＜三人称視点＞

「坊ちゃま……」

　メイドの格好をした少女──『メイリィ』は心配そうにつぶやく。

「そんなもんか！　ヴァルツ様！」
「なわけねえだろ！」

　庭で修行をするヴァルツをそーっと覗いていたからだ。

「すごいです……！」

　ヴァルツの様子に、メイリィは激しく感心する。。
　それもそのはず、彼女はヴァルツが力を磨くことをずっと心待ちにしていたのだ。
　
　ヴァルツが才能の塊であることは、前々から知られていた。
　数々の逸話があるからだ。

　ある時、初めて剣を持ったヴァルツは、試しにその辺の領民をボコボコにした。
　まだ八歳の子が、Cランクという元冒険者の男を相手に。

　またある時は、魔力量を計る機関の者が「なんだこの量は……」と驚いた。
　剣だけではなく、魔法の才能もあったのだ。

　だが、ヴァルツは修行をしなかった。
　その才能にあぐらをかき、磨こうとはしなかったのだ。
　
　しかし、メイリィはそれでも良かった。
　一度心に決めた家に仕える者として、坊ちゃまがそれで良いなら。

「ですが！」

　ヴァルツは変わった。
　自ら修行をしたいと爺やに言い出し、毎日ボロボロになるまで修行をしている。
　傲慢な態度は崩さないが、どれだけ負けても必死に。

　その姿が、メイリィにはより輝かしく見えたのだ。　

「素晴らしいです……！」

　そして、メイリィの中には忘れられない光景がもう一つ。
　ヴァルツが師匠をつけるよう、爺やに頼んだ時のことだ。

『ごめんなさい、爺やさん』

　それは、とてもヴァルツとは思えない優しい声だった。
　両手もしっかりと合わされ、心から謝っていたように見えた。

（あの時はびっくりしました……）

　メイリィは目を真ん丸にして驚いた。
　なにか「良い人になってしまう弱体魔法(デバフ)」でも掛けられたのではないかと、思わず疑ってしまったほどだ。

（ですが、違ったんですね）

　思えば、ヴァルツが明確に変わったのはあの日からだ。
　相変わらず口は悪いものの、あの日は転びそうになった自分を助けてくれた。
　修行にも真摯(しんし)に向き合っている。

　そんな変わった姿を見て、メイリィは思った。

（坊ちゃまは究極の“ツンデレ”だったのですね……！）

　表では虚勢(きょせい)を張っているが、それはあくまで外側の部分。
　本当の中身は優しいただの少年なのだと。

　圧倒的すぎる才能は人を孤独にする。
　理解してくれる者がいないからだ。

　だから、坊ちゃまは内側と外側で違う人格が生まれてしまったのだと、そう考えてしまった。
　もちろん激しい勘違いである。

「それなら私は。私だけは──」

　それでも、メイリィは固く決意した。

「坊ちゃまの良き理解者に！」

　坊ちゃまを一人にはしない。
　主は、違う人格が生まれるほど孤独になってしまった。
　そんな彼を支えてあげられるのは自分だけだと心に決める。

「私がどこまでも付いていきます！」

　メイリィは母性本能に目覚めていた。
　彼女は今年で十八歳。
　ヴァルツより少し年上であり、背伸びしたい時期なのだ。

「坊ちゃま……！」

　ヴァルツが「やめろ」と言った『坊ちゃま』という呼び方をやめないのもこんな想いからである。

　自分だけは内側にいる本当に優しいヴァルツを理解してあげたい。
　この決意を胸に、今日もメイリィは“坊ちゃま”に仕える。