鬼塚のおばさんと話し合ったというか、一方的にお礼を言われただけなのだが……。
　どうもかなり疲れていたらしい。そこへ息子たちのいじめやトラック事故などが耳に入り、心を病みそうになった時。
　俺と言うおっさんが藍ちゃんに憑依したため、結果的に愛する子供たちを助けたことになる。
　だから、俺が女神に見えるそうだ。
　まあ、確かにあの”クソ女神”がいなければ、こんな奇跡は生まれなかっただろうが。

　涙をポロポロとこぼしながら、俺とお母さんに何度も頭を下げるおばさん。
　自宅を出るまで何十回「ありがとう」と言われたことか……。
　まあ褒められるってのも悪い気分じゃないな。

　　※

　翌日の朝、いつものように優子ちゃんと学校まで肩を並べて歩いていると。
　彼女が不服そうに頬を膨らませて口を開く。

「最近さぁ、藍ちゃん。冷たくない？」
「え？　私が？　そんなことをしているつもりはないよ……」
「だってさ！　なんか鬼塚くんの弟も助けるし、鬼塚くんのいじめも解決したって聞くし。昔の藍ちゃんからしたら、考えられない行動だよ！」
「う……」

　確かに優子ちゃんの言う通りだ。
　元々、この水巻　藍という少女は文学好きで大人しく、頭も良い。そして悪く言えば猫背の陰キャな女の子。
　そんな女の子が元いじめっ子の少年と弟を助けるとは思えない。
　接点もないし……。

「前はもっと私と遊んでたじゃん？　最近は鬼塚くんとばっかり……」
「そうだったけ？　ちなみにどんな遊びしてたの？」
「ほら、いつも近所のスーパー。”バキバキ屋”のフードコートで、お互い買った本を読んで時間を潰してたじゃん」
「え？　それって遊びなの？　ちなみにどれぐらい読書していたっけ？」
「ん～　６時間ぐらいかな。大体アイスコーヒー１杯でそれぐらいは粘ってたもん」

　営業妨害だろ……。
　そんな遊びは絶対にしたくない。

「そ、それ以外で遊ぶことないの？　もっとこう女の子らしい遊びとか」
「女の子らしい……？　そうだなぁ、あ！　良いこと思いついた！　もう少ししたら冬休みだから、私の家に遊びにおいでよ！」
「優子ちゃんのお家で遊ぶの？　まあそれならいいかな」
「じゃあ約束だよ？　藍ちゃん」

　そう言って、右手の小指を差し出す優子ちゃん。
　俺も小指を差し出して、優子ちゃんの指と結んで約束を交わす。

「うん、約束。女の子同士でパジャマパーティーとかいいかもね」
「楽しみ～　あ、お姉ちゃんもいるから、きっと色んな話が聞けると思うよ」

　忘れていた。あの画力が半端ない腐女子のお姉さんもいたんだった……。
　お家遊びはやめておいた方が良かったかな。

　～数時間後～

　中休みに入り、トイレへ行こうとしたら、優子ちゃんに声をかけられた。

「藍ちゃん、トイレなら私も付き合うよ」
「あ、うん……」

　女同士ってなんでこう”連れション”をしたがるのかね？
　俺からしたら、ただの排泄行為だ。それに女子は男と違ってみんな個室でするのに、意味あるのか。

　廊下を歩きながら、優子ちゃんが花柄のハンカチを取り出して、俺に見せつける。

「じゃーん、これ。いいでしょう？」
「うん、かわいいね」

　褒めたと思ったのに、優子ちゃんは頬を膨らませて怒っている。

「ちょっと、藍ちゃん！　なんで気づかないの？」
「は？　普通にかわいいハンカチだと思うよ」
「違うよっ！　おそろいでしょ？　藍ちゃんと！」

　言われるまで気がつかなかった。確かに俺の自宅のタンスに入っているハンカチと同じ柄だ。
　わざわざ同じものを買ったのか。

「あ、本当だ……でも、それ何の意味があるの？」
「ひどいっ！　藍ちゃんと私だけのハンカチだからお揃いにしたんだよ？　嬉しくないの？」
「え……ごめん。よくわからない」
「やっぱり、最近の藍ちゃんは冷たいと思う！」

　中身がおっさんだからな……前とは違うでしょうよ。