柔らかな音色を、岩崎の指先が紡ぎだす。

甘い囁きのような、その調べに月子は、うっとりした。

今までとはまた異なる曲調は、西洋音楽の奥深さと、岩崎の演奏者としての力量というものを、月子に見せつけた。

同時に、その様な人と見合いをした。つまり、夫婦になり、音楽家の妻として、自分はやっていかねばならないのかと、月子は、少し恐ろしくなる。

確か、芳子は、そうねそうねと、返事をしていれば良いだけだと言ったが、なんとなく、その本当の所、音楽家たるものへ、言葉は必要なく、その発する、音というもの全てを受け入れなければならないのだと、月子に課せられている役目が見えてきたような気がした。

ただ、そんな堅苦しい事があったとしても、月子は、岩崎の演奏を側で聞きたいと思った。

この音に包まれて、暮らして行きたいと心から思ったのだ。

曲のせいなのか、岩崎の演奏者としての技量なのか、それは、月子にも分からない。

見合いという名目で、目の前に広がる自分の知らない世界へ、月子は足を踏み入れざるを得なくなり、こうしているが、どこか、その先を見てみたいという気持ちにもなっていた。

「ぴぃーぴーぴぃー」

月子の隣から、お咲の唄声が流れて来た。

ゆっくりと、お咲は、岩崎の演奏に合わせ、体を揺らしながら唄っている。

「はい！そこまで！勝負あった！」

男爵が叫ぶ。

「……勝負だったのかよ、っていうより、お咲、何で唄うかなぁ……」

ははは……と、中村は、泣き笑いながら、畳に突っ伏した。

「なるほどなぁ。やっぱり、お咲は、分かっているんだ。聞き分ける事が出来るのか……」

岩崎は、手を止め、感慨深げに言うが、すかさず芳子が抗議する。

「あら！京介さん！演奏は、終わりなの？曲は途中じゃない！」

「まあ、まあ、芳子。これは、お咲の能力を確かめる為だったのだから」

「いやこりゃまた、男爵の旦那？お咲は、なんで、唄ったんですかい？」

寅吉が、とりあえず、岩崎へ茶を入れながら、訳がわからんと男爵へ問った。

「ああ、寅さん。お咲は、中村のにいさんの、バイオリンに満足しなかったんだよ。確かに、俺が聞いても、京さんの方が上手いと思ったねぇ」

二代目が、俺も茶をくれと、寅吉へ催促しつつ、男爵の代わりに答える。

へぇー、と、寅吉は答えつつ、二代目から湯飲みを受け取った。

「……なんだか、とても、優しくて、深い音だと思いました……」

ポツリと聞こえたこの一言に、一同、えっ？！と、驚きの声をあげた。

月子だった。

「あっ！わ、私！！」

うっかり、余計な事を言ってしまったと、月子は、皆の視線から逃げようと、さっと俯く。

その姿を岩崎は、大きく目を見開き、見つめているが、あー、そういえば、と、男爵が、ニヤニヤしながら皆の気を引いた。

「この曲は、確か、作曲者のエルガーが、婚約記念にと婚約者へ送った曲のはずだがねぇ。私の記憶違いでなければなぁ……」

男爵の言葉に、芳子が、きゃーー！と黄色い声をあげる。

「やだっ！京介さんったら、いつの間に月子さんへ曲を作っていたのぉ！それじゃあ、中村さんは、勝てっこないわよぉ！！」

なんだ、早く言ってくれないとぉ、などと、芳子は、おかしな事を言っている。のは、その場にいる皆も分かっていたが、

「へぇ、それも、ありだねぇ」

と、二代目。

「まあ、そうゆうことなら、よしとするか」

と、中村。

「話は、全然違うけれど、芳子の勘違いもたまには、良いねぇ」

と、男爵。

「なんですね？皆で、ニヤニヤして」

寅吉だけは、ポカンとしている。

「京介、それも、いいんじゃないのか？そして、その新曲を、お咲の前で、演奏してみなさい」

「いやいや、岩崎の旦那！月子ちゃんの前で、でしょう！」

二代目が、男爵へ意味深に目配せする。

「なっ、ちょっ、なんですか？！その、月子のためというのわっ？！こ、これは、お咲の才能を確かめるためだったでしょ！！というか！そもそもは、中村！お、お前の演奏が酷すぎるからだろうっ！」

妙な話の流れに、岩崎は慌てきった。