「ゴミどもが……」（緊張する……）
会場に着いて、早速いつものヴァルツの口調が出ていく。
挨拶を交わす、多くの人々が目に付いたからだ。
「ごきげんよう」
「これはこれは」
「ようこそいらっしゃいました」
ここはとあるパーティー会場。
僕が住む『アルザリア王国』をはじめ、周辺数ヶ国の貴族たちが集まるパーティーが行われる場所だ。
ここには招待されたのは同年代の貴族たちに、関係者のみ。
「チッ」（うぐっ）
転生前は思い出せないけど、絶対こんな場所に来たことは無い。
それは、この緊張具合が物語っている。
そわそわして落ち着かない中、唐突に後ろから感触がした。
「あ、すみません！」
「あぁ？」（ん？）
「ひっ！ こ、これはヴァルツ・ブランシュ様！ た、たた、大変な失礼を！」
少女がつまづいてぶつかったみたいだ。
「……」
「あ、ああ、あの……？」
少女は頭を下げ、涙目で怯える。
僕の悪い噂が他国まで広まっているからだろう。
だったら、ここは紳士にそっと導くように……。
「さっさと散れ。殺すぞ」（大丈夫ですよ）
「ひいいいいっ！」
だけど、飛び出した言葉が怖すぎて、少女は去ってしまった。
「……」
おいー！！
なに口走ってんだ、この傲慢男はー！！
「クソが」（はあ）
絶対こうなると思った。
あの怯え方なら、顔も相当に怖かったんだろう。
こうなるから、パーティーなんかノリ気じゃなかったんだ。
また、周りからヒソヒソと声が聞こえてくる。
「あれがヴァルツ様か」
「噂通りね」
「傲慢非道なお坊ちゃまだとか」
「権力があるからって偉そうに」
今のやり取りを聞いていたんだろう。
そもそも僕が過度に緊張しているのに、出て行くのはこの傲慢な口調だ。
さすがにハードモードが過ぎる！
もう行動する度に悪い予感しかしない！
「チッ」（うぅ）
もうダメだ。
端の方でおとなしくしていよう。
それからしばらく。
したくもないオラついた態度で周りを睨みつけいると、パっと会場の照明が消えた。
「あ？」（ん？）
すると、すぐに前のステージのみが明るく照らった。
どうやらメインステージが始まるようだ。
「皆の者、本日はお集まりいただきありがたく思う」
若干上から挨拶をするのは、いかにも位を持った男だ。
年齢は同じぐらい……ていうか見たことあるぞ、あの顔。
メインキャラではない。
誰だったっけな。
「ご存じの通り、僕はグラドール公爵家が長男『ニコラ』だ」
あー、思い出した。
なんか学園でも出てきたような気がする。
たしか中盤ぐらいで登場する名前付きのキャラだ。
国は違えど、僕と同じ位を持つ公爵家か。
「……」
ていうか、待てよ。
ニコラってなんで学園に登場したんだっけ。
「本日は重大な発表がある。まずは、来たまえ」
「はい」
微妙に思い出せない中、ニコラに呼ばれて少女がステージに現れた。
「！」
明るめの茶色を後ろで留めた髪型。
スラリとしたスタイルに、よく似合う白ドレス。
見るからに綺麗な少女だった。
「紹介しよう、我が婚約者『リーシャ・スフィア』だ」
「……よろしくお願いします」
そのまま隣に並んだ彼女は、俯いたままお辞儀をする。
あれ、ちょっと待てよ、この展開って……。
「だが、それもたった今まで！」
「……」
「私はこの場で、彼女との婚約を破棄する！」
その言葉で、ようやく僕は思い出す。
「……！」
リーシャは作中のメインヒロインの一人だ。
ゲーム開始前に婚約破棄をされ、立場が悪くなった彼女は学校で冷遇を受ける。
特に女子陣から。
そんな彼女を主人公が手を差し伸べることで、リーシャルートが解放されるんだ。
本編開始前の婚約破棄はここで起きていたのか！
「……」（あいつ！）
この唐突に行われた宣言。
途端に、周りの者が口を揃えて言う。
「これはもう、ねえ……」
「残念だけど絶望的だわ」
「こんな場で宣言されちゃね」
「可哀そうだけど救いようがないわ」
婚約破棄は大きく名誉を失わせる。
それは相手の方が上の立場であれば、なおさらだ。
自分には釣り合わないと堂々と宣言されたその不名誉は、一生付きまとってしまう。
宣言の後、ヘラヘラしたニコラは手を払った。
「分かったらさっさと行け！」
「……はい」
「ククッ」
その態度を見てさらに思い出す。
こいつがリーシャとの婚約を破棄をするのは、裏での浮気相手と結婚するため。
加えて、わざわざこんな場所で宣言した目的は、リーシャを貶めることだ。
つまり彼女は、自分がスカっとしたいがために利用された、ただの被害者だ。
「今後あの子との交友は控えましょ」
「そうですね」
「関係を絶つべきだわ」
周りの者はすぐにそんな話を始める。
「……っ」
当然気づいたリーシャはその場で動けなくなってしまった。
行き場所を失ったんだ。
そうか。
ニコラはこうなる姿が見たかったんだね。
「……」
ここで何か行動を起こせば、今後大きく運命は変わる。
そんなことは分かっていた。
でも、関係ない。
震える彼女を見て、僕の体はすでに動いていた。
「──【閃光弾】」
端の席から光属性魔法を上方に撃つ。
「きゃっ！」
「わあっ！」
「なんだ！？」
一瞬ピカっと光るだけの簡単な魔法だ。
少し眩しいが、人体に影響はない。
けど、その一瞬があれば十分。
「おい」
「……え？」
【光・身体強化】を足に集約させた高速移動だ。
光った間にステージに着いた僕は、フラつくリーシャを支えていた。
「顔を上げろ」（大丈夫？）
「え？ は、はい……？」
リーシャは混乱している。
当たり前だろう、結婚破棄された上、目の前に初対面の男がいるのだから。
しかし、周りからは声が上がった。
「あれはヴァルツ・ブランシュ様！？」
「どうして前に！？」
「あの子をかばったのか！？」
小声ではあるが、動揺を見せているみたいだ。
そんな中、ニコラが一目散に声を上げる。
「ヴァルツ・ブランシュ！ なぜ貴様がここに！」
「……」
僕は口角が自然と上がったのを感じながら返す。
「俺が前に来ちゃ悪いか？」
「当たり前だ！ それに、なぜお前がそいつを庇うのかと聞いているんだ！」
他国とはいえ、さすがは公爵家様だな。
ヴァルツを前にしても引かないらしい。
「お前が婚約を破棄したんだろう？ なら誰がどうしても構わないだろ」
「ええい、勝手な事を！ お前たち！」
すると、ニコラの護衛たち十数人が裏から出てくる。
全員が武器を持ち、すでに臨戦態勢だ。
「そのバカ者を捕らえろ！」
「「「はっ！」」」
対して、僕も腰に携えた剣を抜いた。
「フラつくな」（一瞬だけ立ってて）
「え？」
十数人が一斉に向かってくる。
だけど、所詮は数だけだ。
こんなのはダリヤ一人に遠く及ばない。
「──【光の太刀】」
「「「……っ！？」」」
ほぼ一瞬、光魔法を織り込んだ剣筋に、護衛は全員膝をつく。
「これで終わりか？」
「バ、バカな！？ 僕の護衛たちだぞ！？」
「口ほどにもない」
「ぐっ……」
ニコラは屈辱の目を向けたまま、こちらを指差して大声で叫んだ。
「なぜだ！ なぜ僕の邪魔をする！」
「……フッ」
その言葉には、思わず笑いを浮かべた。
「フッフッフ……ハーハッハッハ！」
「なっ！」
顔を真っ赤にしたニコラはさらに声を上げる。
「何がおかしい！」
「ったく、バカかてめえ。今に知ったことじゃねえだろ」
そして、今だけは思う。
転生したのがヴァルツでよかったと。
「俺は悪い奴なんだよ」
「な、なに……？」
ニコラに顔を近づけて宣言する。
ヴァルツという男を最大限に活用して、この場を切り抜ける考えを。
「だから俺は好き勝手をする。こいつももらっていく。ただそんだけだ」
婚約破棄をされたリーシャが、これ以上大衆の目に晒され続けるのは可哀そうだ。
ならば、ここは強制的に連れ出してでもさっさと離れるべきだろう。
「ふ、ふざけるな！ そんなの──」
「あ？」
「ひっ！」
それでも楯突こうとするニコラに、剣を向ける。
「文句があるなら直接こい」
「……ッ！」
「ハッ、口ほどにもないな」
そうして、リーシャをお姫様だっこにして、俺は外を向いた。
「掴まってろ」（掴まってて）
「は、はい！」
「──【閃光弾】」
そうして再び、カッと光る弾の隙に外へ。
僕はそのままパーティー会場を去った。
「〜〜〜！！」
どうしてか、顔が赤くなっているようなリーシャを抱えながら。
会場に着いて、早速いつものヴァルツの口調が出ていく。
挨拶を交わす、多くの人々が目に付いたからだ。
「ごきげんよう」
「これはこれは」
「ようこそいらっしゃいました」
ここはとあるパーティー会場。
僕が住む『アルザリア王国』をはじめ、周辺数ヶ国の貴族たちが集まるパーティーが行われる場所だ。
ここには招待されたのは同年代の貴族たちに、関係者のみ。
「チッ」（うぐっ）
転生前は思い出せないけど、絶対こんな場所に来たことは無い。
それは、この緊張具合が物語っている。
そわそわして落ち着かない中、唐突に後ろから感触がした。
「あ、すみません！」
「あぁ？」（ん？）
「ひっ！ こ、これはヴァルツ・ブランシュ様！ た、たた、大変な失礼を！」
少女がつまづいてぶつかったみたいだ。
「……」
「あ、ああ、あの……？」
少女は頭を下げ、涙目で怯える。
僕の悪い噂が他国まで広まっているからだろう。
だったら、ここは紳士にそっと導くように……。
「さっさと散れ。殺すぞ」（大丈夫ですよ）
「ひいいいいっ！」
だけど、飛び出した言葉が怖すぎて、少女は去ってしまった。
「……」
おいー！！
なに口走ってんだ、この傲慢男はー！！
「クソが」（はあ）
絶対こうなると思った。
あの怯え方なら、顔も相当に怖かったんだろう。
こうなるから、パーティーなんかノリ気じゃなかったんだ。
また、周りからヒソヒソと声が聞こえてくる。
「あれがヴァルツ様か」
「噂通りね」
「傲慢非道なお坊ちゃまだとか」
「権力があるからって偉そうに」
今のやり取りを聞いていたんだろう。
そもそも僕が過度に緊張しているのに、出て行くのはこの傲慢な口調だ。
さすがにハードモードが過ぎる！
もう行動する度に悪い予感しかしない！
「チッ」（うぅ）
もうダメだ。
端の方でおとなしくしていよう。
それからしばらく。
したくもないオラついた態度で周りを睨みつけいると、パっと会場の照明が消えた。
「あ？」（ん？）
すると、すぐに前のステージのみが明るく照らった。
どうやらメインステージが始まるようだ。
「皆の者、本日はお集まりいただきありがたく思う」
若干上から挨拶をするのは、いかにも位を持った男だ。
年齢は同じぐらい……ていうか見たことあるぞ、あの顔。
メインキャラではない。
誰だったっけな。
「ご存じの通り、僕はグラドール公爵家が長男『ニコラ』だ」
あー、思い出した。
なんか学園でも出てきたような気がする。
たしか中盤ぐらいで登場する名前付きのキャラだ。
国は違えど、僕と同じ位を持つ公爵家か。
「……」
ていうか、待てよ。
ニコラってなんで学園に登場したんだっけ。
「本日は重大な発表がある。まずは、来たまえ」
「はい」
微妙に思い出せない中、ニコラに呼ばれて少女がステージに現れた。
「！」
明るめの茶色を後ろで留めた髪型。
スラリとしたスタイルに、よく似合う白ドレス。
見るからに綺麗な少女だった。
「紹介しよう、我が婚約者『リーシャ・スフィア』だ」
「……よろしくお願いします」
そのまま隣に並んだ彼女は、俯いたままお辞儀をする。
あれ、ちょっと待てよ、この展開って……。
「だが、それもたった今まで！」
「……」
「私はこの場で、彼女との婚約を破棄する！」
その言葉で、ようやく僕は思い出す。
「……！」
リーシャは作中のメインヒロインの一人だ。
ゲーム開始前に婚約破棄をされ、立場が悪くなった彼女は学校で冷遇を受ける。
特に女子陣から。
そんな彼女を主人公が手を差し伸べることで、リーシャルートが解放されるんだ。
本編開始前の婚約破棄はここで起きていたのか！
「……」（あいつ！）
この唐突に行われた宣言。
途端に、周りの者が口を揃えて言う。
「これはもう、ねえ……」
「残念だけど絶望的だわ」
「こんな場で宣言されちゃね」
「可哀そうだけど救いようがないわ」
婚約破棄は大きく名誉を失わせる。
それは相手の方が上の立場であれば、なおさらだ。
自分には釣り合わないと堂々と宣言されたその不名誉は、一生付きまとってしまう。
宣言の後、ヘラヘラしたニコラは手を払った。
「分かったらさっさと行け！」
「……はい」
「ククッ」
その態度を見てさらに思い出す。
こいつがリーシャとの婚約を破棄をするのは、裏での浮気相手と結婚するため。
加えて、わざわざこんな場所で宣言した目的は、リーシャを貶めることだ。
つまり彼女は、自分がスカっとしたいがために利用された、ただの被害者だ。
「今後あの子との交友は控えましょ」
「そうですね」
「関係を絶つべきだわ」
周りの者はすぐにそんな話を始める。
「……っ」
当然気づいたリーシャはその場で動けなくなってしまった。
行き場所を失ったんだ。
そうか。
ニコラはこうなる姿が見たかったんだね。
「……」
ここで何か行動を起こせば、今後大きく運命は変わる。
そんなことは分かっていた。
でも、関係ない。
震える彼女を見て、僕の体はすでに動いていた。
「──【閃光弾】」
端の席から光属性魔法を上方に撃つ。
「きゃっ！」
「わあっ！」
「なんだ！？」
一瞬ピカっと光るだけの簡単な魔法だ。
少し眩しいが、人体に影響はない。
けど、その一瞬があれば十分。
「おい」
「……え？」
【光・身体強化】を足に集約させた高速移動だ。
光った間にステージに着いた僕は、フラつくリーシャを支えていた。
「顔を上げろ」（大丈夫？）
「え？ は、はい……？」
リーシャは混乱している。
当たり前だろう、結婚破棄された上、目の前に初対面の男がいるのだから。
しかし、周りからは声が上がった。
「あれはヴァルツ・ブランシュ様！？」
「どうして前に！？」
「あの子をかばったのか！？」
小声ではあるが、動揺を見せているみたいだ。
そんな中、ニコラが一目散に声を上げる。
「ヴァルツ・ブランシュ！ なぜ貴様がここに！」
「……」
僕は口角が自然と上がったのを感じながら返す。
「俺が前に来ちゃ悪いか？」
「当たり前だ！ それに、なぜお前がそいつを庇うのかと聞いているんだ！」
他国とはいえ、さすがは公爵家様だな。
ヴァルツを前にしても引かないらしい。
「お前が婚約を破棄したんだろう？ なら誰がどうしても構わないだろ」
「ええい、勝手な事を！ お前たち！」
すると、ニコラの護衛たち十数人が裏から出てくる。
全員が武器を持ち、すでに臨戦態勢だ。
「そのバカ者を捕らえろ！」
「「「はっ！」」」
対して、僕も腰に携えた剣を抜いた。
「フラつくな」（一瞬だけ立ってて）
「え？」
十数人が一斉に向かってくる。
だけど、所詮は数だけだ。
こんなのはダリヤ一人に遠く及ばない。
「──【光の太刀】」
「「「……っ！？」」」
ほぼ一瞬、光魔法を織り込んだ剣筋に、護衛は全員膝をつく。
「これで終わりか？」
「バ、バカな！？ 僕の護衛たちだぞ！？」
「口ほどにもない」
「ぐっ……」
ニコラは屈辱の目を向けたまま、こちらを指差して大声で叫んだ。
「なぜだ！ なぜ僕の邪魔をする！」
「……フッ」
その言葉には、思わず笑いを浮かべた。
「フッフッフ……ハーハッハッハ！」
「なっ！」
顔を真っ赤にしたニコラはさらに声を上げる。
「何がおかしい！」
「ったく、バカかてめえ。今に知ったことじゃねえだろ」
そして、今だけは思う。
転生したのがヴァルツでよかったと。
「俺は悪い奴なんだよ」
「な、なに……？」
ニコラに顔を近づけて宣言する。
ヴァルツという男を最大限に活用して、この場を切り抜ける考えを。
「だから俺は好き勝手をする。こいつももらっていく。ただそんだけだ」
婚約破棄をされたリーシャが、これ以上大衆の目に晒され続けるのは可哀そうだ。
ならば、ここは強制的に連れ出してでもさっさと離れるべきだろう。
「ふ、ふざけるな！ そんなの──」
「あ？」
「ひっ！」
それでも楯突こうとするニコラに、剣を向ける。
「文句があるなら直接こい」
「……ッ！」
「ハッ、口ほどにもないな」
そうして、リーシャをお姫様だっこにして、俺は外を向いた。
「掴まってろ」（掴まってて）
「は、はい！」
「──【閃光弾】」
そうして再び、カッと光る弾の隙に外へ。
僕はそのままパーティー会場を去った。
「〜〜〜！！」
どうしてか、顔が赤くなっているようなリーシャを抱えながら。
