「じゃあ、そろそろ牛丼を食いに行くべ」
そう言うと、リーゼント頭の青年はバイクのシートに跨り、エンジンをかける。
するとあゆみちゃんは無言で後ろに跨って、小さな手で彼の腰を掴む。
って……俺は空気扱いか？
このまま、彼女を行かせていいのだろうか。
あんなに優しくて可愛い女の子だったのに、この世界ではヤンキー。いや”レディース”になってしまった。
「あゆ。飛ばすから、ちゃんと俺につかまってるべ？」
「うん」
そうは言ってるけど、二人ともヘルメットを着用してないぞ？
事故を起こしたら、即死だろうな……。
このままバイクが発進したら、もう二度と彼女と会う事は無いだろう……そう思った時だった。
あゆみちゃんがバイクを運転する彼に「用事を思い出したから、待ってて」とシートから降りる。
デリカシーの無い彼は「小便か？ 早くして来いよな」と笑うが、あゆみちゃんは無視して俺を睨んでいた。
ゆっくりこちらに向かって歩いて来る。
もしかして、俺と遭遇したことで学校に対する未練ができたとか？
それなら嬉しいな。
目の前まで来るといきなり俺の胸ぐらを掴み、彼女はドスのきいた声でこう言った。
「あんたのことだけは……死んでも許さないから！」
「え？」
俺がその場で固まっていると、彼女は気が済んだようでまたバイクの方へ戻っていく。
そしてリーゼント頭の彼があゆみちゃんをバイクに乗せると、旧三号線の道路へと走って行った。
「死んでも許さないって……この世で俺が一番嫌いってことだよな」
気がつけば、熱い涙が頬を伝っていた。
この並行世界に転生して数ヶ月経つけど、なんか俺に関わる人たち大半が不幸になっているというか……。
不登校児だった俺が学校に通って、前世で学校に行けてた人が不登校児になってないか？
なんて皮肉な世界なんだ。
きっとあゆみちゃんは、もう学校に来ることはないだろう……。
コンビニの駐車場でひとり立ち尽くしていると、隠れていた優子ちゃんが俺のもとへ駆け寄る。
「大丈夫？ 藍ちゃん、鞍手さんに何かされたの？」
「え？ 特に何もされてないよ……」
「じゃあ、なんで泣いているの？」
「こ、これは……あゆみちゃんのせいじゃないよ」
そう答えると、優子ちゃんは首を傾げていた。
※
あれから優子ちゃんは俺に気を使って、いろんな話をしてくれた。
ほとんどが腐女子のお姉ちゃんの話だが……。
でも、今はそんな話を聞いているだけでも気が安らぐ。
二人して旧三号線の歩道を歩いていると、古いラーメン屋の看板が見えてきた。
そこで優子ちゃんは足を止めて、黄色い看板を指差す。
「ここだよ」
「え？ このラーメン屋？」
「そうじゃなくて、この坂道を登ったところが私ん家じゃん」
「あ、そうなの」
ラーメン屋の前に細い坂道があり、そこを登った上に優子ちゃんの自宅があるそうだ。
しかし、真島という場所は本当に坂道が多いな。
この前鬼塚とイタリアンレストランへ向かう際も、傾斜のある坂道を歩かされたし。
そんなことを考えていると、和式の豪邸が見えて来た。
高い壁で頑丈に守られているから、中はよく見えないけど、家の下にある駐車場も３台は停められるんじゃないか？
優子ちゃんてお嬢様だったのか。
俺がその場で固まっていると、優子ちゃんが優しく肩を叩く。
「なに突っ立てるの？ 早くお家に入ろうよ～ 何回も来た事あるでしょ」
「あ、そうだったね……」
家の門扉をくぐると、大きな庭が見えて来た。色んな植物が育ててある。
白い石で作られた道を奥に進むと、ようやく優子ちゃんの自宅が見えてきた。
すごい、三階建ての家とか初めて見た……。
驚く俺を無視して、優子ちゃんは俺の手を掴んで玄関に入る。
「もう初めてじゃないんだからぁ～ あ、この音は……お姉ちゃんが部屋にいるみたい！」
何の音だ？ 二階から、激しいロックミュージックが聞こえてくる。
優子ちゃんに背中を押されながら、階段を無理やり登らされる。
扉の前に”幸子と優子の部屋”と書かれたネームプレートがかかっていた。
これが優子ちゃんの自室なのかな？
「じゃあ、藍ちゃん。私のお姉ちゃんを紹介するね！」
「え？ あ、うん……」
満面の笑みで優子ちゃんがドアノブを回す。その扉の先にいたのは……。
『”まかない”だぁ～！』
懐かしい音源だと思ったら、伝説的なロックバンド”Ｙ ＪＡＰＡＮ”の名曲だった。
だが、俺の目の前にいるお姉さんは激しく首を上下に揺らして、白い原稿紙にインクを垂らしている。
音楽にのっているだけかと思ったら、創作活動の真っ最中だったようだ。
しかも、白目でペンを動かしている。
あの同人誌は、こうやって作られていたのか……。
常人ではできない所業だな。
