日、やり遂げたか」と満足げな様子。
アンナとエマが「お疲れさまでした！」と駆け寄り、水筒を手渡すと、バルカンはふう、と息をつく。
「……疲れたが、悪くない疲労感だ。戦いの疲れとは違うが、これはこれで充実しているな」
「ですよね！ 作物を育てるって、単に体力だけじゃなくて工夫も必要だから、意外にやりがいあるんです」
「土と汗か……。生きるための糧を得る作業、か。確かに、“何かを育てる”という意味では、俺の拳も無駄ではないのかもしれない……」
そう呟くバルカンの声には、不思議な安堵感が混じっている。
エマはその変化を敏感に察知し、目を細めた。
