＜ヴァルツ視点＞
夏休みが明け、また学園の日々がやってくる。
馬車から降りた僕は校門へ入ろうとしていた。
「ヴァルツ様～！」
「！」
そんな一番最初の声は、やはりリーシャ。
なんとなく予想はしていた。
「おはようございます！」
「ああ」
それから、リーシャは僕の背中側にも目を向ける。
「キュオネちゃんもおはよう！」
「キュイキュイ～！」
元気な挨拶に、背中にくっつくキュオネも嬉しそうだ。
それからリーシャと共に大通りを共に歩く。
「ふふふっ！」
「何がおかしい」
「新学期のヴァルツ様の初めて、いただきました！」
「黙れ……！」（言い方～！！）
いきなり危険な発言をするので、いつもよりも念入りに「黙れ」しておく。
知らないというのも中々恐ろしい。
「それはそうと」
「？」
「ヴァルツ様の腕、夏休みで太くなりましたね」
「か、勝手に触るな！」（びっくりしたあ！）
リーシャはいきなり揉むように触ってくる。
驚きと照れから思わず腕を引いてしまった。
「私以外なら、ですよね！」
「……お前の話だ」
けど、そう言われると実は嬉しい。
夏休み序盤こそ悩んでいたものの、息抜きの日もあり、その後の修行はかなり順調に進んだ。
総じて、夏のパワーアップは大成功と言えるはず。
「……フッ」
実戦で試したいことも色々あるしな。
そう考えると、僕は意外と新学期を望んでいたのかもしれない。
「気合いが入っておりますね！」
「そんなわけがない」
「ふふっ。そういうことにしておきます！」
新学期か。
思い出せる範囲だけど、一応シナリオの復習もしてきた。
これもヒーローとしてみんなを守るため。
だが、そんな考えとは裏腹に、リーシャから気になる言葉が飛び出す。
「そういえば、新学期から新しい担任になるそうですよ」
「……！」（……え？）
「あれ、その顔。知りませんでしたか？」
「……いや」
返事は曖昧にしたまま、頭をひねる。
そんなシナリオあったか？
それとも俺が見落としているだけ？
「楽しみですねっ！」
「……ああ」
少し疑問は残ったまま、新学期の日程が始まった。
★
朝のHRにて。
普段はないけど、今日は新学期初日ということでだろう。
そんな中、
「どうもみなさん。はじめまして」
教壇に立った男が丁寧なお辞儀をする。
どうやらあの人が例の新担任らしい。
「新しく担任になりました『エルメ』です。よろしくお願いします」
「「「わああああ！」」」
エルメ先生が挨拶を終えると、教室は拍手と歓声に包まれた。
主に黄色い声援だ。
「やばっ、超かっこよくない？」
「趣味聞いてみようかなー！」
「えー積極的！」
あの容姿ならなあ。
「……フン」
新担任の『エルメ先生』。
一言で言えばイケメンだ。
加えて、スラリとしたモデルスタイルも持つ。
見た目だけですでにモテそうなのが分かる。
「嬉しいなあ。先生、迎え入れられたりする？」
「もちろんです！」
「お、そこの子、元気いいねえ」
「きゃー！」
エルメ先生が返事をくれた子に手を向ける。
それだけで、また教室には再び歓声が上がった。
この流れ数日は続きそうだな。
そんな中、ついに質問をしだす女子生徒まで。
「エルメ先生！ 趣味はありますか！」
「そうだなあ……」
するとニッコリとした笑顔で答えた。
「魔王様の崇拝かな！」
「「「……え」」」
だが、出てきたのは衝撃の答え。
騒がしかった教室内が一気に静まる。
「……！」（え！？）
かくいう僕も全く同じ反応をしていた。
「なーんちゃって」
と思ったが、いきなりおちゃらけたエルメ先生。
謝りながら、手は頭の後ろに舌をペロっと出す。
「なんだ～」
「びっくりしたあ」
「先生ブラックジョーク～」
その仕草で、ようやくクラスが胸を｜《な》撫でおろした。
「あはは、悪い悪いっ」
まあ、見た目の好印象から許された感じだ。
どんな冗談だよ、とは思うけど。
「じゃあ皆さん、本日からよろしく！」
「「「はいっ！」」」
そんなこんなで、若干の波乱もありながら朝のHRは終えた。
強烈な先生もいたものだ。
「……」
でも、あんな濃いキャラを忘れるかな。
そんな考えは一旦胸にしまっておいた。
★
学園での一日を終え、放課後。
家に帰るべく大通りを歩く。
久しぶりの学園ということもあって、意外と疲れたな。
「……っ」（ん～！）
こんな時は気持ち良く体を伸ば……伸ばせない。
大通りだからか、謎の意志力が働いている。
「……」（なるほど）
この傲慢ゆえの理不尽さ。
人目が多い学園生活が戻って来たなあって感じ。
伸びも許されないのは、まあまあ意味が分からないけど。
「おー、いたいた！ ヴァルツ君！」
「あ？」
そんなところに呼び掛けられる声が聞こえ、後ろを振り返る。
声の主は、新担任のエルメ先生だった。
「良かった。まだ帰ってなかったんだね！」
「何の用だ」
「一つ伝えておくことがあって。君と、ルシア君に」
「？」
言う通り、先生の隣にはルシアの姿も見えた。
僕と同時に話すつもりなのだろう。
「……」
それにしても、僕とルシアに？
一体どんな話だというのだろう。
それから、エルメ先生とルシアと共に人目がない場所へ。
やってきたのは学園の裏側だ。
「ここなら大丈夫だね」
「早くしろ」
「ああ、ごめんごめん」
そこまで急かすつもりはないけど、早めに帰りたいのは事実。
「キュイィ……」
背中でスヤスヤ眠っているキュオにも、エサをあげたいしな。
そんな雰囲気を感じ取ったのか、先生は端的に要件を話してくれる。
「単刀直入に言うよ」
「ああ」
「はい」
だが、ここで伝えられる内容。
後になって考えれば、これが“終わりの始まり”だったのかもしれない。
朝から感じていた違和感。
知らないシナリオ。
早く進み過ぎたシナリオによって、この時すでに歯車は狂っていたんだ。
「君達二人が、国王様に招待されている」
夏休みが明け、また学園の日々がやってくる。
馬車から降りた僕は校門へ入ろうとしていた。
「ヴァルツ様～！」
「！」
そんな一番最初の声は、やはりリーシャ。
なんとなく予想はしていた。
「おはようございます！」
「ああ」
それから、リーシャは僕の背中側にも目を向ける。
「キュオネちゃんもおはよう！」
「キュイキュイ～！」
元気な挨拶に、背中にくっつくキュオネも嬉しそうだ。
それからリーシャと共に大通りを共に歩く。
「ふふふっ！」
「何がおかしい」
「新学期のヴァルツ様の初めて、いただきました！」
「黙れ……！」（言い方～！！）
いきなり危険な発言をするので、いつもよりも念入りに「黙れ」しておく。
知らないというのも中々恐ろしい。
「それはそうと」
「？」
「ヴァルツ様の腕、夏休みで太くなりましたね」
「か、勝手に触るな！」（びっくりしたあ！）
リーシャはいきなり揉むように触ってくる。
驚きと照れから思わず腕を引いてしまった。
「私以外なら、ですよね！」
「……お前の話だ」
けど、そう言われると実は嬉しい。
夏休み序盤こそ悩んでいたものの、息抜きの日もあり、その後の修行はかなり順調に進んだ。
総じて、夏のパワーアップは大成功と言えるはず。
「……フッ」
実戦で試したいことも色々あるしな。
そう考えると、僕は意外と新学期を望んでいたのかもしれない。
「気合いが入っておりますね！」
「そんなわけがない」
「ふふっ。そういうことにしておきます！」
新学期か。
思い出せる範囲だけど、一応シナリオの復習もしてきた。
これもヒーローとしてみんなを守るため。
だが、そんな考えとは裏腹に、リーシャから気になる言葉が飛び出す。
「そういえば、新学期から新しい担任になるそうですよ」
「……！」（……え？）
「あれ、その顔。知りませんでしたか？」
「……いや」
返事は曖昧にしたまま、頭をひねる。
そんなシナリオあったか？
それとも俺が見落としているだけ？
「楽しみですねっ！」
「……ああ」
少し疑問は残ったまま、新学期の日程が始まった。
★
朝のHRにて。
普段はないけど、今日は新学期初日ということでだろう。
そんな中、
「どうもみなさん。はじめまして」
教壇に立った男が丁寧なお辞儀をする。
どうやらあの人が例の新担任らしい。
「新しく担任になりました『エルメ』です。よろしくお願いします」
「「「わああああ！」」」
エルメ先生が挨拶を終えると、教室は拍手と歓声に包まれた。
主に黄色い声援だ。
「やばっ、超かっこよくない？」
「趣味聞いてみようかなー！」
「えー積極的！」
あの容姿ならなあ。
「……フン」
新担任の『エルメ先生』。
一言で言えばイケメンだ。
加えて、スラリとしたモデルスタイルも持つ。
見た目だけですでにモテそうなのが分かる。
「嬉しいなあ。先生、迎え入れられたりする？」
「もちろんです！」
「お、そこの子、元気いいねえ」
「きゃー！」
エルメ先生が返事をくれた子に手を向ける。
それだけで、また教室には再び歓声が上がった。
この流れ数日は続きそうだな。
そんな中、ついに質問をしだす女子生徒まで。
「エルメ先生！ 趣味はありますか！」
「そうだなあ……」
するとニッコリとした笑顔で答えた。
「魔王様の崇拝かな！」
「「「……え」」」
だが、出てきたのは衝撃の答え。
騒がしかった教室内が一気に静まる。
「……！」（え！？）
かくいう僕も全く同じ反応をしていた。
「なーんちゃって」
と思ったが、いきなりおちゃらけたエルメ先生。
謝りながら、手は頭の後ろに舌をペロっと出す。
「なんだ～」
「びっくりしたあ」
「先生ブラックジョーク～」
その仕草で、ようやくクラスが胸を｜《な》撫でおろした。
「あはは、悪い悪いっ」
まあ、見た目の好印象から許された感じだ。
どんな冗談だよ、とは思うけど。
「じゃあ皆さん、本日からよろしく！」
「「「はいっ！」」」
そんなこんなで、若干の波乱もありながら朝のHRは終えた。
強烈な先生もいたものだ。
「……」
でも、あんな濃いキャラを忘れるかな。
そんな考えは一旦胸にしまっておいた。
★
学園での一日を終え、放課後。
家に帰るべく大通りを歩く。
久しぶりの学園ということもあって、意外と疲れたな。
「……っ」（ん～！）
こんな時は気持ち良く体を伸ば……伸ばせない。
大通りだからか、謎の意志力が働いている。
「……」（なるほど）
この傲慢ゆえの理不尽さ。
人目が多い学園生活が戻って来たなあって感じ。
伸びも許されないのは、まあまあ意味が分からないけど。
「おー、いたいた！ ヴァルツ君！」
「あ？」
そんなところに呼び掛けられる声が聞こえ、後ろを振り返る。
声の主は、新担任のエルメ先生だった。
「良かった。まだ帰ってなかったんだね！」
「何の用だ」
「一つ伝えておくことがあって。君と、ルシア君に」
「？」
言う通り、先生の隣にはルシアの姿も見えた。
僕と同時に話すつもりなのだろう。
「……」
それにしても、僕とルシアに？
一体どんな話だというのだろう。
それから、エルメ先生とルシアと共に人目がない場所へ。
やってきたのは学園の裏側だ。
「ここなら大丈夫だね」
「早くしろ」
「ああ、ごめんごめん」
そこまで急かすつもりはないけど、早めに帰りたいのは事実。
「キュイィ……」
背中でスヤスヤ眠っているキュオにも、エサをあげたいしな。
そんな雰囲気を感じ取ったのか、先生は端的に要件を話してくれる。
「単刀直入に言うよ」
「ああ」
「はい」
だが、ここで伝えられる内容。
後になって考えれば、これが“終わりの始まり”だったのかもしれない。
朝から感じていた違和感。
知らないシナリオ。
早く進み過ぎたシナリオによって、この時すでに歯車は狂っていたんだ。
「君達二人が、国王様に招待されている」
