＝＝＝＝＝＝＝＝　この物語はあくまでもフィクションです　＝＝＝＝＝＝＝＝＝
　==============　主な登場人物　================
　中津敬一警部・・・警視庁テロ対策室所属。副総監直轄。
　中津[本庄]尚子・・・弁護士。中津と事実婚だったが正式に結婚した。
　中津健二・・・中津興信所所長。中津警部の弟。実は、元巡査部長。
　中津[西園寺]公子・・・中津健二の妻。愛川静音の国枝大学剣道部後輩。元は所員の1人だった為、調査に参加することもある。
　泊哲夫所員・・・中津興信所所員。元警視庁巡査。元夏目リサーチ社員。
　泊[根津]あき所員・・・中津興信所所員。元大田区少年課巡査。同僚の泊と結婚した。
　高崎八郎所員・・・中津興信所所員。元世田谷区警邏課巡査。EITO東京本部の馬越と結婚した。

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　==EITOとは、Emergency Information Against Terrorism Organizationを指す==


　午後1時。中津興信所。所長室兼会議室。
　マルチディスプレイに、中津警部が映っている。
　いつもなら、警部の方にいる本庄尚子が、ここにいる。
　｢健二、済まなかったな。｣警部が両手を合わした。
　「新幹線が事故で止まったんだ。仕方ないさ。EITOの本郷さんに問い合わせたら、オスプレイで迎えに行ってくれた。後で、兄貴からも礼を言っておいてくれ。」
　「了解した。尚子、残念だったな、裁判。」
　「みんなも聞きたがっているみたいだから、大雑把に言うと、『負け』確定。相手が、私の元夫の鬼頭検事だからじゃなく、被告は受刑者になりたがっている。事件をお浚いするとね、被告の小鳥遊教授は、ヤクの為に半狂乱になっている妻を救う方法はこれしかない、と殺害した。出頭も考えたが、自分でタレコミを入れ、教え子の神代チエに逮捕させた。実際は、茂原刑事っていう部下が逮捕・連行した。逮捕の前に会った神代チエは、自首の形を取らせたかった。でも、教授は、首を縦に振らなかった。刑に処することを望んでいることを悟った神代チエは、取り調べを、当時の副署長に任せ、起訴させた。この日の為に決心したのよ。反対尋問の時、はっきり言ったわ。私は警察官。私情を交える訳に行かないから自ら捜査から手を引いた。これは、私の想像だけど、『出世しか頭になかった』とマスコミに揶揄されることも覚悟していたと思うわ。『情状酌量』の為に被告に乱暴な取り調べをした、という筋書きの攻撃は通じなかった。こんなに虚しい『しかるべく』は、初めてだった。鬼頭に負けたんじゃない。神代警視正という、生粋の警察官に負けたのよ。結審は、まだまだ先よ。でも、もう負けている。麻薬を与えた組織は警察がやがて捕まえるでしょう。でも、被告の小鳥遊教授の人生も、被害者の妻の人生も終わっている。公選でも私選でも勝てやしないわ。あの師弟の絆の前には、為す術はないのよ。」
　長い、尚子の報告に、健二は付け加えた。
　「俺は、ふうちゃんから、あらまししかメールで聞いていない。でも、小町と呼んでいた、かつての部下は、とんでもない大物だった、と書いていた。証言が終わった後、親友の小雪にバスタオルを渡された、と自虐ネタを書いていたそうだ。」
　「健二。明日の依頼は、メールで送っておく。今日は臨時・・・。」
　「臨時休業するさ。お義姉さまのいびきが五月蠅いと、仕事にならないからな。」
　健二は、阿吽の呼吸で兄に返事した。
　「所長、じゃ、俺と泊は洗車に行って来ます。」と、高崎が言った。
　泊と高崎は、出て行った。
　尚子を根津と公子はゲストルームへ送って行った。
　健二は、南部総子にメールを打ち始めた。かつての相棒、ふうちゃんに。
　電話が鳴った。
　おもむろに、健二は受話器を取った。
　「こちら中津興信所。」

　―完―

　※この作品は、「暴れん坊小町25」「暴れん坊小町―妻殺し」の続編にあたります。
　併せて読んで頂けると幸いです。
　クライングフリーマン