「そ、それで、その人はどうなったんですか？」
　俺の前に座る後輩が前のめりになりながら訊いた。
俺の所属している文芸部の後輩に、なにか小説のネタになる話を教えてくれ、と頼まれ話し始めたのが数十分前。
もうクライマックスに入った。
「そのあと自傷行為を繰り返して、ホントの自分を探し続けた。たぶん､､､今も何処かで『ホントの私』を探し続けているだろうな」
「今も､､､ですか」
「今も、だな。でも、もしかしたら幽霊になって彷徨ってるかもしれないな。鏡の前に立ったら、鏡の中に彼女がいるかもだぞ。『ホントの私、教えて？』って」
「ちょ、ちょっと、怖がらせないでください！」
　後輩が体を震わせながら口を挟んだ。
そして、恐る恐る、と言う風に
「あ、あの､､それを､､仕組んだのは、先輩なんですか？」
　こう訊いてきた。
「､､､は？」
「え？違うんですか？」
　呆気に取られたように俺を見つめる後輩。
「おいおい、最初に言っただろ？これは知人から聞いた話だって」
「で、でも、犬飼翔真って、先輩の名前(､､､､､)じゃないですか？」
「あぁ、それは、その方がフィクションとして面白いだろ？」
「そ、そうですけど､､､って、これ、フィクションなんですか？」
　驚いたようにそう訊いてくる。
「さぁ？」
　俺ははぐらかした。
「もう！先輩ったら！話はこれで終わりですか？ちゃんと最後まで話してくださいよね！」
　怒ったように頬を膨らませた。
まるで、あの時の彼女のようだ。
俺の嘘に、気づかない。
俺の言動に疑いを抱かない。
本当に、彼女とそっくりだ。

「次のターゲット､､､見つけた。次は、どんなゲームにしようかな」
俺は誰にも気づかれないようにそう呟いた。
そして、俺は心の中で、あの頃を思い出した。