私は陽菜(ひな)。彼氏を探している女子大生である。今日は大学の女友達と哀しく遊ぶ予定だ。
　人通りが多い待ち合わせ場所でスマホを触っていると、すぐ隣に背の高い男の子がやって来た。
　同じくらいの年代だろう。顔が大変好みだった。私がそわそわとしていると、握っていたスマホが鳴った。
　見れば、メッセージアプリに通知が来ていた。女友達からである。
「む。澪の奴……」
　そこには『ごめん！　行けなくなった。でも損はさせない！　埋め合わせするから……楽しみに待ってて』とあった。謝罪のスタンプ付きである。
「損はさせないって言ってもねぇ」
　私は思わず愚痴を零してしまう。
「あれ、君が澪の友達？」
　唐突に、隣の男の子が声を掛けて来た。高い背に短い茶髪。自然な笑顔が私好みだった。
「……はい」
　私は緊張気味に返事をする。澪の知り合いだろうか？
「あー、何か急に来いって言われて……」
　そこで私はピンと来た。損はさせないとはこの事か！　二人で遊べと。
「私もなんだけど、澪が来れなくなったみたいで」
「え！？　マジかよッ？　じゃあ、俺何しに来たの？」
　彼は表情豊かに騒いで見せた。そして、少し悩むようにした後、こう言った。
「んー。じゃあさ、折角だし一緒に少し遊ぶ？」
　私は内心でガッツポーズをしていた。サンキュードタキャン。


「ははは！　優(ゆう)ったら何言ってるのよ！」
「いやいや、マジマジ！　そいつ、東京駅で飲んでたら酔い潰れて、朝起きたら北海道だったんだ。で、北海道でも酔い潰れて、気が付いたら沖縄だぞ」
「飲んだら次はどこ行くか分からないじゃない！」
　自分達も飲めるだけ飲んで、完全な酔っ払いと化しながら、二人でふらふらと歩いている。私達は完全に打ち解けて、大学生らしく楽しんでいた。
「さて、次はどこ行く！？」
「ははっ、まだ行くことは確定なんだな？」
　私の言葉に優が笑いながら答えた。私は「当然！」と笑い返す。
「でも、流石に店も減って来たしなぁ……あ、そうだ！」
「ん？　どっか楽しいところあるの？」
「ここから駅までの帰り道にある怪談スポットでも冷やかすか！」
「大丈夫なの？」
「大丈夫だよ。というのも、その怪談って言うのはな……」

　古い公園のベンチで男が一人で腰掛けていると、可愛らしい女の子がやってくる。
　男が女の子と話をしていると、女の子は訊ねてくる。
「私、可愛いかな？」
　男が顔を見ると、いつの間にか女の子には顔がない。
　男は次の日、死体で見つかった。

「……ってやつだ」
「ベッタベタだぁ！」
　あまりのテンプレっぷりに私は腹を抱えて笑い出す。

「でだ、俺達は二人だからそもそも問題ないということでは！？」


　問題の公園までやってくる。小さな公園だ。小さすぎてベンチしかないような公園だった。
　ふと気が付いてスマホを見ると、女友達からメッセージが来ていた。
「今日はゴメン。予定空けちゃった？」とあったので「大丈夫。優と遊べたし。今も公園で肝試し中」と書いて公園の名前も送った。
　打ち終わってベンチの前に立ってみれば、思っていた以上に薄暗かった。
「どうぞ？」
　優が冗談めかしてベンチを勧める。私は「こわーい」とふざけながら、ベンチに腰掛けた。
「ははは」
　優が笑って隣に座る。
　あれ？　これってちょっと良い雰囲気かも？　ひょっとして、優はこれを狙ってた？
　隣の優がこちらを向いた。

　持っていたスマホがピコン、と鳴った。ちらりと画面が見える。

『優って誰？』
『この公園って、女が座ってると男が話しかけてくるやつでしょ？』
『そして男は影がないって』

「ねえ――」

　優が笑って距離を詰める。
　私は動けなかった。

「――俺、格好いいかな？」

　影はなかった。