テンセイは手をかざし、ブツブツと何かを呟く。すると、彼の手の周囲の空間が蜃気楼の様にゆらゆらと揺らぎ始めた。
「――めらあぎふぁいあ」
聞き馴染みの無い単語が発せられると同時に、テンセイの掌から炎の塊が発射された。それは真っ直ぐにナギヨシ目掛けて飛んでいく。呆気に取られるナギヨシの鼻先に触れると、炎の塊は小規模な爆発を起こす。
「ハッハァー！見たか？これが私たち金城グループの誇る最強のヒットマン、『伊勢貝テンセイ』だぁ！」
眼前に広がる黒煙を前にノゾムは高笑いをする。
だが、その笑顔も長くは続かなかった。
「ゲホッゲホッ！……やめろよぉ。まだ爆発でアフロになるなんて古典的なギャグ、俺は披露したかねーぜ？」
煙を払いながらナギヨシが現れる。身体に煤は付けているものの、外傷は見られない。
「テメェ、何故生きてやがる！」
「実際危なかったぜ？鼻っぱしらが少し焦げちゃったもん。んで、オタクなんなの？伊勢貝テンセイさん？いきなり人に火器使っちゃダメだろぉ？花火だって人に向けちゃダメだってお母さんから学ぶだろ」
話しかけられたテンセイは、冷ややかな目線をナギヨシに送る。その瞳は、一撃で仕留められなかった不可解さを語っていた。
「オレの村では最弱の魔法。実は世間的には最強だった件について。〜なのに何故この男は立っている？〜」
「なんなのその喋り方。最近のラノベのクソ長タイトルみたいなんですけど」
「何って……ただ喋ってるだけだが？～喋り方すら異質なオレ。場を支配する～」
「支配してねーよ。ただの質問だよ。異質も異質、むしろ変質者だよ」
頭に疑問符を浮かべるテンセイに、ナギヨシは頭を抱える。突拍子の無い存在に脳が追いつかない。
「クックック、こいつは伊勢貝テンセイ。お前も見ただろ？こいつの常識を覆す力『魔法』を！」
「確かに驚かされたよ。そのなんの捻りも無い名前にもな。だが一体どんなマジックだ。魔法も奇跡も他所ではどうかしらんが、現実にゃ存在しねーだろ」
「言ったろ？こいつは現実の住人じゃない」
「なんだと？」
ノゾムは、ここぞとばかりに得意気な顔をする。現実の住人ではない。ナギヨシはその言葉に戸惑った。まさか本物の異世界転生者なのかと。
「コイツはな、2次元が好きすぎて自分も2次元の存在だと錯覚した……重度のオタクだ」
「それもうただのキモオタじゃねーか！なんのドヤ顔だよ！」
「強いて言えば、自分のことを異世界転生した勇者だと思ってる……ただの精神異常者だ」
「だからただの精神異常者なんだよ！なんなの？自分は2次元の住人だから3次元の現実は転生した扱いなの！？」
「詳細に言えば、3次元から2次元に転生し、また3次元に帰還したから……ハッピーエンド後の勇者だな」
「頭ハッピーの人生エンド族じゃねぇか！エルフもドワーフもドン引きだわ！！」
「エルフ、ドワーフの姫と婚約し、種族間の戦争を終わらせたオレ〜異種族逆玉ハーレムで成り上がる〜」
「オメーは黙ってろよ！！じゃあなんだ？魔法使えるのも2次元パワーか？」
「それはこいつが……30歳童貞の魔法使いだからだ」
「なんでそこだけ現実ゥ！？」
「理屈はないが納得はするだろ」
「確かに……」
明らかに破綻した理屈ではあるが『30歳で童貞を迎えると魔法使いになれる』。嘘か誠か解き明かした者はいないが、この通説は世間一般の常識である。
そしてこの通説は今この瞬間、真に変わった。
そう。『伊勢貝テンセイ』その人こそが、生き証人である。
「貞操守護者のオレ。いつの間にか最強魔法の使い手に〜今更奪おうとしてももう遅い〜」
「差し出されても貰わねーよ。ただの30代童貞じゃねーか」
「……」
テンセイの目には薄らと涙が溜まっている。苦行の果てに身につけた魔術を真っ向から否定された彼は、口を一文字に結んでいた。その身は少しばかり震えている。
「え、泣いてんの？世界救ったのに心はナイーブなの？あ、ごめん。救ったのも脳内の出来事だったか」
「ちょ、やめろよ！テンセイ泣かすなよ！テンセイかっこいいよ！！だってほら、金城お抱えのヒットマンじゃん！なかなかいないよ魔法使えるヒットマンなんて！！」
「……」
「魔法使えても女の子は仕留められないヒットマン(笑)」
「だから辞めろって！！テンセイいじけちゃってるじゃん！！テンセイ大丈夫だって！！今度ほら、可愛い女の子紹介するから！！だから童貞くらいでヘコむなって！」
「腰はヘコれねぇ癖にな」
「お前はもう黙ってて！！」
煽るナギヨシ。庇うノゾム。俯くテンセイ。人質であるソラも、助けを求めることを忘れていた。結果として生まれる硬直状態。
それを破ったのは、テンセイだった。
「――ひゃどぶふぶりざどぉぉぉぉ！！」
突如氷の柱が地面から現れる。テンセイはただ俯いていたのではなかった。彼は目尻を濡らしながらも詠唱をしていた。
それは涙を凍らしながら地を走り、回避の遅れたナギヨシの左腿を貫いた。破裂音と同時に血液が勢いよく吹き出す。その血さえ数秒の後に凍てついてしまう。
彼は紛うことなき魔法を使う殺し屋なのだ。
「痛ってぇなぁオイ！！」
「最強呪文氷結魔法で世界を統べる〜何ってただ怒りに身を任せただけだか？〜」
「実力は確かってかぁ……！」
その凄まじい攻撃に、雇い主のノゾムでさえ恐怖を覚える。だが、彼の行動もまた速かった。
「来い女ァ！！」
「キャッ！？ら、乱暴はしないで……」
「見ただろ？あの男はもう死ぬ」
「そんな……止めてください！！」
「立場が分かってねぇなぁ！！いいか？お前は私の元で金を稼ぐんだよ。弟は助けに来ない！あの男は死ぬ！！全く楽しみなことばっかりだなぁ！」
「くっ……！」
涙を堪えるソラを捕まえ、ノゾムは高笑いをしながら彼女を2階へ連れていく。
演目は勿論異世界転生。勇者が魔王を倒す様を見るため、特等席へ足早に歩みを進めるのだった。
「――めらあぎふぁいあ」
聞き馴染みの無い単語が発せられると同時に、テンセイの掌から炎の塊が発射された。それは真っ直ぐにナギヨシ目掛けて飛んでいく。呆気に取られるナギヨシの鼻先に触れると、炎の塊は小規模な爆発を起こす。
「ハッハァー！見たか？これが私たち金城グループの誇る最強のヒットマン、『伊勢貝テンセイ』だぁ！」
眼前に広がる黒煙を前にノゾムは高笑いをする。
だが、その笑顔も長くは続かなかった。
「ゲホッゲホッ！……やめろよぉ。まだ爆発でアフロになるなんて古典的なギャグ、俺は披露したかねーぜ？」
煙を払いながらナギヨシが現れる。身体に煤は付けているものの、外傷は見られない。
「テメェ、何故生きてやがる！」
「実際危なかったぜ？鼻っぱしらが少し焦げちゃったもん。んで、オタクなんなの？伊勢貝テンセイさん？いきなり人に火器使っちゃダメだろぉ？花火だって人に向けちゃダメだってお母さんから学ぶだろ」
話しかけられたテンセイは、冷ややかな目線をナギヨシに送る。その瞳は、一撃で仕留められなかった不可解さを語っていた。
「オレの村では最弱の魔法。実は世間的には最強だった件について。〜なのに何故この男は立っている？〜」
「なんなのその喋り方。最近のラノベのクソ長タイトルみたいなんですけど」
「何って……ただ喋ってるだけだが？～喋り方すら異質なオレ。場を支配する～」
「支配してねーよ。ただの質問だよ。異質も異質、むしろ変質者だよ」
頭に疑問符を浮かべるテンセイに、ナギヨシは頭を抱える。突拍子の無い存在に脳が追いつかない。
「クックック、こいつは伊勢貝テンセイ。お前も見ただろ？こいつの常識を覆す力『魔法』を！」
「確かに驚かされたよ。そのなんの捻りも無い名前にもな。だが一体どんなマジックだ。魔法も奇跡も他所ではどうかしらんが、現実にゃ存在しねーだろ」
「言ったろ？こいつは現実の住人じゃない」
「なんだと？」
ノゾムは、ここぞとばかりに得意気な顔をする。現実の住人ではない。ナギヨシはその言葉に戸惑った。まさか本物の異世界転生者なのかと。
「コイツはな、2次元が好きすぎて自分も2次元の存在だと錯覚した……重度のオタクだ」
「それもうただのキモオタじゃねーか！なんのドヤ顔だよ！」
「強いて言えば、自分のことを異世界転生した勇者だと思ってる……ただの精神異常者だ」
「だからただの精神異常者なんだよ！なんなの？自分は2次元の住人だから3次元の現実は転生した扱いなの！？」
「詳細に言えば、3次元から2次元に転生し、また3次元に帰還したから……ハッピーエンド後の勇者だな」
「頭ハッピーの人生エンド族じゃねぇか！エルフもドワーフもドン引きだわ！！」
「エルフ、ドワーフの姫と婚約し、種族間の戦争を終わらせたオレ〜異種族逆玉ハーレムで成り上がる〜」
「オメーは黙ってろよ！！じゃあなんだ？魔法使えるのも2次元パワーか？」
「それはこいつが……30歳童貞の魔法使いだからだ」
「なんでそこだけ現実ゥ！？」
「理屈はないが納得はするだろ」
「確かに……」
明らかに破綻した理屈ではあるが『30歳で童貞を迎えると魔法使いになれる』。嘘か誠か解き明かした者はいないが、この通説は世間一般の常識である。
そしてこの通説は今この瞬間、真に変わった。
そう。『伊勢貝テンセイ』その人こそが、生き証人である。
「貞操守護者のオレ。いつの間にか最強魔法の使い手に〜今更奪おうとしてももう遅い〜」
「差し出されても貰わねーよ。ただの30代童貞じゃねーか」
「……」
テンセイの目には薄らと涙が溜まっている。苦行の果てに身につけた魔術を真っ向から否定された彼は、口を一文字に結んでいた。その身は少しばかり震えている。
「え、泣いてんの？世界救ったのに心はナイーブなの？あ、ごめん。救ったのも脳内の出来事だったか」
「ちょ、やめろよ！テンセイ泣かすなよ！テンセイかっこいいよ！！だってほら、金城お抱えのヒットマンじゃん！なかなかいないよ魔法使えるヒットマンなんて！！」
「……」
「魔法使えても女の子は仕留められないヒットマン(笑)」
「だから辞めろって！！テンセイいじけちゃってるじゃん！！テンセイ大丈夫だって！！今度ほら、可愛い女の子紹介するから！！だから童貞くらいでヘコむなって！」
「腰はヘコれねぇ癖にな」
「お前はもう黙ってて！！」
煽るナギヨシ。庇うノゾム。俯くテンセイ。人質であるソラも、助けを求めることを忘れていた。結果として生まれる硬直状態。
それを破ったのは、テンセイだった。
「――ひゃどぶふぶりざどぉぉぉぉ！！」
突如氷の柱が地面から現れる。テンセイはただ俯いていたのではなかった。彼は目尻を濡らしながらも詠唱をしていた。
それは涙を凍らしながら地を走り、回避の遅れたナギヨシの左腿を貫いた。破裂音と同時に血液が勢いよく吹き出す。その血さえ数秒の後に凍てついてしまう。
彼は紛うことなき魔法を使う殺し屋なのだ。
「痛ってぇなぁオイ！！」
「最強呪文氷結魔法で世界を統べる〜何ってただ怒りに身を任せただけだか？〜」
「実力は確かってかぁ……！」
その凄まじい攻撃に、雇い主のノゾムでさえ恐怖を覚える。だが、彼の行動もまた速かった。
「来い女ァ！！」
「キャッ！？ら、乱暴はしないで……」
「見ただろ？あの男はもう死ぬ」
「そんな……止めてください！！」
「立場が分かってねぇなぁ！！いいか？お前は私の元で金を稼ぐんだよ。弟は助けに来ない！あの男は死ぬ！！全く楽しみなことばっかりだなぁ！」
「くっ……！」
涙を堪えるソラを捕まえ、ノゾムは高笑いをしながら彼女を2階へ連れていく。
演目は勿論異世界転生。勇者が魔王を倒す様を見るため、特等席へ足早に歩みを進めるのだった。
