鬼塚が作ってくれた弁当箱をきれいに平らげると、俺は満足して眠たくなってしまう。

「ごちそうさま！」
「……また今度作る時があったら、弁当箱を買い直すかな」
「へ？　なんで？」
「いや、水巻が考えることじゃないよ……」
「？」


　そのあと、一通り水族館を歩いて回り、さすがにヘトヘトになったので帰ることにした。
　しかし、このまま帰るのは気が引ける。
　だって弟の翔平くんが高熱を出して、家で寝ているのだから。
　鬼塚の作った弁当が美味いからと、翔平くんの分まで食べてしまったし。

　出口付近にお土産ショップがあることに気がついた俺は、鬼塚に「ちょっと見て行きたい」と一人で店の中へ入ることにした。
　イルカやラッコのぬいぐるみとかあるけど、男の子だものなぁ。
　それに俺のお小遣いも、千円札が一枚しかない。
　何が良いだろう？　と店の中を探していたら、一つの商品が目に入った。

「あ、これ。いいかも……」

　　※

「ごめん、おまたせ～」
「別にいいけど。なんか欲しいものがあったのか？」
「そ、それなんだけど……。これを翔平くんへおみやげに」

　と白いビニール袋を鬼塚へ差し出す。
　それを受け取った彼は、袋の中を確認する。

「え、これ？　マリンワールドのクッキー？」
「うん……。クッキーなら翔平くんの体調が良くなった時、食べられるだろうし。今日来られなかったのがかわいそうだったから」
　
　そう言い終えると、なぜか鬼塚は頬を赤くして、身体を震わせていた。

「こ、こんな気を使うなよ！？」
「え？　だってかわいそうじゃん……楽しみにしていたのだろうし」
「だからそういうの、いらないって言ってんだよ！」
　
　なにをそんなに怒っているんだ？
　ひょっとして、翔平くんはクッキーが苦手だったのかな……。

「ごめん、勝手に私が選んで買ったから……」
「そういう意味じゃないよ！　ちょっと、水巻はここで待っていろ！　動くなよ、迷子になるから」
「……え？」

　鬼塚はかなり興奮しているように見えた。
　顔を真っ赤にしたまま、お土産ショップへ入って行く。
　ひとり残された俺は、仕方なくその場で黙って待つことに……。

　～１０分後～

　まだかな？　一体、何を買いに行ったんだろう。
　それにしても、俺のことをどんな女の子だと思っているんだ？
　放っておくと迷子になるなんて……ガキじゃないのに。

「み、水巻。悪い、待たせたな……」
「あぁ、別にいいよ。何を買いに行ったの？」

　俺がそう問いかけても、鬼塚は黙り込んでしまう。
　頬を赤くして、視線は俺の足元を見つめている。
　
「こ、これ……女の趣味とか分からないから」

　そう言って、小さな紙袋を差し出す。

「？」

　意味が分からないがとりあえず、彼から紙袋を受け取る。
　この紙袋、プレゼント用の包装紙だ。マリンワールド限定の。
　ラッコやイルカのイラストが描かれている。
　肝心の中身を開けてみると、可愛らしいゴマフアザラシのキーホルダーが入っていた。

「なっ！？　これって……」

　ようやく意味を理解した俺は、改めて鬼塚の顔を見つめる。
　視線を向けられた彼だが、恥ずかしいようで俯いてしまう。

「その……俺、お金も無いし、女に物をあげたこともないから」
「お返し、ってこと？」
「まあ、うん。そういうこと」
「……」

　アホかっ！？
　これじゃ、マジで俺たち初めてのデートをしているみたいだろ……。
　しかも、この世界じゃ鬼塚は、まだ女の子にノータッチの状態。

　正真正銘、童貞の少年と処女の少女が健全なデートしているだけとか。
　辛すぎる……しかし、このキーホルダーを何に使えば良いんだ？