＜ヴァルツ視点＞
「いずれ魔王となられる者よ」
集団の一人、老人がニヤリと語りかけてくる。
「さらなる力が欲しくはないか？」
「……！」
黒紫に染まった、不気味な装束。
この特有の不審な雰囲気。
こいつら、『魔王教団』か……！
──魔王教団。
この世界における暗部組織のようなものだ。
彼らの掲げる信念は「魔王の復活」。
かつて勇者と血を争いあった魔王。
勇者とは相打ちに終わったけど、今もなお裏社会では崇拝の対象だ。
そしてこいつらは、物語後半でヴァルツに接触してくる。
でも、一つ気になることがある。
僕の所に来るのが早すぎないか……？
「……！」
そして勘付く。
本来ならば、ヴァルツが【闇】を発現されるのはもっと後半。
学園で属性魔法を学んだ時に初めて灯すんだ。
でも僕は、それを試験で披露してしまった。
【闇】は魔王の系譜である証拠。
彼らがその噂を聞き逃すはずがない。
「……」
同時に、僕の中でさらなる仮説が立つ。
ルシアの【光】発現。
教団のヴァルツへの接触。
──もしかして、僕が努力をしたことによって、本来よりとんでもなく早く話が進んでいる？
「ヴァルツ様……」
「！」
そんな時、リーシャが不安げに腕にしがみついてくる。
そうだった。
色々と考える前に、まずは目の前のことを解決しなければ。
「どうされましたか、ヴァルツ・ブランシュ様」
「一つ聞く」
「なんでございましょう」
「お前たちは、魔王教団か？」
まずは手探りからだ。
「なんと！ 我らをご存じだったとは！ 一体どこで情報を──」
「黙れ。お前に質問権はない」
「こ、これは失礼いたしました」
やはり間違っていないかった。
さらに魔王を敬うからこそ、同じ属性を持つ僕にも下から接してくる。
「俺に何の用だ」
「我らは、あなた様の力になりたく思います」
「具体的に話せ」
「かしこまりました」
それから、老人が話を始める。
なんでも、王都には『魔王の祠』なるものがあるらしい。
そこにいけばさらなる力を得られるんだとか。
「ほう」
このゲームをプレイした時、『勇者の祠』なら行った覚えはある。
でもまさか、同じようなものが魔王サイドにも存在したとは。
原作のヴァルツはここに行っていたのかな。
「いかがでしょうか」
「魅力的な話じゃないか」
「おお！ では……！」
「ああ」
だけど、僕には関係ない話だ。
「──断る」
「なっ……！」
僕は真正面から断った。
「どうした。何か文句でもあるのか」
僕は悪事に手を染めるつもりはない。
魔王の復活も望まない。
父や母、メイリィに爺や。
二人の師匠に……そして、リーシャ。
その他大勢のこの世界の人たちも含めて。
僕はこの力を守るために使うと決めたんだ。
正義のヒーローのように！
「なぜですか！ あなたは力を求めると──」
「お前に質問権はない。そう言ったはずだが？」
「……ぐっ！」
老人は歯を食いしばる。
それに、こいつらのやり口は知っているんだ。
「依り代にはならん」
「……！」
こいつらが望むのは、あくまで「魔王の復活」。
最終的には僕じゃないんだ。
【闇】属性を使って、魔王を復活させる。
そのために、やがて僕を生贄にしようとする。
「図星か？」
「お、おのれ……！」
原作のヴァルツはそれに気づき、力のみを手にしたけどね。
ともかく、こいつらとは今後付き合わない。
──それに、
「そんなものに頼らずとも、俺は自ら力をつける」
僕は努力を惜しまない。
ヒーローになるためなら。
「ぐ、ぐぐっ……」
対して老人は、悔しそうに声を荒げた。
「なにを傲慢なことを！」
「……フッ」
その言葉には、図らずとも同意してしまう。
「ああ、そうだ。俺は傲慢公爵ヴァルツ・ブランシュ様だ」
「……！ これは！」
「俺に口答えした罰だ」
僕は彼らに【闇】属性魔法を付与。
身体機能を弱体化し、動けなくする魔法だ。
「お前らのような低能は、そこで頭を冷やしておけ」
「おのれえええ……！」
まあ、一時間もすれば解けるだろう。
後は言葉を付け加えておくだけ。
「次はないぞ」
そうして僕は、リーシャを連れてその場を去った──。
★
＜三人称視点＞
その頃、主人公ルシア一行。
彼らは学園前で会った少女に連れられ、『勇者の祠』を訪れていた。
「す、すごいよルシア君……！」
声を上げたのは──『サラ』。
彼女も立派なメインヒロインのひとりである。
探偵への憧れから、一人称は『ボク』だ。
探偵のような格好をした彼女も、学園の先輩。
普段は主に遺跡研究をしていて、歴史関連に興味がある。
「ボクの見込んだ通りだ！！」
サラがルシアに接触したのは、【光】を持つ新入生が現れたと聞いたから。
なぜヴァルツではないかは……おそらく人望の差だろう。
そして、目の前の事象に戻る。
「サラ、これは一体なんなの？」
「ふっふ〜ん。これはだね……」
ルシアに尋ねられ、サラは得意げに説明する。
一行の前にあるのは、とある大きな石碑。
綺麗な泉の中央に置かれ、勇者に関する“何か”が収められているとされる。
「でもね〜」
だが、勇者が没して数百年。
この石碑からは一切の情報が得られず、近年では「ハリボテ」、「偽の遺跡」とまで言われていた。
それでも、サラは諦めず研究し続けた。
そして、ようやく導いた答えは──【光】。
【光】を持つ誰かが訪れれば、事は起きると推測していたのだ。
そんな中、【光】を持つルシアが現れたことで、本当に石碑が光りだしたのだ。
「こんな反応、見たことがないよ！」
「そうなんだ」
「君は本当に【光】の持ち主だったんだね……！」
ルシアに関心するサラ。
「むぅぅ」
それをまたも後ろから眺めるコトリであった。
──そうして、
≪汝、【光】を持つ者であるか≫
「「「……！」」」
どこからともなく声が聞こえてくる。
「答えて答えて！」
「は、はいっ！」
サラの小声に促されてルシアは返事をした。
≪良い。ならば、それを証明してみよ≫
「証明？」
≪汝にこれを授ける≫
「……！」
天からゆっくりと小さな物が落ちてくる。
光り輝くペンダントのようだ。
ルシアは水をすくい上げるような手で、ペンダントを受け取った。
「これをどうすれば？」
≪自ら導いてみよ≫
「え？」
≪然るべき時、また訪れるが良い≫
「ちょっと！」
そうして、謎の声は聞こえなくなった。
一連のやり取りにサラは大興奮だ。
「すごい！ この祠はやっぱり本物だったんだ！」
「そ、そうなんですかね」
「うん！ 君の力もさ！」
だが、具体的な行動は指示はなく、ただルシアにペンダントが授けられたのみ。
ルシアは困惑した様子。
「うーん……」
本来ならば、ここからたくさんの冒険を通して少しずつヒントを得ていく、そんな物語である。
──しかし、すでに運命は変わっていた。
「本当に【光】持ちがもう一人いたとはなあ」
「驚きよねえ」
「……！？」
突然、物陰から聞こえてくる二人の声。
おじさんに、おば……お姉さんの声だ。
「ま、うちの愛弟子は【闇】も宿したけどな」
「ちょっと。魔法を鍛えたのは私よ。自慢の息子みたいに言わないでくれる？」
現れたのは、とある剣士ととある魔法使い。
「いいだろうがよ、マギサ。剣を教えたのは俺だ」
「分かってないわねえ、ダリヤは」
彼らの名前のようだが、ルシアは初対面。
「だ、誰ですか！」
「ガキには関係ねえよ」
「ごめんねえ。私たちも雇われた身だから」
「……ッ！」
見るからに戦闘態勢の二人。
「くっ！ 二人は離れて！」
ルシアは剣を片手に、コトリとサラを引き離そうとする。
「ダメだよルシア！ あの人達！」
「明らかに強そうだね。探偵のボクには分かる」
だが、コトリとサラも武器を取った。
「良いねえ、学園生たち」
「若い子は好きよ」
謎の二人組も本格的に構えを取る。
「【身体強化】」
「【｜毒の装甲《ポイズン・アーマー】」
そうして、ルシア達と謎の二人組がぶつかった。
少しの戦闘後。
「ぐっ……」
【光】を宿したルシアだが、その力は発展途上。
「こいつはもらっていくぜ」
ルシアは敗れたのだ。
その上、授かったペンダントを取られる。
今の彼は知りもしないが、二人は王国元トップの剣と魔法使いだ。
「とにかく依頼は完了だな」
「そうね」
意識がもうろうとする中、ルシアの耳には二人の会話が届いていた。
その中で、とある人物が出てくる。
「ヴァルツ様、喜んでくれるかねえ」
「どうかしら。あの子、強情だし」
「ははっ、間違いねえ」
（ヴァ、ヴァルツ君……！？）
その名前に、ルシアは驚きを隠せない。
（どういうことだ。どうしてヴァルツ君が！）
傲慢でありながらも良い人だと思っていた。
実際に助けられてもいる。
だが、この会話で彼のことが分からなくなる。
「救援は呼んでおいたからね、坊や」
「ぐっ……」
そうして、ルシアは意識を手放した──。
「いずれ魔王となられる者よ」
集団の一人、老人がニヤリと語りかけてくる。
「さらなる力が欲しくはないか？」
「……！」
黒紫に染まった、不気味な装束。
この特有の不審な雰囲気。
こいつら、『魔王教団』か……！
──魔王教団。
この世界における暗部組織のようなものだ。
彼らの掲げる信念は「魔王の復活」。
かつて勇者と血を争いあった魔王。
勇者とは相打ちに終わったけど、今もなお裏社会では崇拝の対象だ。
そしてこいつらは、物語後半でヴァルツに接触してくる。
でも、一つ気になることがある。
僕の所に来るのが早すぎないか……？
「……！」
そして勘付く。
本来ならば、ヴァルツが【闇】を発現されるのはもっと後半。
学園で属性魔法を学んだ時に初めて灯すんだ。
でも僕は、それを試験で披露してしまった。
【闇】は魔王の系譜である証拠。
彼らがその噂を聞き逃すはずがない。
「……」
同時に、僕の中でさらなる仮説が立つ。
ルシアの【光】発現。
教団のヴァルツへの接触。
──もしかして、僕が努力をしたことによって、本来よりとんでもなく早く話が進んでいる？
「ヴァルツ様……」
「！」
そんな時、リーシャが不安げに腕にしがみついてくる。
そうだった。
色々と考える前に、まずは目の前のことを解決しなければ。
「どうされましたか、ヴァルツ・ブランシュ様」
「一つ聞く」
「なんでございましょう」
「お前たちは、魔王教団か？」
まずは手探りからだ。
「なんと！ 我らをご存じだったとは！ 一体どこで情報を──」
「黙れ。お前に質問権はない」
「こ、これは失礼いたしました」
やはり間違っていないかった。
さらに魔王を敬うからこそ、同じ属性を持つ僕にも下から接してくる。
「俺に何の用だ」
「我らは、あなた様の力になりたく思います」
「具体的に話せ」
「かしこまりました」
それから、老人が話を始める。
なんでも、王都には『魔王の祠』なるものがあるらしい。
そこにいけばさらなる力を得られるんだとか。
「ほう」
このゲームをプレイした時、『勇者の祠』なら行った覚えはある。
でもまさか、同じようなものが魔王サイドにも存在したとは。
原作のヴァルツはここに行っていたのかな。
「いかがでしょうか」
「魅力的な話じゃないか」
「おお！ では……！」
「ああ」
だけど、僕には関係ない話だ。
「──断る」
「なっ……！」
僕は真正面から断った。
「どうした。何か文句でもあるのか」
僕は悪事に手を染めるつもりはない。
魔王の復活も望まない。
父や母、メイリィに爺や。
二人の師匠に……そして、リーシャ。
その他大勢のこの世界の人たちも含めて。
僕はこの力を守るために使うと決めたんだ。
正義のヒーローのように！
「なぜですか！ あなたは力を求めると──」
「お前に質問権はない。そう言ったはずだが？」
「……ぐっ！」
老人は歯を食いしばる。
それに、こいつらのやり口は知っているんだ。
「依り代にはならん」
「……！」
こいつらが望むのは、あくまで「魔王の復活」。
最終的には僕じゃないんだ。
【闇】属性を使って、魔王を復活させる。
そのために、やがて僕を生贄にしようとする。
「図星か？」
「お、おのれ……！」
原作のヴァルツはそれに気づき、力のみを手にしたけどね。
ともかく、こいつらとは今後付き合わない。
──それに、
「そんなものに頼らずとも、俺は自ら力をつける」
僕は努力を惜しまない。
ヒーローになるためなら。
「ぐ、ぐぐっ……」
対して老人は、悔しそうに声を荒げた。
「なにを傲慢なことを！」
「……フッ」
その言葉には、図らずとも同意してしまう。
「ああ、そうだ。俺は傲慢公爵ヴァルツ・ブランシュ様だ」
「……！ これは！」
「俺に口答えした罰だ」
僕は彼らに【闇】属性魔法を付与。
身体機能を弱体化し、動けなくする魔法だ。
「お前らのような低能は、そこで頭を冷やしておけ」
「おのれえええ……！」
まあ、一時間もすれば解けるだろう。
後は言葉を付け加えておくだけ。
「次はないぞ」
そうして僕は、リーシャを連れてその場を去った──。
★
＜三人称視点＞
その頃、主人公ルシア一行。
彼らは学園前で会った少女に連れられ、『勇者の祠』を訪れていた。
「す、すごいよルシア君……！」
声を上げたのは──『サラ』。
彼女も立派なメインヒロインのひとりである。
探偵への憧れから、一人称は『ボク』だ。
探偵のような格好をした彼女も、学園の先輩。
普段は主に遺跡研究をしていて、歴史関連に興味がある。
「ボクの見込んだ通りだ！！」
サラがルシアに接触したのは、【光】を持つ新入生が現れたと聞いたから。
なぜヴァルツではないかは……おそらく人望の差だろう。
そして、目の前の事象に戻る。
「サラ、これは一体なんなの？」
「ふっふ〜ん。これはだね……」
ルシアに尋ねられ、サラは得意げに説明する。
一行の前にあるのは、とある大きな石碑。
綺麗な泉の中央に置かれ、勇者に関する“何か”が収められているとされる。
「でもね〜」
だが、勇者が没して数百年。
この石碑からは一切の情報が得られず、近年では「ハリボテ」、「偽の遺跡」とまで言われていた。
それでも、サラは諦めず研究し続けた。
そして、ようやく導いた答えは──【光】。
【光】を持つ誰かが訪れれば、事は起きると推測していたのだ。
そんな中、【光】を持つルシアが現れたことで、本当に石碑が光りだしたのだ。
「こんな反応、見たことがないよ！」
「そうなんだ」
「君は本当に【光】の持ち主だったんだね……！」
ルシアに関心するサラ。
「むぅぅ」
それをまたも後ろから眺めるコトリであった。
──そうして、
≪汝、【光】を持つ者であるか≫
「「「……！」」」
どこからともなく声が聞こえてくる。
「答えて答えて！」
「は、はいっ！」
サラの小声に促されてルシアは返事をした。
≪良い。ならば、それを証明してみよ≫
「証明？」
≪汝にこれを授ける≫
「……！」
天からゆっくりと小さな物が落ちてくる。
光り輝くペンダントのようだ。
ルシアは水をすくい上げるような手で、ペンダントを受け取った。
「これをどうすれば？」
≪自ら導いてみよ≫
「え？」
≪然るべき時、また訪れるが良い≫
「ちょっと！」
そうして、謎の声は聞こえなくなった。
一連のやり取りにサラは大興奮だ。
「すごい！ この祠はやっぱり本物だったんだ！」
「そ、そうなんですかね」
「うん！ 君の力もさ！」
だが、具体的な行動は指示はなく、ただルシアにペンダントが授けられたのみ。
ルシアは困惑した様子。
「うーん……」
本来ならば、ここからたくさんの冒険を通して少しずつヒントを得ていく、そんな物語である。
──しかし、すでに運命は変わっていた。
「本当に【光】持ちがもう一人いたとはなあ」
「驚きよねえ」
「……！？」
突然、物陰から聞こえてくる二人の声。
おじさんに、おば……お姉さんの声だ。
「ま、うちの愛弟子は【闇】も宿したけどな」
「ちょっと。魔法を鍛えたのは私よ。自慢の息子みたいに言わないでくれる？」
現れたのは、とある剣士ととある魔法使い。
「いいだろうがよ、マギサ。剣を教えたのは俺だ」
「分かってないわねえ、ダリヤは」
彼らの名前のようだが、ルシアは初対面。
「だ、誰ですか！」
「ガキには関係ねえよ」
「ごめんねえ。私たちも雇われた身だから」
「……ッ！」
見るからに戦闘態勢の二人。
「くっ！ 二人は離れて！」
ルシアは剣を片手に、コトリとサラを引き離そうとする。
「ダメだよルシア！ あの人達！」
「明らかに強そうだね。探偵のボクには分かる」
だが、コトリとサラも武器を取った。
「良いねえ、学園生たち」
「若い子は好きよ」
謎の二人組も本格的に構えを取る。
「【身体強化】」
「【｜毒の装甲《ポイズン・アーマー】」
そうして、ルシア達と謎の二人組がぶつかった。
少しの戦闘後。
「ぐっ……」
【光】を宿したルシアだが、その力は発展途上。
「こいつはもらっていくぜ」
ルシアは敗れたのだ。
その上、授かったペンダントを取られる。
今の彼は知りもしないが、二人は王国元トップの剣と魔法使いだ。
「とにかく依頼は完了だな」
「そうね」
意識がもうろうとする中、ルシアの耳には二人の会話が届いていた。
その中で、とある人物が出てくる。
「ヴァルツ様、喜んでくれるかねえ」
「どうかしら。あの子、強情だし」
「ははっ、間違いねえ」
（ヴァ、ヴァルツ君……！？）
その名前に、ルシアは驚きを隠せない。
（どういうことだ。どうしてヴァルツ君が！）
傲慢でありながらも良い人だと思っていた。
実際に助けられてもいる。
だが、この会話で彼のことが分からなくなる。
「救援は呼んでおいたからね、坊や」
「ぐっ……」
そうして、ルシアは意識を手放した──。
