＿＿＿＿それから1時間。
だいぶ暗くなってきた空に、いくつか星が流れてくるのが観えた。


「いるか、流星観えたよ！！」反応がなくて横を見ると、幸せそうな顔で寝ていた。


「やっぱり寝るんじゃん‥‥‥‥」

ここに来る前、絶対に寝ないってあれだけ意気込んでいたのに。




「むふふふ、お星さまぁ」という寝言を聞きながら「いるか！！観えたよ！！」と小さい肩を揺らす。


「ふぁっ‥‥‥‥！！？」なに、なに！？とキョロキョロしている。


「流星、来たよ」


「りゅうせ‥‥‥‥？ふぁっ！！流れ星！！」ぽやんとしていた瞳が、星空を反射する。


「観えた？」


「うん！！観えた！！ひとつだけ！！」


「さっきからいくつか観えてるよ。今ので3つ目」


「響(おと)だけずるぅい！！」と僕の肩を揺らす。


「だっているか、寝てたじゃん‥‥‥」


「響(おと)、」


「ん？」


「流れ星って細いんだね？」


「そうだよ？」


「なんか、もうちょっとこう‥‥‥光の帯？？みたいなのが、ひゅーんて出るものかとぉ‥‥‥‥」


「それはたぶん、火球だと思う」


「かきゅーって、なに？？」



「流れ星の、光が強いやつ。帯もすごくきれいに観えるよ」


「そうなんだぁ！！＿＿＿＿あっ、また流れ星！！」


「いるか、見つけるの上手だね」


「にひひぃ、それほどでもぉ」


「でも、流れ星って。もっとたくさん観れるのかなって思ってた」


「今日はよく流れてる方だよ、ラッキかも！！」僕の言葉にほぇ～と間の抜けた返事をしながら、「やっぱり、遠征しか！！」と瞳をきらきらさせる。


「遠征、行きたいんだね」


「うんっ！！もっとたくさん観れるところだったら、うれしいなって！！」　


「深夜だと、大人限定だからなぁ‥‥‥‥」こういうとき、高校生はなにかと不便だ。




「じゃぁ！！大人になっても、響(おと)と星観る！！」お願い、これにしようっ！！と空に向かってまた瞳を閉じてお祈りを始めた。


そんなことしてるから、寝ちゃうんだろうけど‥‥‥。


「‥‥‥‥ふふ」嬉しすぎて、ちょっとこの表情は見られたくなかった。










「＿＿＿＿いるか、起きてる？」


「んもー、寝てないってばぁ！！」僕の方を見て、「ほらね！！」の表情を浮かべてくる。なんでそんなに偉そうなの。


「響(おと)、どうしたの？」
　

「そろそろ、文化祭の出し物‥‥‥‥決めようかなと思いまして」うっかりしていたけど、そろそろ締め切りだったんだよな。


「あっ、そういえば！！」


「天文部っぽいもの‥‥‥‥」ずっと考えてるけど、いまいち出てこない。





「文化祭、ちょっとだけ展示もやるみたいなんだ」


「えっ、天文部の展示！？」


「科学部の、展示ね」


「んぇえ、ひどいぃ‥‥‥」


「で、ちょっとだけスペース貸してもらえるみたい」


「えっ！！天文部の展示！！やったぁ！！」


「パネルも1/2だから、狭いけど」




「いーのっ！！それでも！！」



　
「響(おと)と一緒なの、嬉しいもん！！」


「‥‥‥‥うん。僕も嬉しい」




「わーい！！」と抱きついてくる。


「ぐふっ‥‥‥‥‥！！」もげる。首が。



「ふぁっ！？ごめん、響(おと)！！？」


「ぅっ‥‥‥頼むから優しくしてください」


「ごっ、ごめんねぇ、ごめんねぇ！！」





シュッ、と光が横切る。



「あ、流星」


「えっ！？どこどこ！！」私まだ3回お願いできてないのに！！と探し始める。






そのうち、また光の筋がいくつか星空に浮かんで消えていく。




「わぁあ！！流れ星いっぱいー！！」

きらきらと2つくらい連続で流れる。時計を見ると、もう20時近かった。







「＿＿＿＿時間だよ、そろそろ戻らないと」


「んぇえ〜、まだ観たいのにぃ‥‥‥‥」これからでしょ！！と言われてしまって、それはそうなんだけど、と思う。

またこの『捨てられた仔犬』をされてしまうと、だいぶ離れ難くなってしまう。



「残りは‥‥‥‥帰りながらでね」僕が言うと、「やったぁ！！」と飛び跳ねる。

ブルーシートはこれからも使うので部室に片付けて、職員室に鍵を返しに行く。



『テスト採点中　入らないでください』と書かれたドアの前で待っていると、
「本当にこの時間までやるんだな」と先生が呆れたような嬉しそうな表情で顔を出した。

「暗いから気をつけろよ」と言われて、急いで下駄箱に向かう。



「私、靴持ってくるっ！！」この前と同じように、いるかは途中で第2昇降口へ走って行った。

その背中がこの前よりも楽しそうで、僕もちょっと楽しくなった。