「梶くん、ベットに戻る？」
ソファにうなだれて座っている彼に、声をかけた。
目の前にひざまずいて、梶くんの顔を覗きこむ。
梶くんがゆっくり目を開けて、私を見た。
こうやって見つめ合って……梶くんが何を思っているのか、何を望んでいるのか、読みとってみる。
梶くんの声は……しばらく、聞いていない。
声だけじゃない。
梶くんが自分の意志で、出来る事が……ほとんどない。
今は梶くんと見つめ合うひとときが、私にとって何より大事になっていた。
少しだけ動く顔の表情で、意思を図る。
うん。
梶くんはうなずいた、と思う。
「春見さん呼んでこよっか」
私の問いかけに、梶くんが、かすかに微笑みかけた……
そのとき―――
「はっ！！」
一瞬で梶くんの意識が落ちた！
ダラーンと倒れこんできたのを、両腕で抱えとめた。
「梶くん！ 梶くん！？」
完全に脱力してる。
何の反応もない。
しっかりぎゅっと支えてないと倒れちゃう！
どうしよう！？
梶くんが……
梶くんが！！
「はっ、春見さん！ 春見さん！！」
私は梶くんを上半身で抱えながら、春見さんを呼ぶ。
お願いっ。
早く！
早く、梶くんを……
「はぁ、
はぁっ、
っ春見さぁあん！！！」
狂気の混じった叫び声だったと思う。
ちからいっぱい大声をあげた。
助けて！
お願いっ、梶くんを助けて！！
ぎゅうぅっー……。
「あ！春見さ……」
「ベットに」
気付いたときには、春見さんが梶くんを支えてくれてた。
ふたりで梶くんをベットまで運ぶ。
他の看護師さんも入ってきて、私は邪魔にならないよう、隅にゆらゆらと離れた。
何もできずに……。
ただ祈るしか、見守るしかできない。
黙って、息を荒らげに吸っては吐き、息を止めてた場面もあったかもしれない。
慌ただしかった光景が、ゆっくりと動き始めた頃。
意識がもうろうとしてきて……
私は立っているのがやっとだった。
そうして、春見さんの声が近くで……
「大丈夫。気を失っただけ。
呼吸も心拍も安定してるから―――」
途中まで聞こえていたのに……
あ……ダメ。
これだけはしたらいけないって……
私の張りつめていた糸が……
プツン、と切れた――。
―――お願い、梶くんを助けて……
☆☆☆
「梶くん！」
パチッ。
自分の声で目が覚めた。
どこ？ ……ここ？
はっ！
梶くんは！？
起き上がろうとして、横から押さえつけられた。
「ストップ！」
「……お母さん！？」
「点滴うってもらったから、動いちゃダメ！
じっとして、もぉ少し横になってなさい！
まったく、いつも言ってるでしょ！？
ごはんはしっかり食べなさいってぇ！！」
あー、お母さんだ。
お母さんを引っぱり出してしまった……。
梶くんは眠ってるから安心して、って。
母の弾丸は、それで締めくくられた。
「はぁー……良かった……」
じんわり涙が出そうだ。
「凜。あんたが付き添いしてる、ホスピスの同級生って……梶くんなの？
中学の時、ご両親亡くなった梶くん？」
「……うん」
「……だから、優一さんと別れた？」
「知ってたの？」
「なんとなくね……」
「……ごめん。話しずらかった」
「馬鹿ねぇ……」ボソッとつぶやく母の声がした。
恥ずかしくて、お母さんの顔……まともに見れない。
きっと残念がると思った。
婚約までして別れるなんて。
色々期待させるだけさせて……親不孝の大馬鹿でしかない。
「はぁっ」母が短いため息をひとつ。
お説教の合図だ。
「私ね……中学の頃、あんた頑張って忘れようとしてたから、話せなかったんだけど……
梶さんと学校の役員してて、よく話をしてたの。お葬式も行ったわ」
……え？
怒ってるんじゃ、ないの？
「……今でも覚えてる。
“ 息子が生きがいなの ” って梶さんの言葉。すごいと思った。堂々と他人に言えることじゃないもの。なかなか、いくら親でもね。
……梶くんは、とっても愛されてたのよ。
ご両親に大事にされてたの」
「……うん。うん」
顔を手で隠して、うなずくしかできない。
「お母さん、最後までお見送りしたけど、梶くん立派だったわ。おばあちゃん支えてさ……あんな、いい子が……なんで息子さんまで……」
お母さんの声はかすれて、私の涙も、流れるのを止められなかった。
「ご両親のぶんまで、最期まで、大切にしてあげなさいよ……」
母が鼻をすすりあげて言った。
「……いいの？ 私、婚約までして、恥かかせること……」
「恥なんてかいてナンボよ！ 言っとくけど！ 凜のこと、恥だなんて思ったこと一度もないわ！ お父さんのことだって、どれだけ頼りになったか……。凜の選んだ道を、私は応援するから。いつだって味方よ」
……ボロボロで、ぐちゃぐちゃだ。
「ありがと……ありがとう」
何回言えば、お返しになるんだろう……
母が私の腕をさすった。
「梶くんが、凜の “ かけがえのない人 ” なのね」
……かけがえのない？
そうか！
だから、誰とも比べられない、たったひとりの特別なんだ。
「……昔も今も、梶くんは大事なひと」
「わかった。梶くんのところに、戻るのよね？」
私は大きくうなずいた。
梶くんはもう、ロスタイム……
時間は限られている。
早く、早く会いに行きたい！
お母さんは、後のことは任せてと、ぎゅっと腕をつかんで私のもとを離れた。
勇気をもらって、元気をもらって、私は涙をふいて起き上がる。
さぁ、また走らなくちゃ……
今のこの想いを届けに。
梶くんにちゃんと届けるんだ！
部屋に戻り、一直線に梶くんを目に入れる。
梶くんは静かにベットに横たわっていた。
まだ少し緊張している足で、ゆっくり近づいて、顔を覗きこむ。
すぅー。
……良かった、本当に良かったっ。
梶くんの呼吸を確認した。
そっと、手をとって……じんわり―――。
ぬくもりを貰い受ける。
梶くんの体温を感じたら、ガチガチだった私の体がようやくほぐれた気がした。
床にひざまずいて、しっかり梶くんの手を、両手で包み込む。
目を閉じて、祈りを捧げた―――。
私の想い、この気持ち、梶くんにうまく届けられるように……
どうか、届きますように！
「梶くん、どうしても……伝えておきたいことがあります」
いっぺんに溢れそうな想いをこらえて、ひとつ、ひとつ、丁寧に告げたい。
「……梶くんは、誰かの為に精一杯走ること。人の為に自分のちからを発揮できること。私に教えてくれました」
ベットで眠る梶くんを見つめる私の視界に、ぼやけた記憶のスクリーンが重なる。
次々に映し出されるのは、１０年前の梶くんだ。
「情熱も、思いやりも。家族の大切さ、深い悲しみに、別れの痛み……」
今、ちゃんと、伝えておかなきゃ。
もう聞こえないまま、届かないまま、梶くんは……
この世界を去ってしまうかもしれないっ。
「生きることの難しさ。あたり前の日常が贅沢なこと。ありふれた生活が輝いていること。命の尊さ。
……全部、教えてくれたのは、梶くんです」
梶くんの背中を追いかけて、走って、私はたくさん知ることができたの。
「梶くんは、私に…… “ 一生懸命 ” を教えてくれる、かけがえのないひとです！」
―――かけがえのない大切なひとです。
大切なんです……
梶くんの生きる時間が！
ぎゅうっ、両手に力をこめた。
「いつだって、梶くんの全てが、私にちからを与えてくれるから―――だから、私は信じる。
梶くんのちからを、信じています」
これは、私の誓いの言葉だ。
あきらめない！
最期まで、希望を持ち続けたい！
「まだ、共に、生きたいです！」
一緒に、生きていたいんです―――。
どうか。
どうかっ…………！
「はっ！！ 梶くんっ！？」
ふいに手を引かれた感覚が！
口元をかすかに、動かしている。
梶くんが何かを……
身を乗り出して、梶くんの声に耳を傾けた。
・・・・・・
ぶわっ。
涙が、溢れ出た。
聞こえたよ、ちゃんと聞こえたっ。
梶くんのか細い声を！
―― 俺も おんなじ ――
「っ梶くん……」
“ 生きたい ”
梶くんの想い、届いてるよ……
私にも、ちゃんと、伝わってるよ……
弱々しい梶くんの指が、私の手を握り返そうとしている。
私、今も、梶くんからちからをもらってる。
気持ちが通じ合うって、こんなにも温かい ……。
「ありがとう、梶くん……ありがとう」
１日でも長く、この世界で生きていよう―――。
ソファにうなだれて座っている彼に、声をかけた。
目の前にひざまずいて、梶くんの顔を覗きこむ。
梶くんがゆっくり目を開けて、私を見た。
こうやって見つめ合って……梶くんが何を思っているのか、何を望んでいるのか、読みとってみる。
梶くんの声は……しばらく、聞いていない。
声だけじゃない。
梶くんが自分の意志で、出来る事が……ほとんどない。
今は梶くんと見つめ合うひとときが、私にとって何より大事になっていた。
少しだけ動く顔の表情で、意思を図る。
うん。
梶くんはうなずいた、と思う。
「春見さん呼んでこよっか」
私の問いかけに、梶くんが、かすかに微笑みかけた……
そのとき―――
「はっ！！」
一瞬で梶くんの意識が落ちた！
ダラーンと倒れこんできたのを、両腕で抱えとめた。
「梶くん！ 梶くん！？」
完全に脱力してる。
何の反応もない。
しっかりぎゅっと支えてないと倒れちゃう！
どうしよう！？
梶くんが……
梶くんが！！
「はっ、春見さん！ 春見さん！！」
私は梶くんを上半身で抱えながら、春見さんを呼ぶ。
お願いっ。
早く！
早く、梶くんを……
「はぁ、
はぁっ、
っ春見さぁあん！！！」
狂気の混じった叫び声だったと思う。
ちからいっぱい大声をあげた。
助けて！
お願いっ、梶くんを助けて！！
ぎゅうぅっー……。
「あ！春見さ……」
「ベットに」
気付いたときには、春見さんが梶くんを支えてくれてた。
ふたりで梶くんをベットまで運ぶ。
他の看護師さんも入ってきて、私は邪魔にならないよう、隅にゆらゆらと離れた。
何もできずに……。
ただ祈るしか、見守るしかできない。
黙って、息を荒らげに吸っては吐き、息を止めてた場面もあったかもしれない。
慌ただしかった光景が、ゆっくりと動き始めた頃。
意識がもうろうとしてきて……
私は立っているのがやっとだった。
そうして、春見さんの声が近くで……
「大丈夫。気を失っただけ。
呼吸も心拍も安定してるから―――」
途中まで聞こえていたのに……
あ……ダメ。
これだけはしたらいけないって……
私の張りつめていた糸が……
プツン、と切れた――。
―――お願い、梶くんを助けて……
☆☆☆
「梶くん！」
パチッ。
自分の声で目が覚めた。
どこ？ ……ここ？
はっ！
梶くんは！？
起き上がろうとして、横から押さえつけられた。
「ストップ！」
「……お母さん！？」
「点滴うってもらったから、動いちゃダメ！
じっとして、もぉ少し横になってなさい！
まったく、いつも言ってるでしょ！？
ごはんはしっかり食べなさいってぇ！！」
あー、お母さんだ。
お母さんを引っぱり出してしまった……。
梶くんは眠ってるから安心して、って。
母の弾丸は、それで締めくくられた。
「はぁー……良かった……」
じんわり涙が出そうだ。
「凜。あんたが付き添いしてる、ホスピスの同級生って……梶くんなの？
中学の時、ご両親亡くなった梶くん？」
「……うん」
「……だから、優一さんと別れた？」
「知ってたの？」
「なんとなくね……」
「……ごめん。話しずらかった」
「馬鹿ねぇ……」ボソッとつぶやく母の声がした。
恥ずかしくて、お母さんの顔……まともに見れない。
きっと残念がると思った。
婚約までして別れるなんて。
色々期待させるだけさせて……親不孝の大馬鹿でしかない。
「はぁっ」母が短いため息をひとつ。
お説教の合図だ。
「私ね……中学の頃、あんた頑張って忘れようとしてたから、話せなかったんだけど……
梶さんと学校の役員してて、よく話をしてたの。お葬式も行ったわ」
……え？
怒ってるんじゃ、ないの？
「……今でも覚えてる。
“ 息子が生きがいなの ” って梶さんの言葉。すごいと思った。堂々と他人に言えることじゃないもの。なかなか、いくら親でもね。
……梶くんは、とっても愛されてたのよ。
ご両親に大事にされてたの」
「……うん。うん」
顔を手で隠して、うなずくしかできない。
「お母さん、最後までお見送りしたけど、梶くん立派だったわ。おばあちゃん支えてさ……あんな、いい子が……なんで息子さんまで……」
お母さんの声はかすれて、私の涙も、流れるのを止められなかった。
「ご両親のぶんまで、最期まで、大切にしてあげなさいよ……」
母が鼻をすすりあげて言った。
「……いいの？ 私、婚約までして、恥かかせること……」
「恥なんてかいてナンボよ！ 言っとくけど！ 凜のこと、恥だなんて思ったこと一度もないわ！ お父さんのことだって、どれだけ頼りになったか……。凜の選んだ道を、私は応援するから。いつだって味方よ」
……ボロボロで、ぐちゃぐちゃだ。
「ありがと……ありがとう」
何回言えば、お返しになるんだろう……
母が私の腕をさすった。
「梶くんが、凜の “ かけがえのない人 ” なのね」
……かけがえのない？
そうか！
だから、誰とも比べられない、たったひとりの特別なんだ。
「……昔も今も、梶くんは大事なひと」
「わかった。梶くんのところに、戻るのよね？」
私は大きくうなずいた。
梶くんはもう、ロスタイム……
時間は限られている。
早く、早く会いに行きたい！
お母さんは、後のことは任せてと、ぎゅっと腕をつかんで私のもとを離れた。
勇気をもらって、元気をもらって、私は涙をふいて起き上がる。
さぁ、また走らなくちゃ……
今のこの想いを届けに。
梶くんにちゃんと届けるんだ！
部屋に戻り、一直線に梶くんを目に入れる。
梶くんは静かにベットに横たわっていた。
まだ少し緊張している足で、ゆっくり近づいて、顔を覗きこむ。
すぅー。
……良かった、本当に良かったっ。
梶くんの呼吸を確認した。
そっと、手をとって……じんわり―――。
ぬくもりを貰い受ける。
梶くんの体温を感じたら、ガチガチだった私の体がようやくほぐれた気がした。
床にひざまずいて、しっかり梶くんの手を、両手で包み込む。
目を閉じて、祈りを捧げた―――。
私の想い、この気持ち、梶くんにうまく届けられるように……
どうか、届きますように！
「梶くん、どうしても……伝えておきたいことがあります」
いっぺんに溢れそうな想いをこらえて、ひとつ、ひとつ、丁寧に告げたい。
「……梶くんは、誰かの為に精一杯走ること。人の為に自分のちからを発揮できること。私に教えてくれました」
ベットで眠る梶くんを見つめる私の視界に、ぼやけた記憶のスクリーンが重なる。
次々に映し出されるのは、１０年前の梶くんだ。
「情熱も、思いやりも。家族の大切さ、深い悲しみに、別れの痛み……」
今、ちゃんと、伝えておかなきゃ。
もう聞こえないまま、届かないまま、梶くんは……
この世界を去ってしまうかもしれないっ。
「生きることの難しさ。あたり前の日常が贅沢なこと。ありふれた生活が輝いていること。命の尊さ。
……全部、教えてくれたのは、梶くんです」
梶くんの背中を追いかけて、走って、私はたくさん知ることができたの。
「梶くんは、私に…… “ 一生懸命 ” を教えてくれる、かけがえのないひとです！」
―――かけがえのない大切なひとです。
大切なんです……
梶くんの生きる時間が！
ぎゅうっ、両手に力をこめた。
「いつだって、梶くんの全てが、私にちからを与えてくれるから―――だから、私は信じる。
梶くんのちからを、信じています」
これは、私の誓いの言葉だ。
あきらめない！
最期まで、希望を持ち続けたい！
「まだ、共に、生きたいです！」
一緒に、生きていたいんです―――。
どうか。
どうかっ…………！
「はっ！！ 梶くんっ！？」
ふいに手を引かれた感覚が！
口元をかすかに、動かしている。
梶くんが何かを……
身を乗り出して、梶くんの声に耳を傾けた。
・・・・・・
ぶわっ。
涙が、溢れ出た。
聞こえたよ、ちゃんと聞こえたっ。
梶くんのか細い声を！
―― 俺も おんなじ ――
「っ梶くん……」
“ 生きたい ”
梶くんの想い、届いてるよ……
私にも、ちゃんと、伝わってるよ……
弱々しい梶くんの指が、私の手を握り返そうとしている。
私、今も、梶くんからちからをもらってる。
気持ちが通じ合うって、こんなにも温かい ……。
「ありがとう、梶くん……ありがとう」
１日でも長く、この世界で生きていよう―――。
