入学試験を終え、帰りの馬車の中。
「……」
僕は考え事をしていた。
試験結果は後日に届くとのことなので、一旦後回しだ。
それより、今から重要な事が起きるんだ。
「体調がよろしくありませんか？ ヴァルツ様」
「……問題ない」
右隣のメイリィがそんな様子を察してうかがってくる。
でも、これを口に出すことはできない。
「……チッ」
ここは王都だ。
ということは、とある人物がいる。
僕はその人物に呼ばれ、今から顔を合わせることになった。
その人物とは、ヴァルツの父──『ウィンド・ブランシュ』。
僕の父にあたるその人物については、実はよく知らない。
ゲームでもそれほど出番がなく、ヴァルツに転生してからもほとんど関わってこなかったからだ。
だけど、最終盤になって一度。
実の父であるはずのウィンドは、とんでもない行動を起こす。
『どうか息子を殺してくれ』
主人公のルシアにそう頼み込むのだ。
その頃、ヴァルツはすでに悪事を起こし、ラスボスとして提示されている。
だが行方が掴めなくなってなっていたヴァルツを、ウィンドの推測によって主人公達が居場所を突き止める。
そこで最終決戦を行い、ヴァルツははジ・エンドってわけだ。
「……っ」
主人公側からすれば、貢献してくれた人物だと思う。
でも、僕からすれば裏切り者に等しい。
僕はそんな人と今から顔を合わせる。
正直、不安なんてものじゃない。
そんな僕に、
「ヴァルツ様？」
「……！」
今度は左隣のリーシャが話しかけて来た。
「やはりお悩み事でもあるのではないですか？」
「……大丈夫だと言っているだろう」
「ですが──」
「黙れ」
でも、こんな未来の情報を知ってると言うわけにはいかない。
ここは黙秘が正解だ。
……とそこまで考えて、ふと疑問に思う。
「というより、なぜお前が乗っている？」
「そんなの当たり前ではありませんか！」
リーシャが顔をぐっと近づけて口にする。
「お父様にご挨拶するためです！」
「……お前は」
今更ながら勝手だなあ。
父と会うということでリーシャに構っている暇がなかったけど、冷静に考えればおかしい。
試験場を去った後、馬車に乗ろうとしたらすでに彼女がいたんだ。
帰らせようと父に会う旨を伝えると、余計にくっ付いて来たんだ。
「私は将来を約束された身ですので！」
「……フン」
でも、こんな彼女の明るさに励まされている時はあるかもしれない。
現に今だって、言い合っている内に暗い気持ちが消えつつある。
「騒がしい女だ」（ありがとう）
そうして、馬車は父との約束場所に向かった。
★
約束の場所である屋敷に到着する。
ここが王都で働く父の住まいだそうだ。
そして、僕たちは顔を合わせた。
「よく来たな、ヴァルツ」
「……ッ」
この男が、ウィンド・ブランシュ！
「それに、君が聞いていたリーシャ・スフィアさんだね」
「はい」
リーシャは淑女のような返事で頭を下げた。
さらに、すっとスカートの両裾を少し持ち上げる。
「メルト王国伯爵リーシャ・スフィアと申します。お見知りおきくださり光栄です」
……え、リーシャこんな挨拶できたんだ。
まるで貴族みたいじゃないか。
「これはこれは、ご丁寧な挨拶で」
「……！ はいっ！」
「フッ、少々おてんばなところも残っているようだがね」
「ハッ！ こ、これは失礼いたしました！」
少し我が出てしまったリーシャに、ウィンドは笑みを浮かべた。
「ははっ。いいんだ、君ぐらいの年齢なら元気がある方が似合っているよ」
「……あ、ありがたきお言葉です」
リーシャを顔をかあっと赤くして再度お辞儀をする。
そんな中で、気になることが一つ。
「……」
現時点では、ウィンドが特に悪そうには見えない。
というよりむしろ優しい父という感じにすら思える。
「では皆の者、入ってくれたまえ」
でも、油断はしないぞ。
「「「あははははっ！」」」
食卓に笑い声が広がる。
酒の入った父やリーシャ、メイリィのものだ。
「……チッ」
もちろん、ヴァルツの口からそんな笑い声は出ないけど。
そうしてまた、リーシャが口を開く。
「さすがでございます、お父様」
「いやいや、そんなことはないさ」
ウィンドの屋敷にお邪魔して、しばらく時間が経った。
その間、僕たちは用意されたディナーをたしなみながら、ずっと話をしていたわけだが……。
「ヴァルツも元気そうで安心したぞ」
「……黙れ」
ウィンドはめっちゃ良い人だった。
そのうえ盛り上げ上手で、リーシャやメイリィの多少の言葉遣いの乱れは気にもしない。
むしろ、もっとフランクに接してほしいという感じだ。
「はっは、傲慢なところは変わらんがな」
「いいえウィンド様。ヴァルツ様にも可愛いところはあります」
「お、そうなのか。もっと聞かせてくれないか、メイリィ」
「もちろんでございます」
おかげでずっとこの調子だ。
もはや完全に談笑になっている。
「そんなことがあったのだな、ヴァルツ」
「……覚えていない」
ウィンドは公爵家の当主だ。
そのため、ここ王都での仕事が忙しく、中々家に帰れなかったらしい。
「だが正解だったな。ヴァルツをあのパーティーに参加させておいて」
「何の話だ」
「ヴァルツの事が心配でね。何か縁ができればと参加するよう言ったんだが……」
あのパーティーにはそういう意図があったのか。
そして、ウィンドはニヤリとしながらリーシャに視線を移す。
「まさか、こんな良いお相手を見つけて来るとはね」
「そんな！ お父様に直接言って頂けるなんて！」
「いやいや、本音だよ」
リーシャが両手を合わせて喜ぶ。
「もったいなきお言葉。ということで、ヴァルツ様……」
「は？」
さらに、彼女がキラキラさせた目でこちらを向いた。
「これからも末永くよろしくお願い致します」
「だから、違うと言っているだろ……！」
「もう。この後に及んでヴァルツ様ったら！」
「ぶっとばすぞ、てめえ！」
「「「あははははっ！」」」
結果的に、ヴァルツの傲慢な態度も受け入れられた。
こんな言い方をされて笑ってくれるのは、僕にとってはすごくありがたいことだ。
こうして、会食の時間は過ぎて行った。
★
外もすっかり暗くなり、後は寝るだけの時間帯。
「ヴァルツ」
「あ？」
風呂から上がり、寝室へ行く間際にウィンドから呼び止められる。
「本当に成長したな」
「黙れ」
「父として誇りに思うよ」
どこまでいっても優しい笑顔。
僕の中の恐怖はすっかりなくなっていた。
「学園は来週からだろう。合格通知が来るまでの数日は不安だと思うが──」
「俺が落ちるとでも？」
「ははっ、そうだったな」
それから、ウィンドは最後に伝えてくる。
「リーシャさん、大切にしろよ」
「……」
「おやすみ、ヴァルツ」
「……ああ」
ウィンドが去って行き、ふと窓から夜空を見上げる。
「……」
やっぱりウィンドは良い人だった。
それなら、どうして最後にヴァルツを裏切るようなことをしたんだろう。
何か揉め事を起こした？
喧嘩別れをした？
いや、違うな。
はじめから優しかったんだ。
優しすぎたがゆえ、ヴァルツの傲慢な行動を止められなかった。
最後に裏切ったのは「これ以上息子が悪い事をする前に止めてくれ」と、そういうメッセージだったのかもしれない。
ヴァルツを理解しようとしていたからこそ、彼の居場所を推測できたのだろう。
「……」
相変わらず口調は傲慢のままだ。
だけど、そんな悲しい未来にはさせない。
僕はヒーローになりたいんだ。
悪事に手を染めるつもりは一切ない。
「おやすみなさい。父さん」
この命では縁を失わないように。
「……」
僕は考え事をしていた。
試験結果は後日に届くとのことなので、一旦後回しだ。
それより、今から重要な事が起きるんだ。
「体調がよろしくありませんか？ ヴァルツ様」
「……問題ない」
右隣のメイリィがそんな様子を察してうかがってくる。
でも、これを口に出すことはできない。
「……チッ」
ここは王都だ。
ということは、とある人物がいる。
僕はその人物に呼ばれ、今から顔を合わせることになった。
その人物とは、ヴァルツの父──『ウィンド・ブランシュ』。
僕の父にあたるその人物については、実はよく知らない。
ゲームでもそれほど出番がなく、ヴァルツに転生してからもほとんど関わってこなかったからだ。
だけど、最終盤になって一度。
実の父であるはずのウィンドは、とんでもない行動を起こす。
『どうか息子を殺してくれ』
主人公のルシアにそう頼み込むのだ。
その頃、ヴァルツはすでに悪事を起こし、ラスボスとして提示されている。
だが行方が掴めなくなってなっていたヴァルツを、ウィンドの推測によって主人公達が居場所を突き止める。
そこで最終決戦を行い、ヴァルツははジ・エンドってわけだ。
「……っ」
主人公側からすれば、貢献してくれた人物だと思う。
でも、僕からすれば裏切り者に等しい。
僕はそんな人と今から顔を合わせる。
正直、不安なんてものじゃない。
そんな僕に、
「ヴァルツ様？」
「……！」
今度は左隣のリーシャが話しかけて来た。
「やはりお悩み事でもあるのではないですか？」
「……大丈夫だと言っているだろう」
「ですが──」
「黙れ」
でも、こんな未来の情報を知ってると言うわけにはいかない。
ここは黙秘が正解だ。
……とそこまで考えて、ふと疑問に思う。
「というより、なぜお前が乗っている？」
「そんなの当たり前ではありませんか！」
リーシャが顔をぐっと近づけて口にする。
「お父様にご挨拶するためです！」
「……お前は」
今更ながら勝手だなあ。
父と会うということでリーシャに構っている暇がなかったけど、冷静に考えればおかしい。
試験場を去った後、馬車に乗ろうとしたらすでに彼女がいたんだ。
帰らせようと父に会う旨を伝えると、余計にくっ付いて来たんだ。
「私は将来を約束された身ですので！」
「……フン」
でも、こんな彼女の明るさに励まされている時はあるかもしれない。
現に今だって、言い合っている内に暗い気持ちが消えつつある。
「騒がしい女だ」（ありがとう）
そうして、馬車は父との約束場所に向かった。
★
約束の場所である屋敷に到着する。
ここが王都で働く父の住まいだそうだ。
そして、僕たちは顔を合わせた。
「よく来たな、ヴァルツ」
「……ッ」
この男が、ウィンド・ブランシュ！
「それに、君が聞いていたリーシャ・スフィアさんだね」
「はい」
リーシャは淑女のような返事で頭を下げた。
さらに、すっとスカートの両裾を少し持ち上げる。
「メルト王国伯爵リーシャ・スフィアと申します。お見知りおきくださり光栄です」
……え、リーシャこんな挨拶できたんだ。
まるで貴族みたいじゃないか。
「これはこれは、ご丁寧な挨拶で」
「……！ はいっ！」
「フッ、少々おてんばなところも残っているようだがね」
「ハッ！ こ、これは失礼いたしました！」
少し我が出てしまったリーシャに、ウィンドは笑みを浮かべた。
「ははっ。いいんだ、君ぐらいの年齢なら元気がある方が似合っているよ」
「……あ、ありがたきお言葉です」
リーシャを顔をかあっと赤くして再度お辞儀をする。
そんな中で、気になることが一つ。
「……」
現時点では、ウィンドが特に悪そうには見えない。
というよりむしろ優しい父という感じにすら思える。
「では皆の者、入ってくれたまえ」
でも、油断はしないぞ。
「「「あははははっ！」」」
食卓に笑い声が広がる。
酒の入った父やリーシャ、メイリィのものだ。
「……チッ」
もちろん、ヴァルツの口からそんな笑い声は出ないけど。
そうしてまた、リーシャが口を開く。
「さすがでございます、お父様」
「いやいや、そんなことはないさ」
ウィンドの屋敷にお邪魔して、しばらく時間が経った。
その間、僕たちは用意されたディナーをたしなみながら、ずっと話をしていたわけだが……。
「ヴァルツも元気そうで安心したぞ」
「……黙れ」
ウィンドはめっちゃ良い人だった。
そのうえ盛り上げ上手で、リーシャやメイリィの多少の言葉遣いの乱れは気にもしない。
むしろ、もっとフランクに接してほしいという感じだ。
「はっは、傲慢なところは変わらんがな」
「いいえウィンド様。ヴァルツ様にも可愛いところはあります」
「お、そうなのか。もっと聞かせてくれないか、メイリィ」
「もちろんでございます」
おかげでずっとこの調子だ。
もはや完全に談笑になっている。
「そんなことがあったのだな、ヴァルツ」
「……覚えていない」
ウィンドは公爵家の当主だ。
そのため、ここ王都での仕事が忙しく、中々家に帰れなかったらしい。
「だが正解だったな。ヴァルツをあのパーティーに参加させておいて」
「何の話だ」
「ヴァルツの事が心配でね。何か縁ができればと参加するよう言ったんだが……」
あのパーティーにはそういう意図があったのか。
そして、ウィンドはニヤリとしながらリーシャに視線を移す。
「まさか、こんな良いお相手を見つけて来るとはね」
「そんな！ お父様に直接言って頂けるなんて！」
「いやいや、本音だよ」
リーシャが両手を合わせて喜ぶ。
「もったいなきお言葉。ということで、ヴァルツ様……」
「は？」
さらに、彼女がキラキラさせた目でこちらを向いた。
「これからも末永くよろしくお願い致します」
「だから、違うと言っているだろ……！」
「もう。この後に及んでヴァルツ様ったら！」
「ぶっとばすぞ、てめえ！」
「「「あははははっ！」」」
結果的に、ヴァルツの傲慢な態度も受け入れられた。
こんな言い方をされて笑ってくれるのは、僕にとってはすごくありがたいことだ。
こうして、会食の時間は過ぎて行った。
★
外もすっかり暗くなり、後は寝るだけの時間帯。
「ヴァルツ」
「あ？」
風呂から上がり、寝室へ行く間際にウィンドから呼び止められる。
「本当に成長したな」
「黙れ」
「父として誇りに思うよ」
どこまでいっても優しい笑顔。
僕の中の恐怖はすっかりなくなっていた。
「学園は来週からだろう。合格通知が来るまでの数日は不安だと思うが──」
「俺が落ちるとでも？」
「ははっ、そうだったな」
それから、ウィンドは最後に伝えてくる。
「リーシャさん、大切にしろよ」
「……」
「おやすみ、ヴァルツ」
「……ああ」
ウィンドが去って行き、ふと窓から夜空を見上げる。
「……」
やっぱりウィンドは良い人だった。
それなら、どうして最後にヴァルツを裏切るようなことをしたんだろう。
何か揉め事を起こした？
喧嘩別れをした？
いや、違うな。
はじめから優しかったんだ。
優しすぎたがゆえ、ヴァルツの傲慢な行動を止められなかった。
最後に裏切ったのは「これ以上息子が悪い事をする前に止めてくれ」と、そういうメッセージだったのかもしれない。
ヴァルツを理解しようとしていたからこそ、彼の居場所を推測できたのだろう。
「……」
相変わらず口調は傲慢のままだ。
だけど、そんな悲しい未来にはさせない。
僕はヒーローになりたいんだ。
悪事に手を染めるつもりは一切ない。
「おやすみなさい。父さん」
この命では縁を失わないように。
