さよならをちゃんと言わせて。(28/28)

　―――中学を卒業して、ちょうど１０年後の今日。

　桜咲く母校を訪れていた。

「わかった。私が明日立ち会っておくね」

　優さんから電話がきて、私は騒がしい輪から抜け出した。

「凜は何を埋めてたの？」
「んー、生徒手帳……」

　卒業式の後、皆でタイムカプセルを埋める事になって。１０年後、開ける約束をした。
　今日が記念の日だ。

「このあと同窓会でしょ？　僕、迎えに行こうか？　心配だなぁ。羽目外す奴とか絶対いるから」
「いいから！　優さんは早く荷造りして！」
「ネチネチ……ネチネチ……ネチネチ……」
「はいはい、わかったわかった。大丈夫だから！　じゃあね」

　ふぅ、と息をついて。

　気付くと……校庭までふらふら来てしまっていた。

　！！
　部室が目に入って、思わず……
　足はそこを目指し、歩き出していた。

　当時のまま、けど古びた外観になってしまっている。

　サッカー部の入口の前で、私は立ち止まった。

　この中は、思い出が詰まってる。

　懐かしすぎて……時間までも止まりそうだった。

　今、手元にある、この宝物は……

　私が中学を卒業するまで、ずっと胸に持ち続けたお守りだ。

　目を閉じて―――
　遠い記憶を探りに、気持ちを集めた。

「わっ！」
「に"ゃぁっ！？」

　ビックリして変な声出た。
　部室の前でコソコソしていた所、突然声をかけられた。

　今は静かにしないとなのに！
　振り返るとイタズラ顔の男子が後ろに居て……

「何か声しなかった？」

　はっ！
　いとこのお姉の声が部室からして、男子を引っ張り急いで木の陰に隠れる。

　猫じゃない？　
　中から聞こえてきた。ホッ……

「何してんの？」
「しっ！」

（あれ！部室！）
　ヒソヒソ、私は指さして視線を促す。

（あー、マネージャーと部長じゃん。
　何か……ラブい感じ？）

　コクコク。
　えっと、この男子はサッカー部の……

（梶……しょうた、くん？　だよね？）

（梶は合ってるけど……
　何か書くもん持ってる？）

　制服をさぐって生徒手帳とペンを渡した。

（どうせカバン取り行きづらいから、暇つぶししよっ。）

　すごい、空気読んでる！

（俺は梶翔大って書いて……はるとって読む。）

（へぇ。あたしは真野凜です。）

（知ってる、はは。ここに俺のケー番とメアド書いておくから、後で真野も送って。）

（はい。）

　どこ小？って話から……
　丘の方だね、俺は反対方向で……って地図まで私の生徒手帳に書いて。

　梶くんて……コミュ力高すぎない？

（ぷっ！）

（え？　ウケてる？）

（だって、犬のフン情報いらない！）

（アホ！　俺２回もヤられてんぞ！）

「あはは！」
「激レア情報だかんな！」

　いつの間にか、桜の木の下でふたりくっついて、夢中になって……

「「　！？！？　」」
「お前ら、付き合ってんの？」

　気付いたら部長がすぐ横にいて、私達を見下ろしている。

　梶くんと目を合わせて、同時に吹き出した。

「ぶはっ」　「ぷっ」

「違うしっ。こっちのセリフだっつの！」

　微笑ましい、春のひとときだった―――。

　―――梶くんと初めて話した日の記憶だ。

　手帳をめくって、梶くんのその筆跡を眺めた。

　少し薄くなった字に、月日がだいぶ流れた事を実感する。

　私は、あの日……

〈　ぜんぶ　忘れて　〉

　梶くんと指切した約束を……守れていない。

「ごめんね……もう少し時間かかるかも……
　でも、私……ちゃんと幸せだから。知ってるよね？」

　手帳の次ページをめくって、自分の書き残しに驚いた。

〈　大丈夫。
　　　　　離れても、想いは届いてる！〉

　―――うん。届いてたよ。

　パタンと……思い出は閉じた。

「……これは、新居に持って行くべきかな？」

　りーん！　結婚するってホント！？
　来週！　誕生日入籍だって！

　キャーキャー声が聞こえてきた。
　賑やかなとこに戻る前に……

「もう、行くね」

　バイバイ―――

　私は大切な場所に手を振って、“ さよなら ” を。

　最後に笑顔を残して、もう振り返らない。

　私の心は、希望でいっぱいだ。

　いつの日の空も、私達を照らしてくれるから。

　変わりゆく春も、凍えそうな冬も。
　明日も未来も。

　温かい光は、決して消えたりしない―――。