「そんなもんか！ ヴァルツ様！」
二人の師匠が来てから、早一週間。
今日も僕は二人に修行をつけてもらう。
「なわけねえだろ！」
ダリヤさんがタメ口なのは、僕がそうしてほしかったから。
貴族だからと遠慮してほしくなかったんだ。
「もっと向かって来い！」
「うっせえ！」
相変わらず口を飛び出す言葉は悪い。
でも、ここ一週間は毎日が楽しいんだ。
なぜか。
「オラよ！ お望みの一発だ！」
ヴァルツの才能もあり、着実に成長を実感できているからだ。
今の一撃も、もう少しでダリヤさんを捉えられた。
「また鋭くなりやがって、ヴァルツ様！」
「あたりめえだ！」
しかし、やはり相手は最高峰の剣士ダリヤさん。
すぐに追い抜くのは、そう簡単なではなかった。
そうして打ち合っていたところに、家の方から声が聞こえる。
「そろそろ交代の時間よー」
「おっと、もうそんな時間かよ」
マギスさんの声だ。
剣と魔法の修行は交代制。
いつも時間になったらマギスさんが呼びに来る。
でも、僕はまだ……！
「よそ見すんじゃねえぞ、クソが！」
「させるヴァルツ様が悪い」
「……ッ！ ぶっとばす！」
剣の修行は、型の練習から始まった。
実戦では自由に斬り合っているように見えて、全ての基礎は型からきているのだという。
正しい型ができれば、後半はひたすらダリヤさんとの対人戦だ。
だけど、僕はまだ一本を取ったことがない。
「良い成長ぶりだけどなあ！」
「黙れ！」
さすがは元トップレベルの剣士だ。
でも、僕だって悔しくないわけがない。
「ほらよ」
「……ぐっ！」
そうして、地面に打ち付けられた上から、顔の横に剣を差される。
──今日も僕の負けだ。
そんな僕に、ダリヤさんは声をかける。
「ヴァルツ様の成長速度はハッキリ言って異常だぜ」
「だからどうした」
その表情は清々しいほどに笑っていた。
「自信を持っていい」
「……チッ」
ダリヤさんは剣をしまい、マギスさんと場所を代わった。
「あんたは手加減ないわねえ」
「……お前ほどじゃねえよ」
「あら、そうかしら」
立ち上がろうとする僕を、マギスさんは覗き込んでくる。
剣で体力を使い果たしたけど、ここから魔法の訓練が始まるんだ。
正直、修行のキツさに音を上げそうだ。
「あら、疲れてそうね。今日はやめるかしら」
「……なわけねえだろ」
でも、こんなところで負けてられない。
僕の目指すヒーローになるためには。
「ふふふっ、それでこそヴァルツ様ね」
「あたりめーだ！」
僕は再び顔を上げた。
魔法の修行方法は至極簡単。
『魔力』と言われる、魔法の素になるものを限界まで出し続けること。
これだけである。
魔力は筋肉のようなもので、限界まで使うほど総量が上がるらしい。
総量が上がれば、魔法の持続が増え種類も出せるようになるんだとか。
「まずは【身体強化】からね」
使うのは【身体強化】や【魔力弾】といった『無属性魔法』。
この世界にはそれぞれ固有の『属性』も存在していたはず。
それでも、まずは総量を上げることが何より大切だそうだ。
魔力が切れれば立っているのも辛くなるので、実戦でそうならない為に。
「さ、どんどん行くわよ～」
「……ああ」
相変わらず出ていく口は悪いけど、思考と言動は一致している。
「さっさと指示出せや！」（まだまだいけます！）
「ふふ。その意気よ」
こうして今日も、気を失いかけるまで魔力を酷使するのであった。
★
＜三人称視点＞
その夜、ブランシュ邸の隣。
「今日は晩酌かしら。ダリヤ」
一人椅子に座っていたダリヤに、後方からマギスが声をかける。
「ああ、そうだな」
「付き合うわよ」
ならばとマギスも隣に腰かけ、二人は晩酌を始めた。
それぞれ酒を一口味わった後に、マギスから話しかける。
「どう思うかしら、ヴァルツ様は」
「口が悪すぎるだろ。なんだあのガキ」
「ふふっ。否定はしないわ」
ここ一週間のことを思い出し、二人はふっと笑みを浮かべる。
レジェンド冒険者である二人は慣れたことだが、ここまで歪んでいるのは久しぶりに見たらしい。
「……けど、まあ」
「まあ？」
「聞いてた話とは違えな」
「ふっ、そうね」
だが反対に、ヴァルツを認めている部分もあるようだ。
「どれだけ打ちのめされても向かってくるあの目。嫌いじゃねえ」
「同感よ」
二人が聞いていたのは悪徳なヴァルツ・ブランシュだ。
努力など一切しないくせいに、上から物を言うだとか。
貴族の仕事は行わず、全て執事に丸投げだとか。
その上、気に入らない者はすぐにクビするだとか。
とにかく自分で動かず、私腹を肥やすばかり。
「そんな公爵家のお坊ちゃま様が、まさかあんなに根性あるとはなあ」
「ええ、まさに」
それがどうだろうか。
ふたを開けてみれば、どんなに厳しく修行をしても付いて来る。
それどころか、「まだまだ」と求めてさえくるのだ。
「あんな無茶苦茶な修行、俺が同じ年なら耐えられねえぞ」
「私もそうね。さすがに無理だわ」
「……特にお前の修行について言ってるんだがな」
「あらそう」
それから同時に一飲み。
次の酒に手を出したダリヤは、口角を上げながらつぶやいた。
「──二年だな」
「なんの話？」
「あの調子なら、二年で俺なんて抜く」
「……！ それほどなの？ あんただって、まだ五指には入る剣士だと思うけど」
ずっと隣にいたからか、マギスもダリヤの実力は誰より認めいている。
彼の実力を知っているからこそ、驚きを隠せなかったのだ。
剣においては圧倒的才能を持つダリヤですら、このレベルに到達するは何十年とかかった。
それをわずか二年で超すとは、とても信じ切れなかったのだ。
「つーか、魔法の方はどうなんだよ」
「……まあ異常よ。魔力量だけで言えば、すでにそこらの上級魔法職なんて目じゃないわ」
「ハッハッハ！ だろ？」
「天は二物を与えず。この言葉を作った人がヴァルツ様を見れば、ひっくり返るでしょうね」
剣と魔法、それぞれ最高戦力級である二人がここまで言う。
それほどにヴァルツの才能は飛び抜けていたのだ。
だからこそ、なおさらあのヴァルツの態度が気になる。
マギスは不思議そうに口を開いた。
「あれだけ根性があって何で態度はああなのかしら」
「まー、そうだな」
「あそこまで一致していないのも不思議なものだけど」
だがダリヤは、細い目で窓の外を見上げたまま口にする。
「……いや？」
「え？」
そうして放った言葉に、マギスは思わず聞き返す。
対して、ダリヤはぐびっと飲みながら答えた。
「いずれ一つになる時がくる。俺にははそんな予感がする」
「どういう意味？」
「ハッ、さあな。ただのじじいの戯言だ。気にすんな」
そのままニヤリとしながら酒を飲み続ける。
だが、その顔は何かを考えているようだ。
（態度と口調、真逆のようで実はそうでもねえ）
「面白えじゃねえの」
二人の師匠はヴァルツの輝かしい将来を想像しながら、酒を進める。
明日のヴァルツの成長も楽しみにするように──。
二人の師匠が来てから、早一週間。
今日も僕は二人に修行をつけてもらう。
「なわけねえだろ！」
ダリヤさんがタメ口なのは、僕がそうしてほしかったから。
貴族だからと遠慮してほしくなかったんだ。
「もっと向かって来い！」
「うっせえ！」
相変わらず口を飛び出す言葉は悪い。
でも、ここ一週間は毎日が楽しいんだ。
なぜか。
「オラよ！ お望みの一発だ！」
ヴァルツの才能もあり、着実に成長を実感できているからだ。
今の一撃も、もう少しでダリヤさんを捉えられた。
「また鋭くなりやがって、ヴァルツ様！」
「あたりめえだ！」
しかし、やはり相手は最高峰の剣士ダリヤさん。
すぐに追い抜くのは、そう簡単なではなかった。
そうして打ち合っていたところに、家の方から声が聞こえる。
「そろそろ交代の時間よー」
「おっと、もうそんな時間かよ」
マギスさんの声だ。
剣と魔法の修行は交代制。
いつも時間になったらマギスさんが呼びに来る。
でも、僕はまだ……！
「よそ見すんじゃねえぞ、クソが！」
「させるヴァルツ様が悪い」
「……ッ！ ぶっとばす！」
剣の修行は、型の練習から始まった。
実戦では自由に斬り合っているように見えて、全ての基礎は型からきているのだという。
正しい型ができれば、後半はひたすらダリヤさんとの対人戦だ。
だけど、僕はまだ一本を取ったことがない。
「良い成長ぶりだけどなあ！」
「黙れ！」
さすがは元トップレベルの剣士だ。
でも、僕だって悔しくないわけがない。
「ほらよ」
「……ぐっ！」
そうして、地面に打ち付けられた上から、顔の横に剣を差される。
──今日も僕の負けだ。
そんな僕に、ダリヤさんは声をかける。
「ヴァルツ様の成長速度はハッキリ言って異常だぜ」
「だからどうした」
その表情は清々しいほどに笑っていた。
「自信を持っていい」
「……チッ」
ダリヤさんは剣をしまい、マギスさんと場所を代わった。
「あんたは手加減ないわねえ」
「……お前ほどじゃねえよ」
「あら、そうかしら」
立ち上がろうとする僕を、マギスさんは覗き込んでくる。
剣で体力を使い果たしたけど、ここから魔法の訓練が始まるんだ。
正直、修行のキツさに音を上げそうだ。
「あら、疲れてそうね。今日はやめるかしら」
「……なわけねえだろ」
でも、こんなところで負けてられない。
僕の目指すヒーローになるためには。
「ふふふっ、それでこそヴァルツ様ね」
「あたりめーだ！」
僕は再び顔を上げた。
魔法の修行方法は至極簡単。
『魔力』と言われる、魔法の素になるものを限界まで出し続けること。
これだけである。
魔力は筋肉のようなもので、限界まで使うほど総量が上がるらしい。
総量が上がれば、魔法の持続が増え種類も出せるようになるんだとか。
「まずは【身体強化】からね」
使うのは【身体強化】や【魔力弾】といった『無属性魔法』。
この世界にはそれぞれ固有の『属性』も存在していたはず。
それでも、まずは総量を上げることが何より大切だそうだ。
魔力が切れれば立っているのも辛くなるので、実戦でそうならない為に。
「さ、どんどん行くわよ～」
「……ああ」
相変わらず出ていく口は悪いけど、思考と言動は一致している。
「さっさと指示出せや！」（まだまだいけます！）
「ふふ。その意気よ」
こうして今日も、気を失いかけるまで魔力を酷使するのであった。
★
＜三人称視点＞
その夜、ブランシュ邸の隣。
「今日は晩酌かしら。ダリヤ」
一人椅子に座っていたダリヤに、後方からマギスが声をかける。
「ああ、そうだな」
「付き合うわよ」
ならばとマギスも隣に腰かけ、二人は晩酌を始めた。
それぞれ酒を一口味わった後に、マギスから話しかける。
「どう思うかしら、ヴァルツ様は」
「口が悪すぎるだろ。なんだあのガキ」
「ふふっ。否定はしないわ」
ここ一週間のことを思い出し、二人はふっと笑みを浮かべる。
レジェンド冒険者である二人は慣れたことだが、ここまで歪んでいるのは久しぶりに見たらしい。
「……けど、まあ」
「まあ？」
「聞いてた話とは違えな」
「ふっ、そうね」
だが反対に、ヴァルツを認めている部分もあるようだ。
「どれだけ打ちのめされても向かってくるあの目。嫌いじゃねえ」
「同感よ」
二人が聞いていたのは悪徳なヴァルツ・ブランシュだ。
努力など一切しないくせいに、上から物を言うだとか。
貴族の仕事は行わず、全て執事に丸投げだとか。
その上、気に入らない者はすぐにクビするだとか。
とにかく自分で動かず、私腹を肥やすばかり。
「そんな公爵家のお坊ちゃま様が、まさかあんなに根性あるとはなあ」
「ええ、まさに」
それがどうだろうか。
ふたを開けてみれば、どんなに厳しく修行をしても付いて来る。
それどころか、「まだまだ」と求めてさえくるのだ。
「あんな無茶苦茶な修行、俺が同じ年なら耐えられねえぞ」
「私もそうね。さすがに無理だわ」
「……特にお前の修行について言ってるんだがな」
「あらそう」
それから同時に一飲み。
次の酒に手を出したダリヤは、口角を上げながらつぶやいた。
「──二年だな」
「なんの話？」
「あの調子なら、二年で俺なんて抜く」
「……！ それほどなの？ あんただって、まだ五指には入る剣士だと思うけど」
ずっと隣にいたからか、マギスもダリヤの実力は誰より認めいている。
彼の実力を知っているからこそ、驚きを隠せなかったのだ。
剣においては圧倒的才能を持つダリヤですら、このレベルに到達するは何十年とかかった。
それをわずか二年で超すとは、とても信じ切れなかったのだ。
「つーか、魔法の方はどうなんだよ」
「……まあ異常よ。魔力量だけで言えば、すでにそこらの上級魔法職なんて目じゃないわ」
「ハッハッハ！ だろ？」
「天は二物を与えず。この言葉を作った人がヴァルツ様を見れば、ひっくり返るでしょうね」
剣と魔法、それぞれ最高戦力級である二人がここまで言う。
それほどにヴァルツの才能は飛び抜けていたのだ。
だからこそ、なおさらあのヴァルツの態度が気になる。
マギスは不思議そうに口を開いた。
「あれだけ根性があって何で態度はああなのかしら」
「まー、そうだな」
「あそこまで一致していないのも不思議なものだけど」
だがダリヤは、細い目で窓の外を見上げたまま口にする。
「……いや？」
「え？」
そうして放った言葉に、マギスは思わず聞き返す。
対して、ダリヤはぐびっと飲みながら答えた。
「いずれ一つになる時がくる。俺にははそんな予感がする」
「どういう意味？」
「ハッ、さあな。ただのじじいの戯言だ。気にすんな」
そのままニヤリとしながら酒を飲み続ける。
だが、その顔は何かを考えているようだ。
（態度と口調、真逆のようで実はそうでもねえ）
「面白えじゃねえの」
二人の師匠はヴァルツの輝かしい将来を想像しながら、酒を進める。
明日のヴァルツの成長も楽しみにするように──。
