とある日の朝。
ヴァルツが学園へ出発する前のお話。
一人の少女が、廊下を掃除しながら悶々としている。
「……」
そわそわ。
「…………」
うろうろ。
しかし、どうやら身は入っていないよう。
「わーーー！！！」
そうして限界がきたのか、いきなり声を上げた。
彼女はメイリィ。
ヴァルツを一番に慕うメイドであり、唯一「坊ちゃま」呼びを許された者である。
「はぁ、不安です」
メイリィが不安がるのは『付き添い』についてだ。
どうやら学園では、一人の生徒につき一人まで『付き添い』の者を選ぶことができるよう。
それを最近知った彼女は、日々そのことについて悩んでいた。
「私は選ばれるのでしょうか……」
ヴァルツに自分を選んでほしい。
自分がヴァルツを一番慕っている自信があるからだ。
だけど同時に、彼女は自分がドジであることも自覚していた。
それゆえに選ばれる確信を持てない。
「でしたら！」
何が何でも、ヴァルツの中の「評価」を上げなくてはならない。
『付き添い』に自分を選んでもらえるように。
「がんばれ、私！」
そうと決まれば、メイリィは早速行動に移す。
彼女は前向きなのだ。
「坊ちゃま！」
「お前か」
ノックの後、勢いよくヴァルツの部屋を開けるメイリィ。
「何かお仕事はございませんか！」
「は？」
「何でもいいので坊ちゃまの為になりたく思いまして！」
ヴァルツは心の中で思う。
（そんなことしなくても。メイリィはいつも一生懸命働いてくれているからなあ）
そんな優しさから、ヴァルツは首を横に振った。
「無い。去れ」（特にないよ）
「え」
「なんだ？」
今は本当に仕事が見つからない。
それは中のヴァルツも同様に思っている。
だが、今日のメイリィは引かない。
「そんな！ 本当に些細ことでも良いので！」
「……」（うーん……）
（あ、そうだ！）
ならば、とヴァルツは思い付く。
普段頑張っているメイリィだからこその提案だ。
すっと立ち上がったヴァルツは言い放った。
「今日はもう何もするな」（今日はゆっくり休んで！）
「……！」
ヴァルツは労いの気持ちを伝えたかったのだ。
（相変わらず口が悪い。でも、いつもの彼女なら意図が伝わるだろう）
しかし、今日のメイリィは冷静ではなかった。
そのままヴァルツに駆け寄り、訴えかける。
「なんでも良いのです！ 何かお仕事を！」
「何を言っている？」（どうしたの？）
とにかくヴァルツの役に立ちたいメイリィ。
だが一方で、普段の頑張りから彼女に休んでほしいヴァルツ。
両者の思惑は見事にかみ合わない。
「ですから、何かお仕事を──きゃっ！」
「！」
そんな時、メイリィは近くにあった棚に足をぶつける。
バランスを崩し、棚の上の花瓶が落ちかけた。
「ヴァ、ヴァルツ様……！」
「ったく」
しかし、危機一髪。
ヴァルツが花瓶をキャッチし、態勢を崩したメイリィも腕で受け止めた。
「早く立て」（大丈夫？）
「は、はい……」
そして、ヴァルツは再度告げた。
「二度も言わせるな。今日も何もしなくていい」
（疲れているならゆっくり休んだ方がいいよ）
「……か、かしこまりました」
直属の主に何度も同じ事を言わせる、メイリィもそれが失礼にあたると分かっている。
こくりとうなずき、静かに部屋を出て行った。
そうして、しばらく歩いた後。
メイリィは自分のドジさが嫌になる。
「こんな頼ってももらえない私なんかじゃ……」
すっかり落ち込んでしまったみたいだ。
またそれを引きずってか、その後も立て続けにヴァルツに迷惑をかけてしまう。
お昼ご飯時。
「あっ！ 坊ちゃま！」
「しっかり持て、愚図が」
「も、申し訳ありません！」
修行後にタオルを渡しに行く時。
「おい。濡れているぞ」
「す、すみません！ まだ乾ききっていないものを！」
「いいから早く出せ」
「今すぐに！」
お風呂時。
「邪魔だ、どけ」
「すみません！ 私、何か役に立とうと──」
「どけと言っている」
「は、はい！」
そうして気が付けば、すっかり夜になってしまった。
「……はぁ」
今日一日を振り返り、メイリィは部屋でため息をつく。
「私って本当にダメダメです」
いつもならミスは多くても一日に二度。
そのはずが「役に立ちたい」、「ミスを取り返したい」、そんな思いが先行して余計に空回りしてしまった。
「こんな私じゃ、選ばれるはずがありませんよね」
ついには『付き添い』に選ばれることを諦める。
こんなメイドでは、学園に行っても迷惑をかけるだけ。
そう思ってしまったのだ。
「はぁ」
ため息と共に静まりかえったメイリィの部屋。
そんな彼女の部屋に──ノックの音がした。
「はーい。どなたでしょうか」
「俺だ。開けろ」
「ぼ、坊ちゃま！？」
ヴァルツの声に、メイリィは慌てて扉を開ける。
「ど、どうされたのですか！？」
「用があっただけだ」
「呼んでいただければ、私から行きますのに！」
ヴァルツの部屋には、メイドが駆けつけるための呼び鈴が設置されている。
そのため、メイリィの部屋に訪れるのはこれが初めてだ。
「それで用というのは……？」
「一度しか言わん。よく聞け」
「は、はい」
ヴァルツの睨みつけるような目付き（いつも通り）。
すでに慣れているはずのこの目も、今日ばかりは後ろめたさから合わせることができない。
下手をすればクビ。
それほどにまでメイリィは考えていた。
しかし、ヴァルツが言葉にしたのは──。
「学園にはお前を連れて行く」
「……え？」
信じられない言葉が耳を通り抜け、メイリィは顔を上げる。
「あの、今なんと？」
「一度しか言わんと言ったはずだ」
「でしたら……本当に私を？」
ヴァルツは目を逸らしながら、少しうなずく。
「だからそうだと言っている」
「……！ あ、ありがとうございます！」
メイリィの顔が一気に晴れる。
今の表情は彼女の心を表しているようだ。
「では俺は寝る」
「あ、あのヴァルツ様！」
「なんだ」
そして、メイリィは部屋を去ろうとするヴァルツの腕を掴んだ。
失礼かもしれないが、それでも聞かずにはいられなかったのだ。
「どうして私を選んでくださったのですか！」
「……何が言いたい」
「私なんて役立たずで、坊ちゃまに頼ってももらえなくて……」
たしかに嬉しい事ではあるが、今日の仕事ぶりからはとても考えられない。
合理的判断を好むヴァルツならなおさらだ。
対して、ヴァルツは睨みながら一言放つ。
「貴様以外に誰がいる？」
「えっ……！」
「イチイチ言わせるな。お前は黙って付いてくればいい」
メイリィの腕を振り払い、ヴァルツは戻って行く。
その後ろ姿に、メイリィは精一杯の感謝を込めて言葉にした。
「ありがとうございます！ 私、精一杯尽くさせていただきます！」
「ふん、当たり前だ」
「はいっ！」
それから、メイリィは胸元で両手を合わせた。
「ふふっ！」
今の彼女はとても幸せそうな顔をしていた。
こうして、メイリィは晴れてヴァルツの『付き添い』となったのであった。
──そして、
「良かったですなあ」
「「「うんうん」」」
このやり取りを、爺や、そして他のメイド達がこっそり覗いていたのは、二人には内緒だ。
ヴァルツが学園へ出発する前のお話。
一人の少女が、廊下を掃除しながら悶々としている。
「……」
そわそわ。
「…………」
うろうろ。
しかし、どうやら身は入っていないよう。
「わーーー！！！」
そうして限界がきたのか、いきなり声を上げた。
彼女はメイリィ。
ヴァルツを一番に慕うメイドであり、唯一「坊ちゃま」呼びを許された者である。
「はぁ、不安です」
メイリィが不安がるのは『付き添い』についてだ。
どうやら学園では、一人の生徒につき一人まで『付き添い』の者を選ぶことができるよう。
それを最近知った彼女は、日々そのことについて悩んでいた。
「私は選ばれるのでしょうか……」
ヴァルツに自分を選んでほしい。
自分がヴァルツを一番慕っている自信があるからだ。
だけど同時に、彼女は自分がドジであることも自覚していた。
それゆえに選ばれる確信を持てない。
「でしたら！」
何が何でも、ヴァルツの中の「評価」を上げなくてはならない。
『付き添い』に自分を選んでもらえるように。
「がんばれ、私！」
そうと決まれば、メイリィは早速行動に移す。
彼女は前向きなのだ。
「坊ちゃま！」
「お前か」
ノックの後、勢いよくヴァルツの部屋を開けるメイリィ。
「何かお仕事はございませんか！」
「は？」
「何でもいいので坊ちゃまの為になりたく思いまして！」
ヴァルツは心の中で思う。
（そんなことしなくても。メイリィはいつも一生懸命働いてくれているからなあ）
そんな優しさから、ヴァルツは首を横に振った。
「無い。去れ」（特にないよ）
「え」
「なんだ？」
今は本当に仕事が見つからない。
それは中のヴァルツも同様に思っている。
だが、今日のメイリィは引かない。
「そんな！ 本当に些細ことでも良いので！」
「……」（うーん……）
（あ、そうだ！）
ならば、とヴァルツは思い付く。
普段頑張っているメイリィだからこその提案だ。
すっと立ち上がったヴァルツは言い放った。
「今日はもう何もするな」（今日はゆっくり休んで！）
「……！」
ヴァルツは労いの気持ちを伝えたかったのだ。
（相変わらず口が悪い。でも、いつもの彼女なら意図が伝わるだろう）
しかし、今日のメイリィは冷静ではなかった。
そのままヴァルツに駆け寄り、訴えかける。
「なんでも良いのです！ 何かお仕事を！」
「何を言っている？」（どうしたの？）
とにかくヴァルツの役に立ちたいメイリィ。
だが一方で、普段の頑張りから彼女に休んでほしいヴァルツ。
両者の思惑は見事にかみ合わない。
「ですから、何かお仕事を──きゃっ！」
「！」
そんな時、メイリィは近くにあった棚に足をぶつける。
バランスを崩し、棚の上の花瓶が落ちかけた。
「ヴァ、ヴァルツ様……！」
「ったく」
しかし、危機一髪。
ヴァルツが花瓶をキャッチし、態勢を崩したメイリィも腕で受け止めた。
「早く立て」（大丈夫？）
「は、はい……」
そして、ヴァルツは再度告げた。
「二度も言わせるな。今日も何もしなくていい」
（疲れているならゆっくり休んだ方がいいよ）
「……か、かしこまりました」
直属の主に何度も同じ事を言わせる、メイリィもそれが失礼にあたると分かっている。
こくりとうなずき、静かに部屋を出て行った。
そうして、しばらく歩いた後。
メイリィは自分のドジさが嫌になる。
「こんな頼ってももらえない私なんかじゃ……」
すっかり落ち込んでしまったみたいだ。
またそれを引きずってか、その後も立て続けにヴァルツに迷惑をかけてしまう。
お昼ご飯時。
「あっ！ 坊ちゃま！」
「しっかり持て、愚図が」
「も、申し訳ありません！」
修行後にタオルを渡しに行く時。
「おい。濡れているぞ」
「す、すみません！ まだ乾ききっていないものを！」
「いいから早く出せ」
「今すぐに！」
お風呂時。
「邪魔だ、どけ」
「すみません！ 私、何か役に立とうと──」
「どけと言っている」
「は、はい！」
そうして気が付けば、すっかり夜になってしまった。
「……はぁ」
今日一日を振り返り、メイリィは部屋でため息をつく。
「私って本当にダメダメです」
いつもならミスは多くても一日に二度。
そのはずが「役に立ちたい」、「ミスを取り返したい」、そんな思いが先行して余計に空回りしてしまった。
「こんな私じゃ、選ばれるはずがありませんよね」
ついには『付き添い』に選ばれることを諦める。
こんなメイドでは、学園に行っても迷惑をかけるだけ。
そう思ってしまったのだ。
「はぁ」
ため息と共に静まりかえったメイリィの部屋。
そんな彼女の部屋に──ノックの音がした。
「はーい。どなたでしょうか」
「俺だ。開けろ」
「ぼ、坊ちゃま！？」
ヴァルツの声に、メイリィは慌てて扉を開ける。
「ど、どうされたのですか！？」
「用があっただけだ」
「呼んでいただければ、私から行きますのに！」
ヴァルツの部屋には、メイドが駆けつけるための呼び鈴が設置されている。
そのため、メイリィの部屋に訪れるのはこれが初めてだ。
「それで用というのは……？」
「一度しか言わん。よく聞け」
「は、はい」
ヴァルツの睨みつけるような目付き（いつも通り）。
すでに慣れているはずのこの目も、今日ばかりは後ろめたさから合わせることができない。
下手をすればクビ。
それほどにまでメイリィは考えていた。
しかし、ヴァルツが言葉にしたのは──。
「学園にはお前を連れて行く」
「……え？」
信じられない言葉が耳を通り抜け、メイリィは顔を上げる。
「あの、今なんと？」
「一度しか言わんと言ったはずだ」
「でしたら……本当に私を？」
ヴァルツは目を逸らしながら、少しうなずく。
「だからそうだと言っている」
「……！ あ、ありがとうございます！」
メイリィの顔が一気に晴れる。
今の表情は彼女の心を表しているようだ。
「では俺は寝る」
「あ、あのヴァルツ様！」
「なんだ」
そして、メイリィは部屋を去ろうとするヴァルツの腕を掴んだ。
失礼かもしれないが、それでも聞かずにはいられなかったのだ。
「どうして私を選んでくださったのですか！」
「……何が言いたい」
「私なんて役立たずで、坊ちゃまに頼ってももらえなくて……」
たしかに嬉しい事ではあるが、今日の仕事ぶりからはとても考えられない。
合理的判断を好むヴァルツならなおさらだ。
対して、ヴァルツは睨みながら一言放つ。
「貴様以外に誰がいる？」
「えっ……！」
「イチイチ言わせるな。お前は黙って付いてくればいい」
メイリィの腕を振り払い、ヴァルツは戻って行く。
その後ろ姿に、メイリィは精一杯の感謝を込めて言葉にした。
「ありがとうございます！ 私、精一杯尽くさせていただきます！」
「ふん、当たり前だ」
「はいっ！」
それから、メイリィは胸元で両手を合わせた。
「ふふっ！」
今の彼女はとても幸せそうな顔をしていた。
こうして、メイリィは晴れてヴァルツの『付き添い』となったのであった。
──そして、
「良かったですなあ」
「「「うんうん」」」
このやり取りを、爺や、そして他のメイド達がこっそり覗いていたのは、二人には内緒だ。
