本屋で見かけた鬼塚のせいで、更に気分が悪くなった。
　俺もそろそろ、本屋から出ようかと迷っていたら、甲高い声で「藍ちゃん」と名前を呼ばれた。
　両手に大きなマンガ雑誌を抱えた少女。
　優子ちゃんだ。
　
　今日は学校が休みだから、私服を着ている。
　紺色のカーディガンにブラウンのロングスカート。
　見るからにおとなしい女子中学生って感じ。

「藍ちゃんも本屋に来てたんだ！？　ひょっとして、また小説でも買いに来たの？」
「ううん……ちょっと暇だったから、見に来ただけだよ」

　そうか、藍という人物は本好きで頭が良いキャラだったな。
　こりゃあ、後々俺がバカだとバレるだろう……。

「そう言えば、さっき藍ちゃん。誰か男の子をじっと見つめてたよね？　えっと確かあれは……」

　と優子ちゃんがその名前を思い出す前に、話題を変えようと試みる。

「ゆ、優子ちゃんは何を探しに来たの？」
「私？　もちろん、”少年チャンプ”の最新号」
「チャンプ？　男の子向けだよね？　どうして優子ちゃんが読むの？」

　俺がそう言った途端、優子ちゃんは鼻息を荒くし、尚且つ早口で喋り始める。

「男とか女とか関係ないよ！　だって”るろうな謙信”の最新話が載っているんだもん！　買うに決まってるじゃん！」
「そ、そっか……」

　腐女子だから、バトルものとしてではなく、そっち目線で楽しんでいるわけか。

　　※

　チャンプの最新号を抱えながら、優子ちゃんは嬉しそうに旧３号線の歩道を歩く。
　優子ちゃんの自宅は、先ほどの本屋から近くにあるそうで。
　そこまで一緒に、歩くことになった。
　
「それでね……最近知ったんだけど。幼い男の子がさ、トイレを我慢しているのがとっても可愛く思うの！」
「え？　なんで、それが可愛いの？　ただ排泄行為を我慢しているだけじゃん」
「違うよ！　顔を真っ赤にして我慢しているのが可愛いの！　お姉ちゃんが教えてくれたんだよ～」

　お姉ちゃんの性癖が歪みすぎて、１３歳とは思えないレベルだな。

「じゃあさ。それで我慢できなくなって、本当に外でそのキャラが漏らしたら、どう思うの？」
　
　俺の問いに優子ちゃんは眼鏡を光らせ、怪しく微笑む。

「それはもう……お得って思うかな。ヒヒヒッ」

　うへぇ、二次元だけで留めておいてね、優子ちゃん。
　逮捕されたら、お友達でいられなくなるよ？

　その後、優子ちゃんの自宅が見えて来たので別れを告げ、俺はそのまま中学校方面へ向かうことにした。
　どうせ遠回りしないと家には近づけないし、この頃の店をまた見てみたいと思ったからだ。
　中学校の近くにも大きな本屋があり、その隣りには模型店が存在していた。
　懐かしい！　よく”機動戦士ギャンダム”のプラモを買ったけ？

　気になった俺は交差点を渡り、模型店へ入ることにした。
　店の前には大きな駐車場があり、そこで”ミニモーターカー”のサーキットが設置されていた。
　小学生ぐらいの小さな男の子たちが、競い合って遊んでいる。

「うわぁ……これも懐かしいな」

　前世じゃ、引きこもっていたから、このサーキットで遊ぶのは平日の午前だけ。
　だから競う相手がいなかったんだよな。
　そうだ！　小遣いもあるし、この子たちとレースして見るか！

　模型店に入ると、老夫婦がカウンターの中から「いらっしゃい」と言う。
　まだ若いな。数年後に潰れると思うと、涙が出て来そう。
　少しでもこの店が延命できるよう、最新のモーターカーと最強モーターを購入。
　でもニッパーが無いと作れない。

「おじちゃん、ニッパーを貸してくれない？」
「え？　これお嬢ちゃんが使うの？　プレゼント用じゃなくて？」
「そうだよ。今から外のサーキットで遊ぼうと思ってるから」
「ふ～ん……女の子なのに変わってるね。はい、ニッパー」

　と渋々、ニッパーを渡してくれた。
　なんかこの時代、色々と女の子に対して風当り強くない？
　別に女でも、遊んでいいじゃん。