校門からリーシャと歩いてしばらく。
広い敷地を歩いてようやく玄関に来たと思えば、何やら騒ぎが起きているようだ。
「この女がぶつかってきたんだよ！」
一方はいかにも乱暴そうな声。
どうやらこの男と、女の子がぶつかったらしい。
「違う彼女じゃない！ 僕は見ていた！」
そして、もう一方は女の子を守るような声。
彼によれば、女の子からぶつかったのではないと言う。
「ヴァルツ様。何やら起きているみたいですね」
「ああ」
そんな雰囲気を察してリーシャが顔をうかがってくる。
でもこんな事態……
「雑魚どもが」
放っておけるわけがない。
「お前はそこで見てろ」
「ふふっ。やはり助けられるのですね」
「黙れ。目障りなだけだ」
リーシャに一声かけ、僕は足に【光】の属性魔法を込めた。
その間にも騒ぎは激化する。
「ぶん殴られなきゃわかんねえのか！」
「やめるんだ！」
「うるせえ！」
そうして、乱暴そうな男がいよいよ手を出そうとする腕を──
「うるせえのはてめえだ」（そこまでだ）
「──なっ！？」
僕が止める。
【光】属性魔法を使った高速移動だ。
男はこちらをギラリと睨み……みるみるうちに顔を青ざめさせていく。
「ヴァ、ヴァルツ・ブランシュ！？」
「あ？」
「はっ！ ヴァルツ・ブランシュ様！」
目付き（無意識）に気圧されたのか、男はとっさに敬称をつけた。
別に敬う必要なんてないんだけどね。
さらに、男は必死に言い訳をしようとする。
「違うんです！ あの女がぶつかってきたから俺は──」
「知らん」
「え？」
でも、それを聞く気はない。
現場を見てない僕には、どちらが悪いか判断しようがない。
「朝から目障りだ。俺の進む道でわめくな」
「え、あ、は、はい……」
騒ぎが収まればそれで十分。
僕は誰も傷つけるつもりはない。
それがヒーローってものだからな。
「さっさと散れ」
「し、失礼します！」
一気におとなしくなった乱暴そうな男は、慌てて中へと入って行った。
となると。
「……」
僕はもう片方に目を向ける。
いたのは二人。
やっぱり君だったんだな。
主人公──『ルシア』。
そして、その幼馴染──『コトリ』。
どうやらコトリが難癖をつけられて、それをルシアが庇っていたようだ。
「あ、ありがとう……」
「ありがとうございます！」
二人はペコリと頭を下げた。
「だから目障りだっただけだ」
「え、でも君は助け──」
「黙れ」
だけど、傲慢なヴァルツにお礼にされても何も出せない。
僕はチラリと後ろに目を向けた。
「行くぞ、女」
「はい！ ヴァルツ様！」
そしてリーシャを呼び、そのまま玄関へと入って行く。
今はこのぐらいでいいだろう。
「……フッ」
どうせすぐに会うことになるのだから。
そうして歩くことしばらく。
「ヴァルツ様、先ほどは何かお楽しいことでも？」
「どういう意味だ」
「笑っておられましたので……」
「！」
彼女に言われて初めて気づく。
そうか、僕は楽しみなのかもしれない。
「さあな」
主人公とすぐに戦うことになるのが──。
★
<三人称視点＞
この日はアルザリア王国学園の試験日。
ヴァルツやリーシャが学園へ来たのもそのためである。
試験内容は至って簡単だ。
学園側から指定された「対戦を三度こなす」こと。
また、その三人はいずれも違う対戦相手となる。
実力主義を謳う、この学園だからこその試験内容だ。
『勝者、ヴァルツ！』
そんな試験はトントン拍子に進んで行った。
毎年同じ内容の為、進行もスムーズなのだ。
──そして、いよいよ迎えたのは最終戦。
「お前か」
「君は……朝の！」
相まみえたのは、ヴァルツとルシア。
物語のラスボスと主人公だ。
（来たな、ルシア！）
この試験は、学園RPG『リバーシブル』におけるチュートリアル。
プレイヤーに対して、世界観や操作方法を教えるためのものだ。
「勝っているのか」
「うん……！」
そして、三度目のヴァルツ戦は、いわばチュートリアルボス。
その上負けイベントだ。
『学園にはこんなに強い人がいて、彼がいずれ超えるべき壁です』ということをプレイヤーに伝えるための相手である。
ヴァルツはこれをずっと楽しみにしていた。
（さあやろう、主人公……！）
この世界に転生して二年。
恵まれた才能と努力で培った力を、ここで主人公に発揮したかったのだ。
「くだらん相手だ」（楽しみだよ）
「……！」
だが、相変わらず傲慢な口は本心を言わない。
そんな言葉が彼の闘争心に火をつける。
「僕だって……！」
そうして、いよいよ対決が始まる。
『それでは試験最終戦、ヴァルツ・ブランシュ対ルシア』
「……」
「……」
互いに剣を持ったまま見つめ合い、
『はじめ！』
同時に一歩を踏み出した。
「うおおおおお！」
「……」
一直線に向かってくるルシアの剣。
ヴァルツはそれをなんなく受け止める。
（基本となる型、ある程度の無属性魔法は身に付けてきてるか）
その一瞬の攻防で、今のルシアの実力を見抜く。
剣はそこそこ。
属性に変換せず、魔力を操るだけの【無属性魔法】もある程度は使えるようだ。
──それでもやはり。
「そんなものか」
「……！ ぐぅっ！」
ヴァルツには全く届かない。
彼にとってはまるで赤子の相手をしているよう。
「くだらんな」
「なに！」
そうして、ニヤリとするヴァルツ。
少し力を見せるつもりのようだ。
「教えてやろう」
「……！」
「本物の力というものを」
ヴァルツが手に灯したのは──【光】。
そのまばゆい輝きに、会場にいた他生徒は度肝を抜かれる。
「おいあれって！」
「まさか、冗談だろ！？」
「【光】なのか！？」
「バカな！ あの伝説の勇者以来、一人も現れていないんだぞ！？」
その輝きは、一目で【光】だと直感できる。
それほどに美しい純粋な眩しさ。
「ついてきてみろ」
「……！」
「【光・身体強化】」
「え？ ──うわぁっ！」
強化系属性の最上級である【光】。
それを使った【身体強化】は、無属性のそれとは比較にならない。
「ぐっ、うぅ……」
ほんの一撃与えただけ。
それだけでルシアが膝をつく。
（期待し過ぎだったかな）
少し残念な気持ちも含みつつ、ヴァルツは改めて実感する。
この属性だけは“特別”だと。
「終わりだな」
「……ぐっ」
まだ物語は始まったばかり。
ならば、この実力差があっても仕方ない。
──そう思った時。
「まだ、だ……！」
「！」
ルシアが起き上がる。
その行動にヴァルツは思わず目を見開いた。
これはあくまで試験。
ここまでする必要は決してないのだ。
──それでも。
「僕は学園に一番になりにきた」
「……」
「もう二度とあんな思いをしなくていいように！」
「……！」
ヴァルツの心がドクンとする。
（なんだ、これは……！）
危険察知……いや、違う。
これは共鳴。
「ただの試験だとしても、僕は最後まで戦う！」
「クックック……」
その姿にヴァルツは思わず笑みを浮かべた。
（やっぱり君は主人公なんだな……！）
本来ならば、学園に入ってからしばらく後に発現するはずのもの。
それが、ヴァルツが持つはずのない【光】を見たことで、主人公の中に眠るそれが目を覚ます。
「まだだ、ヴァルツ君！」
「面白い……！」
主人公の魔力が、輝かしい光を放つ。
それは紛れもない──【光】。
両者は再び属性魔法を高めた。
「【光・身体強化】」
「【光・身体強化】」
両者の剣は再びぶつかり合う──。
広い敷地を歩いてようやく玄関に来たと思えば、何やら騒ぎが起きているようだ。
「この女がぶつかってきたんだよ！」
一方はいかにも乱暴そうな声。
どうやらこの男と、女の子がぶつかったらしい。
「違う彼女じゃない！ 僕は見ていた！」
そして、もう一方は女の子を守るような声。
彼によれば、女の子からぶつかったのではないと言う。
「ヴァルツ様。何やら起きているみたいですね」
「ああ」
そんな雰囲気を察してリーシャが顔をうかがってくる。
でもこんな事態……
「雑魚どもが」
放っておけるわけがない。
「お前はそこで見てろ」
「ふふっ。やはり助けられるのですね」
「黙れ。目障りなだけだ」
リーシャに一声かけ、僕は足に【光】の属性魔法を込めた。
その間にも騒ぎは激化する。
「ぶん殴られなきゃわかんねえのか！」
「やめるんだ！」
「うるせえ！」
そうして、乱暴そうな男がいよいよ手を出そうとする腕を──
「うるせえのはてめえだ」（そこまでだ）
「──なっ！？」
僕が止める。
【光】属性魔法を使った高速移動だ。
男はこちらをギラリと睨み……みるみるうちに顔を青ざめさせていく。
「ヴァ、ヴァルツ・ブランシュ！？」
「あ？」
「はっ！ ヴァルツ・ブランシュ様！」
目付き（無意識）に気圧されたのか、男はとっさに敬称をつけた。
別に敬う必要なんてないんだけどね。
さらに、男は必死に言い訳をしようとする。
「違うんです！ あの女がぶつかってきたから俺は──」
「知らん」
「え？」
でも、それを聞く気はない。
現場を見てない僕には、どちらが悪いか判断しようがない。
「朝から目障りだ。俺の進む道でわめくな」
「え、あ、は、はい……」
騒ぎが収まればそれで十分。
僕は誰も傷つけるつもりはない。
それがヒーローってものだからな。
「さっさと散れ」
「し、失礼します！」
一気におとなしくなった乱暴そうな男は、慌てて中へと入って行った。
となると。
「……」
僕はもう片方に目を向ける。
いたのは二人。
やっぱり君だったんだな。
主人公──『ルシア』。
そして、その幼馴染──『コトリ』。
どうやらコトリが難癖をつけられて、それをルシアが庇っていたようだ。
「あ、ありがとう……」
「ありがとうございます！」
二人はペコリと頭を下げた。
「だから目障りだっただけだ」
「え、でも君は助け──」
「黙れ」
だけど、傲慢なヴァルツにお礼にされても何も出せない。
僕はチラリと後ろに目を向けた。
「行くぞ、女」
「はい！ ヴァルツ様！」
そしてリーシャを呼び、そのまま玄関へと入って行く。
今はこのぐらいでいいだろう。
「……フッ」
どうせすぐに会うことになるのだから。
そうして歩くことしばらく。
「ヴァルツ様、先ほどは何かお楽しいことでも？」
「どういう意味だ」
「笑っておられましたので……」
「！」
彼女に言われて初めて気づく。
そうか、僕は楽しみなのかもしれない。
「さあな」
主人公とすぐに戦うことになるのが──。
★
<三人称視点＞
この日はアルザリア王国学園の試験日。
ヴァルツやリーシャが学園へ来たのもそのためである。
試験内容は至って簡単だ。
学園側から指定された「対戦を三度こなす」こと。
また、その三人はいずれも違う対戦相手となる。
実力主義を謳う、この学園だからこその試験内容だ。
『勝者、ヴァルツ！』
そんな試験はトントン拍子に進んで行った。
毎年同じ内容の為、進行もスムーズなのだ。
──そして、いよいよ迎えたのは最終戦。
「お前か」
「君は……朝の！」
相まみえたのは、ヴァルツとルシア。
物語のラスボスと主人公だ。
（来たな、ルシア！）
この試験は、学園RPG『リバーシブル』におけるチュートリアル。
プレイヤーに対して、世界観や操作方法を教えるためのものだ。
「勝っているのか」
「うん……！」
そして、三度目のヴァルツ戦は、いわばチュートリアルボス。
その上負けイベントだ。
『学園にはこんなに強い人がいて、彼がいずれ超えるべき壁です』ということをプレイヤーに伝えるための相手である。
ヴァルツはこれをずっと楽しみにしていた。
（さあやろう、主人公……！）
この世界に転生して二年。
恵まれた才能と努力で培った力を、ここで主人公に発揮したかったのだ。
「くだらん相手だ」（楽しみだよ）
「……！」
だが、相変わらず傲慢な口は本心を言わない。
そんな言葉が彼の闘争心に火をつける。
「僕だって……！」
そうして、いよいよ対決が始まる。
『それでは試験最終戦、ヴァルツ・ブランシュ対ルシア』
「……」
「……」
互いに剣を持ったまま見つめ合い、
『はじめ！』
同時に一歩を踏み出した。
「うおおおおお！」
「……」
一直線に向かってくるルシアの剣。
ヴァルツはそれをなんなく受け止める。
（基本となる型、ある程度の無属性魔法は身に付けてきてるか）
その一瞬の攻防で、今のルシアの実力を見抜く。
剣はそこそこ。
属性に変換せず、魔力を操るだけの【無属性魔法】もある程度は使えるようだ。
──それでもやはり。
「そんなものか」
「……！ ぐぅっ！」
ヴァルツには全く届かない。
彼にとってはまるで赤子の相手をしているよう。
「くだらんな」
「なに！」
そうして、ニヤリとするヴァルツ。
少し力を見せるつもりのようだ。
「教えてやろう」
「……！」
「本物の力というものを」
ヴァルツが手に灯したのは──【光】。
そのまばゆい輝きに、会場にいた他生徒は度肝を抜かれる。
「おいあれって！」
「まさか、冗談だろ！？」
「【光】なのか！？」
「バカな！ あの伝説の勇者以来、一人も現れていないんだぞ！？」
その輝きは、一目で【光】だと直感できる。
それほどに美しい純粋な眩しさ。
「ついてきてみろ」
「……！」
「【光・身体強化】」
「え？ ──うわぁっ！」
強化系属性の最上級である【光】。
それを使った【身体強化】は、無属性のそれとは比較にならない。
「ぐっ、うぅ……」
ほんの一撃与えただけ。
それだけでルシアが膝をつく。
（期待し過ぎだったかな）
少し残念な気持ちも含みつつ、ヴァルツは改めて実感する。
この属性だけは“特別”だと。
「終わりだな」
「……ぐっ」
まだ物語は始まったばかり。
ならば、この実力差があっても仕方ない。
──そう思った時。
「まだ、だ……！」
「！」
ルシアが起き上がる。
その行動にヴァルツは思わず目を見開いた。
これはあくまで試験。
ここまでする必要は決してないのだ。
──それでも。
「僕は学園に一番になりにきた」
「……」
「もう二度とあんな思いをしなくていいように！」
「……！」
ヴァルツの心がドクンとする。
（なんだ、これは……！）
危険察知……いや、違う。
これは共鳴。
「ただの試験だとしても、僕は最後まで戦う！」
「クックック……」
その姿にヴァルツは思わず笑みを浮かべた。
（やっぱり君は主人公なんだな……！）
本来ならば、学園に入ってからしばらく後に発現するはずのもの。
それが、ヴァルツが持つはずのない【光】を見たことで、主人公の中に眠るそれが目を覚ます。
「まだだ、ヴァルツ君！」
「面白い……！」
主人公の魔力が、輝かしい光を放つ。
それは紛れもない──【光】。
両者は再び属性魔法を高めた。
「【光・身体強化】」
「【光・身体強化】」
両者の剣は再びぶつかり合う──。
