可能性が僅かでもあるのは、確かだ。ここで見逃すと、千秋はまた霊力をなくしたまま、本家に戻ることができない。
　本家を嫌っている風ではあるけれど、千秋が本家で期待されているのは、確かだ。戻れば、きっと活躍を見せるに違いない。
　だから、千秋は戻るべきだと、りんは思う。
　そのために、今、少しでもできることがあるならば……
「わかりました。うちに取り憑いてください。若様のご飯で、追い払ってあげますさかい」
――ええ根性や
　ニタリ、とあやかしは笑った。
　そして次の瞬間、立ち塞がっていた靄が大きく膨れ上がった。
　りんの身の丈よりもずっと大きく、家の屋根をも覆い尽くすほどに大きくなったそれは、今度は一気にりんに向けて降り注ぐ。
　真っ黒な水に落ちたような感覚だった。息もできないほどに全身を黒い靄が包み込み、もみくちゃにされ、やがて無理矢理にこじ開けられたようだった。そして、胸の内をドロドロとしたものが侵食していく。
　目眩に、頭痛に、悪寒に、吐き気――ありとあらゆる感覚が狂っていく。
　やはり、取り憑かせてはいけないものだったと確信したが、もう遅い。体の自由を、力を、見る見る間に奪われていく。
「おーい、どないした？　なんや大声出してへんかったか？」
　その声は、天の助けだと思った。だが同時に、来て欲しくないとも思ってしまった。
「な、なんや？　どないした！？」
　千秋が、駆け寄ってくる。履き物を履くことも忘れて庭に下り、うずくまるりんの肩を掴む。
　こんな失態、見せたくはなかった。自業自得ではあるけども、それでも千秋に失望されたくない。
　だがそれでも、千秋に、どうしても言いたいことがあった。まだ、声が出る内にどうにか一言、伝えたい。
「若様……」
「どうした？　これは、まさかあやかしが……！」
「お……おなかが、すきました」
　みるみる力を奪われて、もはや空腹どころじゃない胃袋事情になっていたのだ。