「＿＿＿＿おと、おとぉ」


「＿＿＿＿ん」ぐわんとした視界に、蒼い月の光が揺れる。


「起きたっ？」ふわ、とシャンプーの爽やかな香りがする。


「近いって‥‥‥」鼻くっつくよ、そんな距離でいたら。



「だって響(おと)、全然起きないんだもんー！！」僕が起き上がると、いるかも退いてくれる。


「ごめん、もしかして、結構寝てたみたい？」いつのまにか、赤く染まっていた地平線が藍色になっていた。


「ねてたよぉ！！2時間くらい！！気持ちよさそーに！！」


「いるか、ずっと起きてたの？」


「寝てたよ？あっちで」と、僕と反対側のベンチを映す。スマホを見ると、もう19時半を過ぎていた。


「ごめん、もう帰ろう？」さすがにこの時間に女の子1人は危ない。


「やだ！！一緒に星観るの！！」


「えぇ‥‥‥」


「‥‥‥‥ほんとに、帰っちゃう？」


「‥‥‥‥ぅ゙」捨てられた動物のような瞳が、僕を捕らえている。




「＿＿＿＿＿30分、だけだから」


「やったぁぁ！！＿＿＿＿＿あっ、」あんまり大きい声出したら怒られちゃうね？と嬉しそうに顔を近づけてくる。


「ここからでも見えるよ、オリオン座」


「ほんとっ！？どこどこ！？」


「んー、ちょっと待って」鞄から、クリアファイルに入れた星座盤を取り出す。


「わぁ‥‥‥‥！！それなに？」きれいな色！！と跳ねている。


「星座盤だよ、知らない？」


「小学校のときに見たことあるけど、こんな綺麗なのじゃなかったよ？」


「これは別で買ったやつ‥‥‥文字が白い方が見やすかったから」


「へぇぇ‥‥‥‥」と言いながら、目線は僕の星座盤から動かない。


「これ、どうやって使うの？？」


「えっと、‥‥‥外枠のところを、今日の日付と今の時間に合わせると、どこの空で、どの星が見えるのか分かる」星座盤の使い方を他人に教える日が来るなんて思っていなくて、少し緊張する。


「ほぇえ‥‥‥‥！？そういう使い方なんだ！？」


「使ってみる？」


「うんっ！！」わぁあ、きれいな色ー！！と言いつつ、僕が教えた通りに目盛りを合わせていく。




「＿＿＿＿できたっ！！」きらきらの瞳が、僕を映す。


「で、これ、どうやるの？？」ふわっ、とシャンプーの、匂いが鼻をかすめる。


「ここのラインが30度、45度、60度ってなってて。角度をそれに合わせると、大体この位置で観測できる」


「おおおお✨️画期的ー！！」



いるかの口から【画期的】だなんて単語が出るとは＿＿＿＿と思っていると、「私、なんか変なこと言った？」と顔を寄せてくる。



「画期的＿＿＿＿」


「難しい言葉くらい知ってるもん！！」


「‥‥‥難しい言葉」


「繰り返さなくたっていーじゃんっ！！‥‥‥響、もしかして、私のこと、おバカだと思ってるでしょ！！」


「うーん、おバカというか、おっちょこちょいというか、先走りというか」


「んむぅ‥‥‥‥！！」この表情(かお)は、図星らしい。


「‥‥‥っふふ」


「絶対楽しんでるでしょ」


「うん」と言ったら、また不機嫌な表情になる。


「ごめんって‥‥‥‥」だめだ。やっぱりおもしろくて、笑ってしまう。




「＿＿＿＿オリオン座、ちょうど見えるよ」スコープに、きらきらと星が瞬いている。


「えっ！？どこっ！？」横で背伸びをするいるか。


「普通に見たらあんまり分かんないかも‥‥‥」と望遠鏡を渡す。


「えっ‥‥‥‥それ、使っていいの？」


「いいよ」落とさないでね、とその小さい手に乗せる。


「重っ！？」


「そう？」


「響(おと)‥‥‥こんなに重いの、軽々と持ってたの‥‥‥！？」その瞳が「おじいちゃんなのに！！」と訴えてくる。


「うーん、小さい頃からこれだからなぁ」重さは、考えてみれば重いかなって感じだ。昔のだし、今のものよりは重いのかもしれない。
家にあるのはもっと大きいやつだし、他のを持ったことがないから、分からないけど。




「持てる‥‥‥‥？」


「わ、私だって望遠鏡で星観れるもん！！」と頑張っている小さい身体を見て、いるかと一緒のときは三脚に乗せようかな、と思う。


「わぁ‥‥‥！！きれい！！響(おと)！！星がきれい！！」ぴょんぴょんと飛び跳ねているのを見ると、やっぱりうさぎみたいだ。




「観れた？オリオン座」ありがとう！！と渡されたので聞いてみる。


「分かんなかった！！」と笑顔が返ってくる。


「分かんなかったんだ？」嬉しそうだけど。


「うん！！でもいいの！！星がたくさん観れたし！！」ちょっと涼しくなってきたねぇ、と言われて時間を見ると、もう20時をとっくに回っていた。




「いるか、もう時間だよ」


「んぇぇ〜‥‥‥」まだ観たいのにー！！と言ってくる。


「また明日来よう？」


「ほんとっ！？じゃ、また明日、特訓しよ！！！！」


「‥‥‥‥ぅ゙っ」これが狙いだったのかもしれない。特訓のためにここに走ってきていたのを、今さらに思い出した。


「そっ、それは勘弁して‥‥‥‥」またこの距離を走ると思うと、キリキリと胃が痛くなる。


「んぇえー！！」いいって言ったじゃん！！とリスみたいな口になる。


「それに、晴れてないと、星観れないし‥‥‥‥」
　　

「＿＿＿＿あっ、それは大丈夫みたい！！」ほらぁ！！と見せてきた液晶画画面には、びっしりと晴れと星のマークが並んでいた。


「ぅ゙‥‥‥‥」夜まで晴れる予報らしい。


「楽しみだなぁー、天体観測！！」るんるんと跳ねている白。


＿＿＿＿嵌(は)められた。完全に。