鬼塚とのディナーデートは、何とか無事に終わった。
ただラブホテルの前で二人して騒いでいたから、誰かに見られていないか心配だ。
翌朝、学校へ向かうと担任の”ねーちゃん”先生にいきなり呼び出しを食らってしまう。
朝のホームルームが始まる前に、すぐ職員室へ来るように言われた。
俺、なんか悪い事でもしたかな？
とりあえず、急いで渡り廊下を抜けて職員室へ向かう。
いつものように扉をノックしようとしたら、ねーちゃんが隣りの部屋から顔を出して。
「水巻、そっちじゃないよ！ こっちにおいで！」
と手招きされた。
「？」
この部屋は一度も入ったことない……って、校長室じゃないか！？
マジで俺、謹慎処分でも食らうのだろうか。
と恐る恐る、部屋へ入るとそこには……。
「おお、君が水巻 藍さんだね。女の子なのに勇気ある行動、すばらしい女子中学生だ！」
いきなり白髪の男性に両手で右手を掴まれると、力いっぱいブンブンと上下に振り回されてしまう。
誰だ、このおっさん。
校長先生ではないよな……だって、このおっさんの隣りにいる中年男性が校長先生だし。
辺りを見回すと、狭い部屋にたくさんの大人たちが俺を囲んでいる。
中にはカメラを手に持ち、勝手に撮影する奴らまで……。
一体、何が起きているんだ？
校長先生の後ろに立っていたねーちゃん先生が代わりに説明してくれた。
「いきなりでビックリしたよね。水巻さ、鬼塚の弟をトラックから助けたでしょ？ だから福岡市長がわざわざ会いに来てくれたのよ」
改めて、俺の手を握るおっさんの顔をよく眺めてみる。
「え……マジで福岡の市長なんですか？」
「そうだよ。きみがお友達の弟を助けてくれたんだって？ そのお礼をしたくて、学校にお邪魔させてもらったんだ」
と１９９５年当時の福岡市長が俺に頭を下げると、近くにいた記者たちが一斉にフラッシュをたく。
眩しくて、前が見えない……。
このあと、福岡市長とツーショットで地元の記者たちからインタビューを受けることになり。
数日後の新聞やローカルテレビなどに放送されるそうだ。
まあたくさんの大人たちから褒められることは、嫌な気分じゃない。
それにしても……福岡市の市長ってこんな老けてたっけ？
前世じゃ、こうもっとなんというか……。
※
市長から直々に賞状まで貰い、俺は鼻を高くして教室に戻る。
心配していた優子ちゃんが俺の顔を見て駆けつけてきた。
「大丈夫だった、藍ちゃん？」
「いやぁ～ 先生に怒られたわけじゃないよ～ むしろ褒められたというか……あ、優子ちゃん。数日後の新聞紙とかテレビをチェックしておいてよ」
「？」
首を傾げる優子ちゃんを無視して、自分の席に腰を下ろす。
前世じゃ、家に引きこもっていたこの俺が賞状をもらうとは……この世界も捨てたもんじゃないぜ！
その日の授業はいつも以上に、頭に入らなかった。
嬉しくて仕方なかったからだ。
市長なんか最後に「水巻さん、きみを誇りに思うよ。大人になったら市庁舎で働かないか？」なんて引き抜きするんだもんなぁ。
参っちゃうぜ。
帰りのホームルームを終えて、優子ちゃんと一階の下駄箱へ向かう。
ダサい白のスニーカーを土間に下ろして、かかとを入れた瞬間。何か異物が入っていることに気がつく。
とても気持ちの悪い感触が足に伝わってくる。
「うひっ！？」
あまりに冷たかったので、変な声が出てしまう。
隣りにいた優子ちゃんも俺の異変に気がつく。
「藍ちゃん？ どうしたの？」
「いや、なんか靴に入っているみたいで……」
そう言ってスニーカーを脱いでみると。
「あ！ これは……」
黄色の液体、いや固まりか？
なんかどっかで見たことのあるものだな。
ていうか、臭い。
「藍ちゃん、それってさ。マーガリンじゃない？」
「え？ マーガリン？ なんでそんなものが靴の中に……」
「やっぱりそうだ。今日の給食のパンについてたマーガリンだよ」
「なんで靴の中に入ってたのかな？」
「誰かが……入れたんじゃない」
食べ物を粗末にする奴は許せんな。
