まだ隆平は７歳だってのに……。
わかってはいたけど、ツライ現実は、昔の記憶を呼び起こす。
両親の死がフラッシュバックして、その時の悲しみが感覚を蘇らせた。
うつむき加減だった俺の首筋に……
ポタッ、ポタッ。
肩に滴るこの感じは……俺、これ覚えてる。
凜が言ってくれた時だ。
中学の部室で……ひとりにしないって、俺の背中に響く声で。
そして肩が熱くなって、どんどん湿って……！
「凜！」
泣いてる―――そうだろ？
あんときみたいに！
振り返ると、凜は口を手で覆って、顔をそむけた。
「……凜？」
こもったうめき声が降ってくる。
「こっち、来て……」
手を差し出したものの、凜はすり抜けて、よれよれとうずくまった。
俺に背を向けて、小さくなって……
時折、波打つように背中を震わせて、いっそう縮こまる。
声を押し殺して……。
ごめん、凜。
また俺が泣かせたんだ。
ごめん、泣くな。
凜が泣いてると、俺……。
ためらいながら、手が伸びていってしまった。
ずっと……
この手は、凜に伸ばしちゃいけない―――気がしてたんだ。
つかまえちゃいけない、って。
でも！
いつだって凜は、寄り添ってくれるのに、ひとりで泣かせておくなんて―――
俺のクソ野郎！
何で届かねーんだよ！
何で車椅子なんか乗って……
動けよ！ 俺の体！
―――凜に、手を、伸ばせ！！
ガシャン！
車椅子は傾いて大きく音を立てた。
「……っ」
ジーンと体を駆け巡った痛みの中で、ちゃんと俺……凜をつかんでた。
必死に伸ばした俺の手が、凜の涙でぬれた小さな手を、しっかりぎゅっとつかまえてた。
すっぽり腕の中に、凜をしまえてた。
「うぅ……どうしてっ！
何で！ いつも、梶くんばっかり！」
凜の体が暴れてる。
「梶くんばっかり、こんなめに！！」
ありったけの力で、凜の上下する肩を受けとめた。
わかった。
わかったよ、凜……
泣きたかったワケじゃないんだろう？
俺が手をとってしまったから……吐き出してくれてるんだよな。
俺の代わりに……
俺が飲みこんでた本音を、凜がくみ取って、わめき散らしてるんだ。
本当は俺が、そう、叫びたかったんだ！
ぎゅうっと抱きしめて、凜の肩に顔をうずくめる。
もういいんだ、凜。
俺のせいで、もう苦しまなくていい―――。
凜が壊れないように、力いっぱい願った。
凜の慟哭が、俺の心と共鳴する。
繋がり合おうと、求めてしまう……
一緒にまた涙を流してしまう……
どうか、止めてくれ！
頼むから、この俺達の衝動を―――
どうか、この時間を止めてしまってくれ！
わかってはいたけど、ツライ現実は、昔の記憶を呼び起こす。
両親の死がフラッシュバックして、その時の悲しみが感覚を蘇らせた。
うつむき加減だった俺の首筋に……
ポタッ、ポタッ。
肩に滴るこの感じは……俺、これ覚えてる。
凜が言ってくれた時だ。
中学の部室で……ひとりにしないって、俺の背中に響く声で。
そして肩が熱くなって、どんどん湿って……！
「凜！」
泣いてる―――そうだろ？
あんときみたいに！
振り返ると、凜は口を手で覆って、顔をそむけた。
「……凜？」
こもったうめき声が降ってくる。
「こっち、来て……」
手を差し出したものの、凜はすり抜けて、よれよれとうずくまった。
俺に背を向けて、小さくなって……
時折、波打つように背中を震わせて、いっそう縮こまる。
声を押し殺して……。
ごめん、凜。
また俺が泣かせたんだ。
ごめん、泣くな。
凜が泣いてると、俺……。
ためらいながら、手が伸びていってしまった。
ずっと……
この手は、凜に伸ばしちゃいけない―――気がしてたんだ。
つかまえちゃいけない、って。
でも！
いつだって凜は、寄り添ってくれるのに、ひとりで泣かせておくなんて―――
俺のクソ野郎！
何で届かねーんだよ！
何で車椅子なんか乗って……
動けよ！ 俺の体！
―――凜に、手を、伸ばせ！！
ガシャン！
車椅子は傾いて大きく音を立てた。
「……っ」
ジーンと体を駆け巡った痛みの中で、ちゃんと俺……凜をつかんでた。
必死に伸ばした俺の手が、凜の涙でぬれた小さな手を、しっかりぎゅっとつかまえてた。
すっぽり腕の中に、凜をしまえてた。
「うぅ……どうしてっ！
何で！ いつも、梶くんばっかり！」
凜の体が暴れてる。
「梶くんばっかり、こんなめに！！」
ありったけの力で、凜の上下する肩を受けとめた。
わかった。
わかったよ、凜……
泣きたかったワケじゃないんだろう？
俺が手をとってしまったから……吐き出してくれてるんだよな。
俺の代わりに……
俺が飲みこんでた本音を、凜がくみ取って、わめき散らしてるんだ。
本当は俺が、そう、叫びたかったんだ！
ぎゅうっと抱きしめて、凜の肩に顔をうずくめる。
もういいんだ、凜。
俺のせいで、もう苦しまなくていい―――。
凜が壊れないように、力いっぱい願った。
凜の慟哭が、俺の心と共鳴する。
繋がり合おうと、求めてしまう……
一緒にまた涙を流してしまう……
どうか、止めてくれ！
頼むから、この俺達の衝動を―――
どうか、この時間を止めてしまってくれ！
