俺が藍ちゃんという美少女に転生して、数週間が経とうとしていた。
　１１月になり、肌寒くなってきた頃。
　お母さんが自室に入って来て、とあるものを差し出す。

「藍、あんた。そろそろセーラー服の中にセーターを着ないとね」
「え？　セーター？　コートじゃダメなの？」
「何を言っているの……そんなの着たら、先生に叱られてまた反省文よ」

　コートすらダメなのか……。
　ブラックすぎるだろ、この時代の中学校。
　お母さんが言うにはタイツも履いたら、校則違反になるらしい。
　スカートだから、足もとが冷えるな。

　　※

　寒さで震えながら、優子ちゃんと一緒に坂道を歩く。

「この時代、寒すぎない？　地球温暖化がまだまだ足りてないのかな？」
「え？　なに言っているの……藍ちゃん。地球温暖化はとても問題視されているのに、この世界を破滅させたいの？」

　前世の感覚のままで話すと、優子ちゃんが険しい顔で俺を睨む。

「あ、ごめんごめん。きっとこの坂道が寒いのかなって……」
「もう、他人事みたいに言わないでよ。藍ちゃん」
「はい……ごめんなさい」

　優子ちゃんにも聞いてみたが、やはり校則でコートを羽織ることは禁止されているらしい。
　あくまでも、セーラー服や学ランからはみ出ないように、セーターやベストを着ることが義務付けられているようで。
　タイツやストッキングなどは、制服の中に隠すことが出来ないので、校則違反らしい。
　対して男子は、学ランとズボンだからなぁ……男尊女卑かな。


　長い坂道を登り切ると、中学校が見えて来た。
　校門の前で先輩たちが大きな声で朝の挨拶を始める。

「「「おはようございます！！！」」」

　これ、本当にテンション下がるから、やめてもらえないかな？
　優子ちゃんから聞いた話じゃ、生徒会の先輩達らしいけど。
　朝から大きな声で頭が痛くなり、逃げるように中庭へ走る。

　すると、中庭から甲高い少年の悲鳴が聞こえて来た。
　驚いた俺と優子ちゃんは、顔を見つめ合う。

「なんだろ？」
「この声、ひょっとして……鬼塚くんじゃ？」
「えっ！？　あいつがっ！？」

　そうか、忘れていた。
　鬼塚という少年はこの時代じゃ、いじめの加害者ではなく、被害者だった。
　しばらく彼がいじめられている姿を見ていなかったから、忘れていた。

「やめろって言っているだろ！　天ヶ瀬(あまがせ)！」
「はぁ？　お前が悪いんだろ？　”センコー”に俺のことチクったもんな」
「俺じゃない！　お前の被害妄想だろ！？」
「お前、しばらく黙っとけ……その汚い肌の色を落としてやるから」

　中庭に入って、すぐ右側が俺たち１年生の使う棟なのだが。
　今は誰も玄関に入ろうとしない。
　下駄箱近くには手洗い場があり、ひとりの生徒が蛇口にホースをつけて、少し離れた”的”へ向かって冷たい水を放水しているから。
　その的とは、上半身を裸にされた褐色肌の少年。鬼塚　良平だ。
　動けないように、同級生の男子生徒たちが左右の腕を掴んでいる。

　こんな寒い朝に、あんな冷水を直に食らったら、風邪を引くだろう。
　というか、誰も彼を助けようとしないのか？
　ただ黙って見つめているだけ。先生を呼ぼうともせず……。

　頭に来た俺は思わず、右手に拳を作る。
　そして、例の天ヶ瀬先輩が使っている手洗い場の蛇口を止めようとしたが……隣りにいた優子ちゃんが俺の手を掴み、首を横に振る。

「ダメだよ……この前みたいにうまくいくとは限らないって」
「だからって！　みんな、このまま何もしないの！？」
「仕方ないよ。前も話したけど、鬼塚くんは小学校の時、かなり酷いいじめをしていたでしょ？　自業自得なんじゃない」
「……」

　だからって、ずっとあいつをいじめ続けたら、どうなるんだ。
　みんな、鬼塚が死んでもいいのか？
　何かいい方法は……。